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編者按：本文作者凱文?凱利，黑匣 Mistral 苗青編譯。
導讀：地球上最神秘的公司Magic Leap究竟在琢磨什么？為什么未來的它，有可能成為人類歷史上最大的公司？凱文?凱利萬字長文解讀。本文為該系列的下篇，閱讀上篇請點擊相關閱讀。
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阿伯維茨愛極了科幻小說。這個Magic Leap創始人在另一個星球上發明了整個世界——會飛的鯨魚、蜻蜓裝置加身的男人、拿一只猴子蝙蝠當寵物的姑娘，還有入侵的機器人軍團。
先前開的機器人公司賺了錢，阿伯維茨就雇傭《指環王》導演Peter Jackson做合伙人的Weta工作室，來建造他的虛擬現實世界里的一磚一瓦。Weta團隊曾為《指環王》打造了所有道具和特效，還幫助《阿凡達》設計納威族的文明。他們為阿伯維茨設計了他的世界——Hour Blue，細致到飛鯨群和猴子蝙蝠的每一個細節都完美至極。很快，圖形上的創新變成了虛擬現實先導。
是因為外星世界在沉浸式3D里體驗不佳么？阿伯維茨為了醫生們在MR（混合現實）領域已有很多創舉，而這也將會是他思想的延伸。
阿伯維茨為了發展沉浸式世界而創立的公司就是Magic Leap。Logo就是他的動物圖騰——跳躍的鯨魚。打造MR，必須發明硬件。這時正是2012年，Oculus已經開始在Kickstarter眾籌，其他基于手機的原型設想也已開始實施。在這里，阿伯維茨駛離了主航道。因為在生物醫學領域的工作，他意識到VR是世界上最領先的技術，而人類是這世界里硬件的一部分。若要良好運轉，VR和MR必須使用生物電路以及芯片。你在頭顯中感受到的存在感，并不是來自屏幕，而是你的神經系統。類似重定向行走的技巧，在我們大腦中運作起來不亞于Nvidia的處理器。
阿伯維茨把人工現實視為共生技術，一部分是機器，一部分是肉體。“我意識到如果你給思維和身體所需要的，他們會反饋更多。”他說。
人工現實利用了我們的感官特性，以幾十種方式有效地破解了人類大腦，來創造一個所謂的勸說鏈。在電影中，我們的大腦通過一系列完全靜態圖片來感知運動。那么以同樣的方式，你可以從多角度掃描一條藍鯨，并用一個三維立體圖像顯示在頭顯屏幕上，再從任何角度進行觀看。即使我們知道這不是真實的，比如是哥斯拉而非鯨魚，我們仍下意識地認為它是真實的。擔心被接線電纜絆倒這樣的小事，都能在我們的無意識中埋下懷疑的種子。它就在那兒，但你感覺不到。
根據他在應用人類生物學的設想，阿伯維茨開始采用一種共生的方式制作人工現實顯示器。類手機屏幕的頭戴式顯示器難免麻煩：顯示器就在你眼前，如果機器正在產生100英尺以外一頭藍鯨的畫面，那么你的視線也會在100英尺以外聚焦。但是他們沒有這樣做：他們使畫面在一英尺外的迷你屏幕上成像。如果你看著一只虛擬海蜇在距你6英尺的地方漂來漂去，你不需要像平常生活中那樣隨著漂浮物頻繁移動視線，只需要直視著前方。
換一種方式看世界
人們一般不會意識到這種光學上的錯位，但是長期的潛意識錯位可能會導致眼睛多次向大腦傳遞“不舒服”的信號，從而削弱這種條件反射。對此，Magic Leap的解決方案是：他們的成像光學系統可以是人眼對遠像遠距離聚焦，對近像近距離聚焦，并會在正確的距離上聚焦或發散。
嘗試Magic Leap原型，我發現效果很贊，觸手可及，這是我用過的其他混合和虛擬現實系統里所沒有的真實感。我還發現，切換回現實世界，同時消除Magic Leap的光學效果毫不費力，跟摘墨鏡沒啥兩樣，這也是我在其他系統中沒有經歷過的，感覺很自然。
Magic Leap面臨的競爭十分激烈。微軟正在出售其混合現實眼鏡HoloLens的開發版本。眼鏡中涵蓋的包括處理器、光學和電池技術都是獨特的（到目前為止），它真正不受限制。
Meta，另一家創業公司，像Oculus一樣，在Kickstarter上也發布了一款MR設備。連接計算機的頭顯，今年秋天開發套裝將面市，恰好就在Magic Leap之前。
這三款主打MR頭顯，都依賴圖像，它們投射在半透明材料邊緣——通常是覆蓋一層納米脊的眼鏡。用戶透過眼鏡看到外面的世界，但虛擬物體由一道光源投射到眼鏡邊緣，再經分束的納米脊反射到用戶眼中。Magic Leap稱這套設備分束光源入眼的方式很獨特，但他們不會透露更多了。
不論Magic Leap原理是什么，它的優勢是讓像素消失了。大多數VR頭顯都會呈現一個微弱“屏幕門”的效果，這來自一個可見的像素網格。Magic Leap的虛擬成像，恰好相反，十分平滑且令人難以置信的逼真。
但事實上，所有可能的VR和AR設備的顯示質量都在飛速提升。每月，所有護目鏡都會優化、幀速率會猛增、動態范圍會加深、色彩空間會拓寬。在二十年之內，當你看到一個國家最先進的虛擬現實顯示，你的眼睛會被思維愚弄，以為通過一個真正的窗口看到一個真實的世界。這會像你窗外的世界一樣，明亮又清晰。
一旦這個小屏幕變得完美，它將統治所有顯示。如果一個近眼屏幕提供足夠的分辨率、亮度、寬度和顏色的豐富性，它就能顯示在任意數量任何尺寸的虛擬屏幕中。戴著Magic Leap的光子眼鏡，我在一個虛擬電影屏幕上觀看了部高清電影，跟我家55英寸電視一樣明亮清晰。戴著微軟的HoloLens，我在一個web瀏覽器旁邊浮現的虛擬屏幕上，看一場球賽直播。在辦公室里，我想添幾塊屏幕都可以，大小隨我心。我能在真實世界的任何一處點擊疊加其上的屏幕。
增強現實版的屏保
微軟HoloLens 的某個野心是，把傳統辦公室里的各種屏幕都換成可穿戴設備。在該公司的演示中，員工們移動虛擬屏幕，或點擊后被運輸到一個三維會議室，跟不同城市的同事們一起開會。我發現虛擬屏幕和虛擬現實中的虛擬媒體，驚人的自然且實用。在Magic Leap，開發團隊為了虛擬顯示效果，放棄了桌面屏幕。Meta創始人的Meron Gribetz說，一年之內，新的Meta 2混合現實眼鏡將取代該公司全體100個員工的顯示器。所以，很容易就能想象出，這樣的眼鏡輕易能取代我們口袋中的小屏幕。換句話說，這是一個可以同時顛覆臺式電腦、筆記本電腦和手機的技術。難怪蘋果，三星，和其他公司都在緊密關注著。
這更像是一場巨大的破壞。
《指環王》導演Peter Jackson也同意此觀點。在新西蘭惠靈頓的電影工作室里，他跨入陽光明亮的房間，穿著短褲，看起來就像從化妝間逃到街上的霍比特人——個兒不高，圓圓的鼻頭，亂糟糟的霍比特頭發堆在腦袋上，毛密的大光腳。
Jackson說這些天他做電影都沒那么多激情了，倒不是因為內容，而是制作過程。Jackson是Magic Leap的顧問，而且他的公司也會為新設備制作內容。“混合現實并不是3D電影的延伸”，他說，“一旦你可以在任何地方做出實物的虛景，你就能創造新的娛樂方式。”
在Magic Leap眼鏡早期原型中，Jackson獲得了靈感。他說：“我發現混合現實比虛擬現實更令人興奮。混合的現實并不能把你帶出這個世界。相反，它為我們的真實世界添加了元素。而且，它有很大的靈活性。小到只在桌上增加一個跟你說話的小人兒，大到把整面墻換成天空，一邊看著云飄過一邊發呆。若是戴著Magic Leap眼鏡，你能看著帝國大廈在上世紀三十年代，一層層飛速搭建起來。或許，當你走在芝加哥摩登大街上，一群黑社會扛著沖鋒槍從身邊開車經過。教育、娛樂、旅行，什么都行。我期待十年之內，像Magic Leap的混合現實科技能被盡可能多地使用，即使不如智能手機。”
Jackson坐在一把毛絨椅上，腳往咖啡桌上一搭，“大多數科幻片都有如Magic Leap樣的場景，無論是用手指輕彈移動數據，或是全息電話或是三維國際象棋。這存在于我們的意識中很久了，就像會飛的汽車，但遠不止如此。”
Weta的高技能是在虛構中加入細節，讓想象出來的世界無比可信且刺激。了不起的MR和VR世界，需要最高水平的世界搭建技能。觀眾慣有的移動自由、在底部窺探、逗留并欣賞細節，都意味著，為了構造這個世界，需要極大的努力和技能來保證說服性。
Weta在和Magic Leap合作，用雕刻射線槍開發一個叫Dr. Grordbort的小小虛擬世界。主要負責人Richard Taylor，經常和Jackson一起，搭建虛擬世界30幾年了。Taylor一直是雕刻家。他對材料（粘土、石頭、木頭、黃銅、織物、玻璃）的熱愛，透過其工作室早已被表露無遺，那里密密麻麻地擺放了難以描述的美麗物件。轉向虛擬化，對他而言是很重要的一步。“對于Magic Leap的情感影響，我還沒準備好”，他說，“我從未想過，我會為一個充滿虛擬物品和人物的世界雕刻。不過當我驚訝地發現效果其實不錯，就不得不控制我的想法了。”
人工現實需要像Taylor和Jackson這樣的建筑者來制定VR和MR的規則。電影業的規則發展就花了幾十年。拍攝、液化、特寫等電影技術，都必須是先發明再被吸收，直到每個人都明白他們的意圖。但這些科技在虛擬現實里，一個都用不上。現在很清楚了，這些體驗的語言，跟其來源完全不同。舉個例子，對于占據暢銷榜的視頻游戲，第一人稱視角是默認立場。其中就有《我的世界》，這款游戲在PC、平板和手機屏幕上有超過一億人在玩。在游戲里，你能看見自己的手或礦鏟。不過微軟在做的虛擬現實版《我的世界》里，抓礦鏟和砸物塊的體驗很敏捷也很真實——即使這些物塊只是卡通像素——玩家自己的存在感卻大大增強。這樣的感受向他們內心轉移。《我的世界》開發者發現，在VR里扮演同樣的角色比在平面屏幕里的第一人稱，更加有親近感。這個新的沉浸式VR視角或許該被稱為“你和他”（you-person）視角，因為這是感受位置而不是觀察位置。
研究發現，VR創造的“你和他”視角，十分消耗情緒。人們每一個小時后就需要休息一下。奇怪的是，如果玩家待在VR里，抓出一個平面版的《我的世界》，在虛擬顯示器上繼續玩傳統2D第一人生視角（仍穿著VR設備），他們能感到更加放松。一旦第一人稱模式休息夠了，就會很快切換回沉浸式VR。
VR中存在感十分強大，你必須放下欲望和暴力。第一人稱射擊游戲的流血和混亂在VR中效果并不好。夸大的場景只適合出現在扁平世界中，若是沉浸其中，就過了。
說了這么多，這還不是人工現實讓我最驚訝的地方。最讓我驚訝的，是社交方式。VR或MR中最棒的體驗一定有至少一人參與，人越多越好。實際上，只是多一些人，體驗好感度卻能呈指數上升。這是網絡效應：VR的愉悅感與分享人數的平方成正比。這就意味著，VR是最好的社交媒體，比現在的社交媒體更加社交化。
在我的虛擬現實質量測試中，我給某一項測試命名為蝙蝠遙望測試。如果你站在一個抓著虛擬棒球棒的人身邊，他向你揮棒，你會躲么？只有真正相信了，你才會。否則，你只會笑著等著看打過來是什么感覺。現實中，等著被打不是傻么。
不過，撲克牌測試是更好的VR測試。如果化身坐在你對面，跟真的似的對你使眼色、做小動作，你能看出他在請求配合么？
我在Facebook和Palmer Luckey一起體驗了Oculus展示。跟他分享了同一個虛擬場地。現實中，Luckey很活潑，蹦蹦跳跳的，說起話來直揮手臂。這些身體語言直接穿進VR中。即使我們的化身并沒有描繪各自的外貌信息，Luckey的化身——幽靈般的一頭二手——移動起來跟他一模一樣。他貪玩地向我扔方塊。它們通過了蝙蝠遙望測試，因為我真的在躲。Luckey 簡直是放煙花炮竹的專家，全都扔向我了。這爆炸如此真實，我躲避不已。他的熱情很有感染力，我試著給他吹了個沖擊波，但跑偏沖倒了一座塔。但這個叫玩具盒子的演示，物理效應很了不起——物品的反彈和撞擊驚人地逼真——當我們經過、分享或合作挪動這些玩具時，感受都很真實。讓我體驗很好的倒不是玩具，而是其他人。
“我們的目標，是讓虛擬溝通比現實溝通更好”，Luckey說，“VR是唯一的方法。”
如果有人說“見面吧”，大家都知道是在VR中碰頭，那時機就到了。VR的默認模式就是“在一起”。
很快，也許五年后，虛擬現實中的切成條塊的世界將開始連接，成為一個分布式虛擬世界。當你帶上Magic Leap、Hololens、Meta頭盔，本地地圖就在眼前。就像如果你想讓一個虛擬的茶杯出現在真實的桌子上，首先需要知道桌子在哪里那樣，虛擬頭盔利用外向攝影機與傳感器掃描周邊環境，繼而形成這幅地圖。
不僅如此，Magic Leap正在開發的協議可以將形成的地圖儲存在云端，從而無需重復創建相同地圖。你的設備只需要注冊并更新在這一空間中的改變即可。 反過來，這樣你就可以在不同環境中分享虛擬物體，即便其他參與者遠在天邊，一個巴塞羅那的人可以在你位于芝加哥的虛擬花瓶里插進一朵虛擬的花。因為人工現實本質上就是一種社交，因此其環境也相應地社交化并連接在一起。
當然，這一切并不像我們描述得這樣輕而易舉。不要小瞧VR和MR設備的便攜體積，雖然他們將越來越小，越來越輕，背后的基礎設施卻必須越來越強大。要運行支撐數十億人級別的虛擬世界，背后的服務器、帶寬、處理、存儲和智能化所需要的可不再是大數據了，而是“巨數據”。
這就帶來另一個問題。合成現實中，每一個虛擬世界實際上都是一個被完全監控的世界。就概念而言，VR和MR世界的一切都是可追蹤的。畢竟，對你的身體和行為的追蹤越精確、越系統，你的虛擬體驗也越完美。一次虛擬之旅，不管是兩分鐘還是兩小時，你的視線停留之處、你訪問的地方、你如何與別人互動乃至你心情如何，統統可以被大量細節捕捉，繼而根據你的喜好和傾向定義你的個性化體驗。
但是，這些數據的其他用途也是顯而易見的，虛擬世界里對你的行為的系統化追蹤可以用來向你兜售商品、改變你的注意力、收集你的興趣歷史、在潛意識里說服你、出于私利對你的行為進行量化、定制接下來的場景等等。如果說智能手機是我們甘愿放在口袋里的監視器，那么VR則是我們甘愿走入的完全監視世界。
購物體驗精準得可怕
據我所知，目前尚無VR系統存儲這些追蹤數據，或者利用這些數據做一些除了創造虛擬世界和你的化身之外的事情。雖然這些數據的潛力顯而易見，但光是忙于創造虛擬世界就已經讓這些企業分身乏術，遑論現階段去開采這些數據金礦。
然而，不可避免，有人遲早會盯上這些個性化數據寶藏的商業價值。那些我們所熟悉的法律難題由此而來：誰能接觸這些數據，有什么法規適用于監管，數據如何使用等等，這一切都是我們整個社會很快就會面臨的。 不難想象，VR世界的巨無霸正在誕生，很快，它就可以積攢大量個人數據。這些數據，將不只是你和30億人喜歡什么，還包括你周末做什么、你關注誰、你畏懼什么、你累了的時候去哪兒、你怎樣與陌生人打招呼，以及成千上萬的其他細節。在一個真實世界里做到這些，既成本高昂又粗魯無禮，在一個虛擬世界里做到這些，卻是那么隱蔽而廉價。
創造全球人工現實是一項超級工程，其應用一開始會比較緩慢。過去幾個月，嘗試每一款VR demo，我都需要在佩戴和調校上讓人幫助，許多demo演示的時候需要旁邊有人看著，既要提防被各種線纜絆倒，又要避免碰到家具，軟件也老是出問題。經常，demo演示的時候，輔導者要在旁邊告訴我轉身或者朝那邊看，因為用戶交互還很稚嫩。
“當前，VR系統，尤其是追蹤系統，還不能完美無缺地穩定工作。”斯坦福虛擬人類互動實驗室主管Jeremy Bailenson說，“我致力于虛擬現實二十多年了，最頭疼的就是驅動升級。虛擬現實已經遍地開花，這個問題需要有人解決。”
這些問題，有的是原型開發階段的煩憂，但也有一些是基本特性的缺失。風投機構Andreessen Horowitz曾早期投資Magic Leap，其合伙人Chris Dixon認為，VR也將遵循“飛輪效應”：起始緩慢，漸漸增強至停不下來。“讓我欣喜的是VR此刻已經如此出色，”他說，“一旦人們體驗到高端VR，他們就會想要它。我們將2020看做是VR時代的到來，但是在接下來的五年里，我準備擁抱春天來臨之前不得不面對的冬天。”
當飛輪緩緩啟動，摩擦力會阻礙其轉動，但是那些摩擦點都是嶄新的機遇，問題是誰的解決方案將引領創新。接下來要描述得這些問題，將是塑造第一個VR億萬富豪的開端。
無需回避，不管是誰戴上VR設備，看上去都像個傻瓜，太反人性了。谷歌眼鏡之所以失敗，很大程度上不就是因為戴上之后不夠酷嗎。還記得個人交通創業公司Segway嗎？如果你沒有嘗試它的最新一代產品，試一下吧，棒極了！但是即便個人代步車真的有用，它也不能給交通帶來革命性變化，部分原因是因為騎在上面的人看起來太可笑了。VR和MR要想在外形上成為文化所能接受的產品，還有漫漫長路。
在最近的一次VR體驗里，我差點跌倒，因為我試圖跳進一個并不存在的坑。Oculus詭異地提醒用戶：“要一直坐著玩！”問題是，如果你存在于彼岸，勢必就缺席于此岸，事故由此而生。
在混合現實中，你實際存在的那個空間依然是可見的，在虛實兩個場景中切換的尷尬，縱然能夠減輕，卻不可消除。對于“欺騙”大腦和身體會有何長期影響，我們也不得而知。這體驗是如此新鮮，以至于我們都不知道該問什么問題了。當然，暈動癥確實存在，這一點，我們倒是了然，Jeremy Bailenson發現約1/30的人會有這個問題。但是，浸淫于虛擬世界成千上萬個小時之后還會有什么其他問題呢？
就其發展階段而言，當下的VR和早期PC一樣，還處在命令行輸入的嬰兒期。便于開發的直觀工具還未誕生，VR行業的Doug Engelbart(鼠標發明者)也還沒出現。這一缺陷，或許是制約VR井噴的關鍵因素。沒有一個幾分鐘就能讓普通人上手的接口，內容生產就只能由真正的專家們獻身。
目前，幾乎所有上傳的非電影類VR作品都是基于Unity和Unreal這兩大電腦游戲引擎開發的，而且，所有的VR內容都千篇一律。所有這些第一代體驗都是由屏幕、windows、鼠標這些2D工具制作的，但是，除非制作VR的工具即存在于VR自身，否則VR就不能達到真正的自由和釋放。
今年春天，第一代VR內生工具宣告出現，Uniy和Unreal都放出demo，稱用戶可以在VR里制作VR內容。然而，為實現平滑過渡，二者的開發引擎都在VR中輸入了命令行那樣的2D元素，跟菜單似的，在如何利用VR的特性解決VR的復雜問題方面，仍舊缺少革命性洞見。
谷歌一款名為Tilt Brush的VR app，讓我驚艷過一次。在三維環境中，我用一把刷子在光線中作畫，畫筆所致的痕跡可粗可細，可以是環狀的，可以是脈沖式的，可以是密麻一片，五顏六色。我沉浸于自己的作品之中，東奔西突，汗流浹背。我素描一座雕塑，或者雕刻一幅草圖，我把一張圖紙實現為建筑，或者讓一座光之建筑翩翩起舞，不知道該怎么形容，但這是我最棒的一次VR體驗。不僅是因為好玩，在谷歌的這次試驗揭示了Tilt Brush是一個理想的VR工具原型。僅需幾分鐘，即便一個未經訓練的人也可以畫出一輛車的設計圖或者排列好辦公室家具，而且，你馬上就能看見。
我的興奮點在于，從本質上而言，VR既是一種消費工具，也是一種創造工具。探索VR世界妙趣橫生，創造VR世界更是妙不可言。長期以來，沒人會相信業余選手可以制作他們自己的視頻，但手機來了這一切不就改變了嗎？在掃清創造之路上的障礙物方面，VR無疑可以走得更遠。
誰能創造出優雅的VR創造工具，誰就將聲名鵲起。這些工具可以讓你以最少的姿勢、聲音、目光去操縱3D空間，你一抬手、一轉身、一講話、一點頭，這些就都有了。我猜，看一個技能超凡的創作者在VR里工作是一種美的旅程，就像欣賞木匠和舞者那樣。一個適合于VR中工作的通用接口的出現，將釋放我們這個星球上那些被束縛的巨大表達力與想象力。
現在，MR設備的視野太窄太窄了。Meta 2已經是現有MR設備里視野最寬的了，但依然不夠。屏幕范圍里，虛擬物體就這樣立在你眼前，但是你目光一轉，它們就從你的視野邊緣消失了，這打斷了沉浸鏈條。
完全沉浸的VR設備不應如此，因為在其中你除了應該看到的一點黑暗，其他什么也看不見，你不能再接收干擾信息。你轉身的時候物體消失了，但背景還在。
所有的MR系統還面臨一個VR不會面臨的問題：MR的一個理想狀態是，那個出現在你真實桌子上的虛擬茶杯，應該是與真實的桌子一樣，有著來自同一方向的相同光線和色調。實現這一點，要求外部攝像機和軟件要計算房間里的實時光線。目前，還沒有MR團隊做到這一點。光線不匹配，沉浸鏈條也會被切斷。就我的經驗來看，這種差異可以產生一種我稱之為“虛假物體真實在場”的效應，你無需辨明真實在場的虛假和真實物體，他們都是真實在場的虛假物體。
如果不被線纜牽絆，VR和AR體驗無疑好多了。自由漫步可以加深在場感，但有一根線掣肘實在糟透了。顯示屏和處理器可以小一點，再小一點，哪怕放到眼鏡里看不出來呢，但是電池是VR的魔咒。VR要處理的計算負荷是如此之重，意味著脫離線纜輸送能量的頭盔設計難上加難。把可以支撐VR續航一天的電池擠在眼鏡框里，這一天，如果有的話，可能還很遙遠。
科幻小說和創新的協同進化逐漸被認為具有巨大的文化力。和任何一個VR工程師長聊一下，他們都會提到這兩本書中的一本：《雪崩》和《玩家一號》。《玩家一號》的作者Ernest Cline發明了Oasis——一個連接了諸多虛擬星球的虛擬宇宙，在那里，數十億人上學、工作、玩耍。
回到科幻小說的預言本質，理想狀況下，Cline所描繪的虛擬宇宙可能成為現實。“以Oasis為原型，電影工作室可以造出一個初步的虛擬世界。”Cline說，“堅持下去，向前一步，Oasis就有可能成為數百萬人置身其中的現實，就像我在小說中想象的那樣。”
阿伯維茨招募的第一批Magic Leap雇員里，就有Neal Stephenson，他是另一部VR預言式作品——《雪崩》的作者。阿伯維茨想讓Stephenson成為Magic Leap的首席未來學家，因為“他是一個有工程師頭腦的偉大作家”。阿伯維茨想讓他引領一個小型團隊開發新的敘事形式，再一次，神話制造者將會把神話變為現實。
《雪崩》里的英雄在虛擬世界里揮舞刀劍，為了招募英雄的締造者Stephenson，Magic Leap的四位拜訪者拎著Orcrist——《霍比特人》里的Goblin-cleaver寶劍——出現在他的家中。
這把劍，是一位鑄劍大師打造的復制品。也就是說，它是一個在不真實的電影世界里使用過的真實物品的仿制版，這無疑是一個回歸MR客戶定制題中之義的聰明隱喻。
Stephenson上鉤了。“不是每天都有人懷揣圣劍登門，所以像所有讀過很多奇幻小說的人那樣，我決定讓他們進來，請他們喝啤酒。”他在Magic Leap的博客上這樣寫道，“他們邀請我一起來一次探險，并讓我簽了一個合同。” Stephenson接受了這項工作。
“2D已到盡頭”，他說，“現在是時候試試3D能做什么了，這意味著從根本上重新定義媒體，步子邁得太小了都不成。”他把VR的挑戰形容為穿過半神勇士山谷并抵達新的高地，他欣賞阿伯維茨因為這是個勇于穿過山谷的家伙。
VR是什么？未來會成為什么樣？現在來給出答案，還為時尚早。阿伯維茨相信，合成現實是人類媒介的終極，因為它是如此直接地與我們的大腦相連。“我們的大腦是臺奇妙的靈敏計算機。Magic Leap只是紙筆、打字機，或者是人類誕生以來創造這些力量的畫布和刷子，通往真正未來的道路是生物學。”
有一件事情我們倒確實知道，技術的進化會產生奇妙的逆轉。手機出現之初，體積龐大，不難想象變小是必然的，也確實如此。但是手機不是僅僅變小而已，越來越小之后，鍵盤消失了，彩屏出現了，手機又開始變大了，最終止于現在的模樣。進化常有意外與驚喜，VR同樣也會讓我們目瞪口呆。
當然不會是馬上，但是在15年內，我們大多數的工作與娛樂時間將會與VR有關。分享虛擬體驗的企業將會成為有史以來我們創造的最大企業。完全仿真的VR世界里，每一次虛擬體驗已經產生并且消費了數十億字節的數據，接下來的十年里，這個數據的規模將從每分鐘數十億字節增加至每分鐘數太字節。
如何正確打開你的文件
全球技術界——芯片廠商、消費級設備生產商、通信巨頭、元器件制造商、內容工作室、軟件開發商——將全部無一例外擁抱這個蓬勃大勢。然而，只有極少數企業會成為VR體系里的獨角獸，就像其他體系一樣，成功都是自我強化而至。虛擬世界越龐大，吸引力越大，吸引力越大，獨角獸也就越大。這些合成現實的勝者將會成為歷史上最大的公司，令今天任何龐大的企業相形見絀。
我不知道Magic Leap會不會是未來的巨頭之一，在這個領域的首輪競賽中，它沒有拔得頭籌，但是這個領域的任何一個巨頭都還不是他們所在市場的冠軍。Magic Leap已經積累了150余項專利，它還沒有公開原型產品。更重要的是，對于人類直覺究竟會在虛擬世界中如何作用，我們還所知不多，還需要更多的VR產品和體驗才足以讓我們做出判斷。在到達新的高地之前，我們必須穿越山谷。
然而，一些確定的事情正在發生，門檻已經跨過，經過了長長的一站，VR已經具備了快速提升的堅實基礎。
這是現實！
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