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| 本文作者： 包永剛 | 2019-07-05 10:07 |
新一輪的AI浪潮引發了AI的創業熱潮，其中，AI芯片受到了更大的關注。但無論是哪種類型的AI芯片，2019年的資本寒冬以及半導體市場增長的放緩，尋找到合適的落地場景對于AI芯片公司而言至關重要。
有意思的是，中國的AI芯片初創公司絕大部分都布局了安防市場，但資深的安防玩家正在“去安防化”。安防芯片市場重要的玩家國科微在深耕IPC領域的同時，2017年就開始積極探索新市場，如今他們看好教育市場，這是為什么？國科微的探索能否成功？
安防還是一門好生意嗎？
對于任何一家企業而言，盈利都是首要問題。而高投入和長周期的行業特性更考驗著芯片公司技術以及策略的選擇。雷鋒網去年曾統計過，在國內創立的13家AI芯片公司中，超過80%都布局了自動駕駛和安防（智慧城市）市場。這是為什么？國科微智能多媒體事業部副總經理李淼接受雷鋒網采訪時表示：“AI分為語音和視覺兩個方向，AI初創公司大都圍繞人臉識別和自動駕駛汽車。就安防而言，從技術層面看AI非常適合與安防結合，一方面是安防能夠提供圖像數據，這是AI落地需要的。另一方面，公共安全對安防技術有剛需。”
國科微智能多媒體事業部副總經理李淼
技術可行，但市場更為關鍵。根據中國安全防范產品行業協會的預測，“十三五”期間中國安防行業經濟增長將保持在10%-12%之間，到2020年行業經濟總收入將達到8000億元左右，安防行業增加值將達到2500億元左右。另外，HIS 研究報告指出，2013年-2018年，IPC（IP Camera） SoC芯片的出貨數量復合增長率高達55.9%。
2000億美元的市場規模、超過50%的復合增長率，資本對于AI的追捧以及政策的支持，眾多的因素作用下，我們看到了初創公司們紛紛進入安防市場。
不過，早在AI芯片市場火熱前的2014年，華為海思用了一年就把國內IPC SoC芯片的市場份額從37.3%提升到了64%。國內多家芯片公司也進軍安防芯片市場，成立于2008年總部位于長沙的國科微就是其中之一。
2014年，國科微組建了研發安防芯片的團隊，并在2015年開始大規模量產高清監控GK7系列芯片。國科微的芯片將以太網的物理層網絡芯片集成到芯片中實現了更高集成度，同時，自研的ISP幫助國科微實現了更高的性價比。憑借功耗、圖像、編碼以及高集成度等關鍵技術，國科微的第一款安防芯片就獲得了市場熱烈的反應，也讓其在消費級安防市場站穩了腳跟。
初創公司們的進入讓競爭已非常激烈的安防市場成為紅海。傳統的安防業務模式，正從單一的“人、車、物”識別，走向基于視頻監控的城市級管控平臺。海康威視、大華股份等傳統安防巨頭的企業定位也從此前的“安防廠商”轉變成今天的 “基于視頻監控的物聯網解決方案提供商”。
李淼表示：“安防芯片市場的規模非常大，下游廠商之間的競爭蠻激烈。我們在鞏固IPC市場的同時，2017就開始用安防芯片嘗試探索新的領域。”
為什么是AI+教育？
據介紹，國科微基于智能安防芯片的探索最先是智能語音機器人加安防的方式。2018年10月，搭載國科微智能監控芯片GK7102S的“布丁迷你豆”智能機器人發布，在主打智能早教、育兒益智的同時，關注孩子的安全成長與實時監護。該產品是由國內領先的人工智能解決方案提供商ROOBO公司發布，之后同類公司迅速跟進。現在國科微的智能監控產品已被市場銷量排前列的早教機器人客戶采用，如科大訊飛（陶云）、儒博、云知聲、圖靈等。
“我們的市場團隊沒有局限，不斷開拓新市場，并且銷售團隊也有非常敏銳的眼光。在率先進入早教機器人市場之后，我們仍持續升級產品性能，也在積極探索，不到一年的時間之后，繪本識別等功能已全面上線，這個市場肯定會爆發。”李淼進一步表示。
李淼對這一產品形態充滿信心是因為有明確的目標用戶。他指出，兒童故事機只有智能語音功能，歷經幾年時間，目前兒童故事機的價格已經很低。我們和客戶合作的新的產品形態是在智能機器人上疊加繪本識別的功能，不僅能夠給小朋友帶來新鮮感，對于父母而言也能夠減輕負擔，特別是上完班特別累的時候。
國科微選擇這一市場還有一個非常關鍵的因素——市場規模。市場研究機構Global Market Insights去年的一份研究報告指出，到2024年，教育中的AI市場規模將超過60億美元。亞太地區估計是人工智能在教育市場上發展最好的地區。預計市場將以超過51％的復合年增長率增長。
李淼透露，國科微計劃推出一款新的芯片，并且會增加AI功能。目前產品處于研發階段。
雷鋒網了解到，這款芯片將具備更高的工藝，更低的功耗，內置國科微第五代ISP圖像處理技術、并在數據、算法、算力三個維度進行了深度的開發，可通過海量的數據來獲得處理和判斷的能力，從而大大提高人臉識別、人形識別的準確率。
李淼表示，國科微下一代智能監控芯片的技術指標將是超前的，這款芯片將擁有行業級監控芯片最為需要的超低功耗、邊緣AI、耐高低溫性等，適用于智慧城市、智慧交通、政府、工業控制等領域。
泛安防時代的新競爭
AI+教育是國科微在泛安防時代看好的市場之一，早教機器人繪本識別是目前他們看好的產品形態。而這一產品形態能否成功影響著國科微未來在教育市場的發展。李淼也表示，我們不希望只是賣芯片，我們希望早教機器人+繪本識別的產品形態能有好的運營模式。我們希望選擇合適的客戶，從硬件到軟件，從產品到服務，共同推動AI+教育行業的發展。
國科微目前的智能監控芯片產品已經廣泛應用于平安城市、數字交通、智能家居、工業控制等領域。但面對市場的變化，國科微的策略也在調整。李淼指出：“國科微在鞏固行業級、消費級IPC應用的同時，從市場端和銷售端開始把芯片的拓展性打開，進入到更多外延領域。除了智能早教機器人外，智慧門鈴、行車記錄儀、無人機、樓宇對講等新型視頻編解碼的應用也是我們關注的重點。
李淼還認為，安防市場是我們的主要的市場，但其他規模沒有安防市場大的細分市場，疊加起來整體市場規模也不比安防市場小。
至于國科微是如何應對泛安防時代的問題，李淼表示，一方面我們會基于自己的產品尋找合適的應用場景，另一方面是如果有合適的新市場，我們也具備迅速開發出一款新芯片的能力。
為了降低用戶的成本門檻，國科微選擇與行業方案商、平臺商進行合作，并提供基于SDK的智能算法、包括視頻算法、打斷喚醒語音識別技術、AI智能算法、GUI界面開發等。
雷鋒網小結
安防是AI落地最熱門的領域之一，AI初創公司的進入讓競爭已經非常激烈的安防市場成為紅海市場。此時，安防市場進入泛安防時代，無論是傳統的海康、大華，還是新興的商湯、曠視，都在積極探索新的領域，這當然也要求安防芯片公司快速適應新的變化。不過，進入一個新的市場，想要成功除了有扎實的技術實力，對于行業的理解程度也至關重要。
國科微選擇教育市場，是在不斷的嘗試和探索中發現的方向，當然，目前AI技術的水平也適合在早教市場落地。同時，先入優勢對于一家公司而言意義重大。另外，國科微智能監控芯片擁有功耗、圖像、編碼等關鍵技術，能夠在實現性能優勢的同時，達到成本最優化。
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