3D打印對智能硬件創業者意味著什么？

文/啊啦?？萍?聯合創始人 陳良龍

作為一名智能硬件創業者，我一直在思考一個問題：怎么利用先進技術的快速應用來提高創業的效率，甚至成功幾率？我覺得，3D打印對于硬件創業意義重大。

2014年我和幾個好友一起創辦“啊啦叮科技”，開始加入智能硬件創業大軍，以智能LED燈“隨開”切入智能家居領域。我們的團隊有兩個特殊的地方：成員分布在不同國家，完全依靠互聯網協作；沒有幸運到一開始就獲得資本。這樣面臨的一個重要問題就是需要一種不同于傳統的產品開發模式，做到低成本的快速設計、方便迭代，并且還要團隊成員在不能坐在一起的情況很好的討論產品細節。當然，這個問題不是一開始就預想到了的，而是在過程中逐步遇到的困難。我相信有很多這樣的智能硬件創業團隊，也遇到了類似的問題。

適逢一次機會，和朋友聊起創業，他提到“創客”運動正在中國悄然興起。這使我很感興趣，專門買了克里斯·安德森的《創客：新工業革命》，仔細研讀。書中描述了很多得益于新技術而出現的產品制造新模式，作者大篇幅著手的3D打印部分讓我初次了解了這一技術，并且開始思考如何利用這一技術來解決創業過程中的部分問題。之后反復讀了胡迪·利普森撰寫的《3D打?。簭南胂蟮浆F實》一書，確定這一技術應該引入到創業中。

一般有過創業或職場經歷的人都大概知道，硬件產品的誕生會經歷創意、設計、研發、生產到上市等幾個環節。在產品設計階段，各個團隊會對設計進行反復的討論，尤其是設計師和結構工程師，甚至研發工程師一起多次“交鋒”，最后定下設計終稿，交由代工廠開模。但是很多他人經驗表明，這種模式存在兩個比較大的風險：

第一，開模的費用很高，調整也依賴代工廠配合的程度；

第二，往往開模后都會不達預期，需要調整設計。

我們的隨開燈在設計時也遇到同樣并且更多的問題：首先設計師拿出的設計圖紙無法讓團隊所有人很好地感知，尤其是結構工程師不太好分析其可行性；其次設計師本身也無法拿捏一些細節；最后團隊沒有資金去開模。在這種情況下，我和團隊達成一致，嘗試利用3D打印來解決這三個問題，也是三個階段的問題。

外觀設計階段，將產品設計做成3D模型，并且“打印”成實物。團隊每一個人都能看大一個粗糙但接近實際的產品，設計師以此講解其設計思路與關鍵創意，討論的效率就大大提升了。

產品驗證階段，設計師與結構工程師、研發工程師需要一起討論確定整個產品的外觀與內部結構。利用3D打印制造出更接近于設計的產品，包括內部結構，整個產品團隊就做到了每一處細節的確認。

原型驗證階段，用3D打印技術完全按照設計制造出產品的原型，團隊內部可以對產品的細節做進一步優化，對外也可以展示產品，尤其是可以支持團隊進行路演、眾籌，以及投資人深度交流。

最為重要的是，對比采用代工廠開模驗證的傳統方式，成本只有二十分之一不到。事實上很多的智能硬件創業者在過往大多止步設計，少數設計被投資人看中才能往前一步。而3D打印改變了這一境況，這意味著很多的智能硬件創業有了一條新出路，因為一個有著原型產品的團隊去獲取投資，甚至直接消費者的支持是容易得多的。

有一種創新的創業方法從硅谷風行后，又披靡于中國創業圈中，那就是精益創業，我的理解這等同于同樣風靡的“互聯網思維”。正如埃里克·萊斯在《精益創業》這本書中提到的，很多新創企業都在努力制定好的計劃、可靠的戰略和深入的市場分析，而忽略了創業的不確定性以及用戶參與的重要性，以至于要么行動緩慢，要么產品不被市場接受，最終慘敗。該書作者提出了“最小化可行產品”的產品開發模式，這意味著要低成本、快速進行產品的迭代，甚至讓用戶參與進來，一旦發現產品不適合就得果斷得改變。很顯然，對于軟件創業者是實際可行得，對于智能硬件創業者而言可就不容易了，按照傳統的代工廠模式，這意味著要付出巨大的成本代價，恰恰3D打印給了智能硬件創業者實踐這套創新的創業方法的機會。

小米憑借MIUI的快速迭代，以及發燒用戶的深度參與，打造了小米手機神話。這可以說是軟件領域使用全新的“互聯網思維”所贏得的最漂亮的一仗，而在智能硬件創業領域，是否也能憑借“互聯網思維”、利用新技術來制造一個神話呢？最近火爆的Lily無人機是一個典型，但不夠完全，我們也在努力這樣做。3D打印只是邁出的第一步，因為3D打印給智能硬件創業者的不僅僅就是解決產品開發過程中的一些實際問題，更重要的是整個創業思維與方式轉變的開始，而往往這就意味著生與死的區別。

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