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隨著 2020 年的到來，2019 年問世的蘋果手機 iPhone 11 系列，已經不再具備其剛剛發布時的熱度；同時，站在 5G 正在走向全面爆發的關鍵節點，整個行業也開始關心下一代 iPhone（姑且稱之為 iPhone 12 系列），相關的爆料消息也從產業鏈時有露出。
其中，最令人關注的莫過于 A14 處理器了。
幾乎不會存在什么變數，iPhone 12 系列將會搭載一款稱之為 A14 的處理器；而且從過往的命名方式來看，蘋果官方很有可能為之加上一個 Bionic 的后綴，來彰顯它在 AI 處理能力方面的獨特之處。
當然，蘋果官方不會提前公布 A14 的具體信息，但到目前，我們完全可以從蘋果的親密合作伙伴——臺積電——的動向中得出對 A14 這樣一個基本認知：
幾乎可以確認，A14 將會采用臺積電的 5nm 制程工藝。
事實上，在 5nm 方面，臺積電早就為蘋果做了大量的準備。
早在 2019 年 4 月 3 日，臺積電就已經宣布率先完成 5nm 的架構設計，基于 EUV（極紫外線光刻）技術，且已經進入試產階段；而關于 5nm 制程工藝的具體表現，臺積電表示，旗下的 5nm 制程與 7nm 相比，晶體管密度是以前的 1.8 倍，運行速度增加 15%，功耗降低 30%，能效超越三星 3 納米工藝。
雷鋒網注意到，在更早的 2019 年年初，臺積電曾模糊地對外表示，5nm 將于 2020 年底之前實現量產。
2019 年 9 月底，臺積電又在財報電話會議上明確表示，2020 年將會實現 5nm 工藝量產，最快將在 2020 年 9 月上市。考慮到蘋果往往會在每年的 9 月份發布當年的 iPhone 新品，這個時間點當然具備了很大的指向性。
此后，臺積電在 5nm 的量產方面繼續獲得進展。比如說在 2019 年 12 月上旬就有消息稱，臺積電 5nm 的生產良率已經爬升至 50%——而到了 2020 年 1 月，又有中國臺灣媒體稱，臺積電 5nm 取得重大突破，良品率已經達到 8 成。
基于這樣的情況，關于 A14 本身的爆料也越來越多。據外媒 MacWorld 網站作者 Jason Cross 報道，在采用 5nm 制程工藝的情況下，A14 處理器的晶體管數量可能達到 125 億個； A14 芯片的多核跑分可能為 4500 分左右，也有可能超過 5000 分。
參考跨平臺比較，這個跑分已經可以媲美 15 英寸 MacBook Pro 的性能。
另外，Jason Cross 還認為，iPhone 12 系列中的 GPU 采用更多晶體管，同時采用 6GB RAM，這會讓它的游戲性能提升 50%；另外蘋果也會升級神經元網絡引擎，意味著 A14 的機器學習速度執行效率是 A13 的兩倍。
蘋果并不是臺積電 5nm 制程工藝唯一的客戶。
此前，有來自供應鏈的人士稱，蘋果和華為海思是臺積電 5nm 制程工藝的首批兩大客戶，蘋果包下了臺積電三分之二的 5nm 產能——除了蘋果的 A14 處理器，華為的麒麟 1000 系列處理器也在臺積電 5nm 制程工藝的覆蓋之下。
但對于蘋果來說，臺積電的角色變得越來越重要——來自供應鏈的信息顯示，臺積電再次包下了蘋果 2020 年 A 系列最新款處理器（即 A14）的所有訂單。
換句話說，在 A 系列處理器的代工上，除了臺積電，蘋果已經沒有別的選擇。
當然，蘋果選擇把 A14 的所有訂單交給臺積電，這并不令人感到意外。從 2016 年發布的 A10 處理器開始，一直到 2019 年最新發布的 A13 Bionic 處理器，臺積電已經在連續四代 A 系列處理器項目上擔任蘋果的獨家代工商——基于雙方此前的長期合作關系，臺積電有理由繼續獲得蘋果的信任。
不過，雷鋒網認為，在繼續信任臺積電的基礎上，蘋果其實也在承擔一定的風險。如果臺積電的 5nm 制程工藝出現問題，那么對于蘋果推出 iPhone 新品的節奏將會發生重大打擊；尤其是在 2020 年正值 5G 爆發關口的情況下，5G 版 iPhone 的按時推出，對于蘋果來說有著至關重要的意義。
這種情況下，恐怕強大如蘋果，也會害怕臺積電突然掉鏈子。
雷鋒網了解到，其實在蘋果 A 系列的發展過程中，蘋果并不是沒有吃過代工廠的虧。在初代的 A4 處理器發布時，蘋果選擇由三星來獨家代工，后來這種獨家合作關系一直持續到 A7 處理器；然而到了 A8 處理器，三星突然掉鏈子，在 20nm 的制程工藝上遲遲無法解決關鍵問題，良率不能滿足，蘋果無奈將 A8 轉單至臺積電代工。
后來到了 A9 處理器，蘋果為了減少風險，將訂單分別交由臺積電和三星代工。然而，到了 2016 年的 A10 處理器，由于種種原因，臺積電拿下了所有的代工訂單——此后，蘋果與臺積電的合作關系一直持續到現在。
希望今年的 A14 處理器，臺積電不會讓蘋果失望。
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