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在地圖導航領域，Google 無疑是最具影響力的巨頭之一 —— Google Maps 內含全球超過 220 個國家和地區的地圖，用戶量超過 10 億 。不過，Google 并沒有止步于此，它仍在為提供更好的用戶體驗而不斷努力。
在去年的 Google I/O 大會上，Google 為人們展示了一些軟件的新功能，其中就包括了 Google Maps —— 地圖里引進了 AR 技術，來幫助人們更準確地識別自己所處的位置；而新增加的引路狐貍更是栩栩如生。
不過，當初引起大會現場觀眾驚嘆的小狐貍或許不會再出現在 Google Maps 里了。在今年的 Google I/O 大會上，相關的團隊對此作出了解釋。
雷鋒網注：圖片來自 CNET
相關的團隊最初將小狐貍引入地圖中，是為了更好地發揮 AR 技術的作用 —— 快速地鎖定正確的方向，而不再需要拿著手機轉來轉去。實際上，這并不是Google 第一次為 AR 地圖設計的指引方案，但之前的方案效果都不太好。
不過，即便這只在去年 I/O 大會上首次亮相的小狐貍的效果比它的“前輩”都要好，甚至令人仿佛身臨宮崎駿的動漫之中，可是，非常遺憾，目前這只靈動的小狐貍已經從 Google Maps 里刪去。
負責該項目的設計師 Rachel Inman 對此事作了解釋：
人們希望引路狐貍變得更加聰明，能夠引導人們做更多有趣的事情。不過，這只小狐貍確實容易讓人分心。所以，我們將它從 Google Maps 中刪除了。
設計師的擔憂不無道理。因為就連一些看似基本的想法也變得過于引人注目，比如，AR 地圖的方向導航在地面上標了一條藍線，便于指引用戶走向正確的方向。這一出發點是好的，但它總給人們一種“腳步必須踏在藍線上”的強迫感。
這樣一來，人們很有可能會花大量的心思去關注手機屏幕里的畫面，從而忽略身邊的真實路況。
這就使得 Google 不得不重新考慮 AR 技術在地圖中的應用。因為，地圖中的一切都應該盡可能地真實，這才是地圖存在的意義。而某些虛擬的東西出現在地圖中只會顯得更加突兀。
在此之前，Google 還地圖設計過一種波光粼粼的水流來引導用戶，但這也失敗了。Rachel Inman 表示，這個設計并不討喜。
Google 的團隊表示，他們擔心人們走路時分心，這會帶來安全隱患。而且，有充分理由表明，Google 已經轉變了自己對地圖的設計態度。
除了將小狐貍刪去，這家公司也不再一味地追求為用戶提供更多信息，相反，他們試圖在 AR 模式下減少干擾，限制位置提醒的彈出。Google 方面表示，“一切從簡”的方法旨在幫助人們專注于地圖的實用功能，而不是那些看似華麗的功能。
而且，Google Maps 的 AR 團隊并不希望用戶在 AR 界面中停留太久。他們將導航提示設置得更加快捷，便于人們瀏覽完提示就能夠快速地回到現實中來。
實際上，這種快速提示的方式還被用于 Google Glass，以及 Google Wear OS 智能手表。
除了快速提示的功能，Google 還推出了其他措施來解決這一問題，比如，當用戶們打開 Google Maps 的 AR 模式之后，地圖界面會隨著步行的時長變得越來越暗，而且屏幕還會彈出信息，提醒用戶注意觀察現實世界的路況。
不過，這聽起來與現實情況有些矛盾，尤其是對于智能眼鏡來說，AR 似乎是一項完美無瑕的技術。但問題是，Google Maps 的 AR 只能借助用戶的手機才能實現。
一項技術的誕生和應用，總會伴隨著其他問題的出現。Google Maps 中的 AR 技術能夠幫助人們準確地識別自己所處的位置，但顯而易見的是，地圖的價值體現在實用性，而不是進一步強化擬真感。這些設計會讓人們的注意力集中在手機屏幕之上，而不是身邊真實的路況。
從某種程度上來說，Google 的做法不失為一種明智之舉，畢竟，人們確實已經花了太多時間來低頭看手機。而 Google 作為一個在地圖領域數一數二的科技巨頭，能夠看到 AR 技術的不同一面，并積極推出解決措施，其實是一件值得高興的事。
雷鋒網注：本文編譯自 CNET
