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| 本文作者： 劉雯 | 2015-05-28 22:00 |
雷鋒網(wǎng)編者注：本文作者劉雯為雷鋒網(wǎng)紐約特約記者，她將帶我們了解硅谷之外的紐約創(chuàng)業(yè)圈，敬請持續(xù)關(guān)注。
如果你覺得 Highway1 這個名字還稍顯陌生，那制造業(yè)巨頭 PCH 或者那個曾風(fēng)靡Kickstarter，并掀起一陣全民智能按鍵狂潮的Flic呢？Highway1就是將這兩個名字聯(lián)系在一起的紐帶。
面對蓬勃的智能硬件創(chuàng)業(yè)大潮，PCH背靠自己在硬件行業(yè)的名氣和優(yōu)勢，于2013年推出Highway1智能硬件孵化器，力求將其打造成為硬件行業(yè)的YC。這之后短短兩年，Highway1 已投資了超過40家硬件公司，并投入超過5000萬美金風(fēng)險資本。它所投項目中不乏一些富有創(chuàng)意，在智能硬件業(yè)甚受好評的產(chǎn)品，除Flic，還有受傳奇創(chuàng)業(yè)家Andreessen Horowitz 青睞的時尚智能戒指Ringly。
上周，在紐約Wework Soho舉行的小型創(chuàng)業(yè)者聚會上，我見到了Highway1副主席Brady Forrest。Brady是IT老兵，加入Highway1前曾在微軟等IT巨頭工作，是著名的極客活動 Ignite 的聯(lián)合創(chuàng)始人，亦曾在IT媒體O'Reilly擔(dān)任過演講會議方面的負責(zé)人。過去的兩年，Brady全程參與了Highway1孵化器的運作決策。今年9月，他關(guān)于硬件創(chuàng)業(yè)的新書也將面世。綜合Brady十數(shù)年硬件行業(yè)之功力，以及45家硬件創(chuàng)業(yè)公司CEO創(chuàng)業(yè)體會的大作，都包含哪些干貨呢？讓我們先來管中窺一下豹吧。
這變化不僅指產(chǎn)品的質(zhì)量和數(shù)量。Brady 警告創(chuàng)業(yè)者，這一過程也包括運營費用的指數(shù)上升，和核心團隊的擴建。這都是創(chuàng)業(yè)者在制定商業(yè)計劃時需要考慮的。
Brady以自己投資的一家硬件公司為例：
從創(chuàng)意到最初可行性驗證，公司3位共同創(chuàng)始人僅用了不到1萬美金，費時約2個月；
從可行性論證成功到打磨出可商業(yè)化生產(chǎn)與銷售的原型產(chǎn)品，他們繼續(xù)支出了約15萬美元，團隊擴大到5人，這一過程歷時約半年；
在最后商業(yè)生產(chǎn)階段，團隊成員暴增到20人，生產(chǎn)過程耗時1年，總成本接近100萬美元。
從這些數(shù)據(jù)中我們可以清楚的看到，在硬件創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域，創(chuàng)意甚至原型的定型最多只能算萬里長征走了一半。對創(chuàng)業(yè)者來說，從原型到商業(yè)化成品生產(chǎn)這最后的一公里，往往耗時最長，需要資源最多。Brady也從這一角度出發(fā)，建議硬件創(chuàng)業(yè)者在進入這最后一公里前，充分準備，儲蓄足夠的人力資源（團隊搭造）和資本（眾籌/風(fēng)投等形式）以保證最后的成功。
在商業(yè)化生產(chǎn)階段，Brady建議硬件創(chuàng)業(yè)者不要過分追求Kickstarter等眾籌方式。
“從數(shù)據(jù)上看，由原型到產(chǎn)品的大規(guī)模生產(chǎn)往往并不會一帆風(fēng)順，如果資金不成問題，我們更鼓勵項目公司先做一輪小型的試探性生產(chǎn)，比如在自己的網(wǎng)站上接受預(yù)定，就像Ringly那樣。如果最終選擇在眾籌網(wǎng)站預(yù)售，銷售規(guī)模也應(yīng)盡量控制在中小范圍。預(yù)售是一個實驗市場反應(yīng)，獲得數(shù)據(jù)的良好手段，我們希望用獲得的數(shù)據(jù)和經(jīng)驗進一步完善未來的產(chǎn)品和服務(wù)……但我們不希望預(yù)售規(guī)模過大：如果因為某些不可控因素，或缺乏經(jīng)驗而導(dǎo)致初代產(chǎn)品質(zhì)量有瑕疵或交貨延遲，一旦波及范圍過大很容易影響潛在市場對產(chǎn)品未來的信心。”
一個智能硬件創(chuàng)業(yè)公司最核心的資源是技術(shù)團隊。技術(shù)團隊往往包括硬件和軟件兩部分，其中硬件團隊又包括機械工業(yè)設(shè)計師（保證硬件物理結(jié)構(gòu)設(shè)計Okie），電子電路工程師（保證PCB板電路設(shè)計Okie），和固件工程師（保證芯片ROM，I/O設(shè)計等）。
除此之外，還有對產(chǎn)品設(shè)計至關(guān)重要的UX以及工業(yè)設(shè)計，統(tǒng)籌整個項目的項目經(jīng)理，在產(chǎn)品商業(yè)化生產(chǎn)階段需要的銷售，商務(wù)拓展，市場營銷等。
一個創(chuàng)業(yè)團隊從無到有，在什么階段以及在該階段如何搭建核心團隊都非常重要。Brady認為，創(chuàng)業(yè)開始特別需要能在不同任務(wù)和職務(wù)之間游走的通才，隨著產(chǎn)品的成熟可以不斷的將專才補充進來。
“工資是非常重要的一項成本，控制全職員工的數(shù)量，才能更好地控制公司燒錢的速度。一般情況下，我會建議硬件創(chuàng)業(yè)團隊起碼有一個全職電子電路兼固件工程師，來實現(xiàn)最基本的智能硬件功能；一個全職的全棧開發(fā)員，將網(wǎng)站，后臺，手機控件都搭建起來；還要一個全職設(shè)計師，好好設(shè)計產(chǎn)品外觀，因為產(chǎn)品的工業(yè)設(shè)計幫助定義你的產(chǎn)品和產(chǎn)品個性。剩下的機械工程設(shè)計，PCB板設(shè)計等需要大量重復(fù)迭代的部分，為了降低成本可以外包出去。”
當然，實際中的創(chuàng)業(yè)團隊往往很難做到Brady 所建議的這種夢幻組合，Brady也認為他所提出的只是一個參考，創(chuàng)業(yè)團隊不一定要拘泥于此。還是以上文提到的公司為例： 最開始的三位聯(lián)合創(chuàng)始人中，CEO負責(zé)項目管理及商務(wù)拓展；CTO做軟件出身，負責(zé)編程；剩下的一位做回他的老本行UX設(shè)計，同時也在產(chǎn)品的初期兼顧市場。
他們在項目啟動后招聘的第一位全職雇員，是一位電子電路兼固件設(shè)計師。之后又根據(jù)項目進展逐步增加了全職的供應(yīng)鏈管理工程師和項目經(jīng)理。他們選擇將工業(yè)設(shè)計外包，但在那位UX設(shè)計出身的聯(lián)合創(chuàng)始人全程緊跟下，最終的設(shè)計結(jié)果看上去也不錯。
45名硬件創(chuàng)業(yè)公司CEO 加一名經(jīng)驗豐富的VC老鳥，這個超強陣容會給我們帶來那些吐槽？在他們心中，什么樣的VC問題是有水平/差勁的？先聽聽Brady 和我們分享的兩三條吧：
有水平（之一）：你需要多少資金？你的最終目標是什么？
干脆利落一針見血。我是創(chuàng)業(yè)著，我有一個方向，我正往那里去。我不知道具體的路該怎么走，但我知道只要我向那個方向走，我一定會抵達。為了到達，我需要各種外部資源，包括風(fēng)投的資本支持。
差勁（之一）：你計劃怎樣開拓市場？怎樣達到10個億的市場份額？請具體闡明你將怎樣達到這一目標，細化到每一步。
我可不是IBM或者Intel 的銷售總監(jiān)。市場總是在不斷變化的， 我所能做的就是隨著市場的變化順勢而動。詳細闡明每一步？我可以預(yù)先安排好下個星期所有的工作行程。但是一年之后呢？這個市場發(fā)展這么快！誰知道！
最有水平（也是最難回答）的問題（沒有之一）：你們是硬件還是軟件公司？營收/團隊組建/R&D 等各個方面什么時候能反應(yīng)這一轉(zhuǎn)變？
智能硬件發(fā)展的一大趨勢就是硬件和軟件的界限越來越模糊，用互聯(lián)網(wǎng)的方式做硬件。從蘋果到Gopro到小米，這些巨頭們一邊生產(chǎn)硬件，一邊極力宣稱自己“軟件為王，內(nèi)容為王”。Brady認為，“Gopro是硬件公司還是軟件公司？我一定會說它是軟件公司，或者在往軟件公司轉(zhuǎn)型的路上。”
目前流行的商業(yè)模式中，硬件是平臺，真正用來盈利和產(chǎn)生巨額回報的是平臺上的系統(tǒng)或者內(nèi)容。純軟件公司高收益高增長的投資特點，和純制造業(yè)高投資低收益低增長的特點，在“軟硬結(jié)合”的智能硬件公司那里形成一種新型的投資收益模型：經(jīng)過早期薄利甚至虧本的硬件銷售階段，最終形成足夠大的規(guī)模效應(yīng)，產(chǎn)生爆點，進入以軟件盈利的最終階段。
可以說，沒有或無法貫徹軟件計劃的硬件公司注定無法擺脫“薄利多銷”的傳統(tǒng)制造業(yè)命運。這個問題的提出充分抓住了智能硬件公司的要害，而從創(chuàng)業(yè)公司對這個問題的回答也基本可以對該公司的發(fā)展和前景有一個相對準確的評估。
Brady是一位非常有幽默感的溝通者，在硬件行業(yè)里有豐富的經(jīng)驗和人脈。Highway1目前專注于孵化早期硬件創(chuàng)業(yè)公司，其所投資項目涉及智能家居，時尚硬件，可穿戴，機器人等智能硬件創(chuàng)業(yè)的主要領(lǐng)域。在今后的四五年中，Brady和Highway1會不會最終孵化出市值10億美金的獨角獸呢？讓我們拭目以待。
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