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| 本文作者： 楊波 | 2016-09-13 15:33 |
新智造按：本文作者 Andrew Zaleski，來源wired，由新智造獨家編譯，未經許可拒絕轉載！
在洛杉磯公園的草地上空，Carlos Puertolas操控著一架X形無人機在高空飛行，然后朝著地面快速旋轉，再開足馬力地飛撲。在離地面只有幾英寸時，它又突然沿著水平方向飛行，螺旋槳像除草機一樣唰唰地蹭著草地，最后在五英尺開外的地方緩緩降落。他的手離開了無線電操縱器，摘下了一副不透明的白色眼鏡。
額前的那叢劉海是灰色的，胡子像婦女的頭巾一樣粗糙……這個叫Puertolas的西班牙人生性冷漠卻又謙遜，他因為曾經創下“五分八秒”的記錄而名聲鵲起。作為夢工廠一名頂尖的動畫片繪制者，Puertolas還有個更高大上的身份——全球最棒的無人機比賽飛手（上文提到的他使用的裝備是無人機開發工具包公司Lumenier研發的）。螺旋形、翻筋斗和飛撲……你能在Puertolas的YouTube主頁上看到各種自由式飛行雜技。在一段叫“Left Behind”的視頻中，他操縱著一架速度最高達每小時80英里的無人機，穿過了一個被拋棄醫院廢墟，飛手們都管叫它叫Charpu大教堂——Charpu是Puertolas的響當當的“藝名”。
“當我開始研究無人機比賽的時候，Charpu風靡全網”，另一個來自洛杉磯的無人機飛手Maurice Sallave說道?！拔铱戳怂囊曨l，心里只有一個想法：他到底是怎么做到的？”截至目前，已有超過一百五十萬的人看過“Left Behind”。 在2014到2015年間，無人機在全美的銷量從43萬上升至100萬。后來，大家都看到了Charpus的視頻，他瞬間變成了這項運動的非官方代言人。而后，Lumenier開始銷售兩款無人機：QAV210 Charpu Edition和全新QAV-X Charpu。
毫不意外的是，無人機比賽的興盛將促使人們愈發熱情地組織這項賽事。在過去的兩年間，在美國和其他國家，各大獨立聯賽迅速聚集了最好的飛手，在賽道上展開了激烈的角逐。去年，一支由Mia Dolphins的所有者Steve Ross支持的隊伍舉辦了無人機比賽聯賽，這個聯賽在美國各地巡回舉行，它在運動界有著與美國納斯卡車賽一樣的地位。三月時，他們在迪拜舉辦了第一屆World Drone Prix，其中共有32支隊伍角逐二十五萬美金的大賞。安置在無人機上的照相機捕捉了比賽的全過程，并將實時影像投放在體育場的大屏幕上，觀眾們對這場視覺盛宴嘖嘖稱奇。四月，無人機體育協會宣布了他們和ESPN在第二屆全美無人機錦標賽上就網絡直播方面就展開合作——于八月五號到七號在紐約總督島這項賽事由ESPN3直播，同時還設置了高達五百萬美元的獎金。Scot Refsland是無人機體育協會的主席，他相信這僅僅是一個開始。在迪拜的比賽讓很多人們想象到了在未來，無人機賽事可以變成什么樣，他說——“電子競技賭博，競賽和虛擬及增強現實。”
比賽組織者們都想要讓這個領域最出名的飛手加盟。但問題是，世界上最耀眼的無人機明星Charpu并不想以這種方式參加比賽——他覺得這很無聊，同時他也不是特別擅長參加比賽?！拔绎w得最好、最開心的那次，我周圍大概只有四五個人。在那種環境下，我沒有任何壓力?！?/p>
Puertolas是最早設法讓無人機移動得更快的人。他生于毗鄰馬德里的Nuevos Ministerios，每年圣誕節他爸爸都會送他無線電控制車，但他一點都不愛惜，一到手就他把車子大卸八塊，一探究竟。他總是拆掉車輪和補助馬達間接變速裝置，然后把它們焊進自己新發明的東西里——就像他用來從他媽媽手里接過一杯水的裝置那樣。Puertolas沒有上高中，他去了一間藝術學校學習動畫制作，并花了大量時間在短片的制作上。1999年，18歲的他從英格蘭一家視頻游戲公司謀得一職，而后他用他的第一筆薪水買了一架電動飛機和一架由無人機控制的直升飛機。
在后來的幾年間，Puertolas通過向夢工廠發送他制作的各種動畫短片，成功引起了夢工廠的注意——他獲得了一份在舊金山做動畫制作師的機會。即便他當時在公司的地位已經很高，但他還是很想念他曾經搗鼓過的各種新奇玩意兒——把飛行模型拆開，并將它們空運到英格蘭。于是，他買了一個叫Ladybird的四旋翼電動無人機，它只有人的一個手掌那么大。工作之余、午餐的間隙以及周末，他都會去倒騰這架無人機。每天，當他的同事們聽到頭頂傳來的微弱的嗡嗡聲時，他們就知道一定是Puertolas在辦公室里玩他的Ladybird了。
2014年，Puertolas看到了一個叫Boris B的人發在網上的一段視頻，他是早期的無人機飛手中最早記錄飛行過程并上傳飛行足跡的。Boris B飛過迷你四軸、H形、四旋翼無人機（也就是大家熟知的四軸飛行器）。安裝在無人機上的數碼相機紀錄了飛行的全過程，所以他可以對飛行足跡進行編輯并上傳至網上。第二個照相機把實時錄像傳輸到他戴著的眼鏡上，這樣他就可以看到無人機飛到了哪里。他似乎上道了——這就是人們現在說的第一人稱視角無人機比賽。“我當時就在想：拜托！那根本是另一回事兒！”接著，Puertolas買了當時Lumenier賣的最大的迷你四軸無人機QAV250。他說：“第一人稱視角改變了一切。”
他在和女友同居的靠近舊金山的公寓外進行了短暫的試飛（去年夏天他們一起搬到了洛杉磯）。他從第一次試飛就開始上傳視頻，但這些視頻仍然是他Charpu FPV YouTube里未公開地部分。這段視頻中沒有夾帶任何創作構思，也沒有從一個場景到另一個場景的轉化，這與他后來的那些在空中講述故事的視頻完全不同。
很快，Puertolas將他對FPV比賽的熱忱和電影才華結合在了一起。在2014年五月底，很多FPV參賽者們發現，Charpu開始出現在了他自己的視頻中?！拔覀兏緵]時間眨眼”，在那個月發布的視頻中，Charpu沿著火車軌道和高速公路快速移動、在叢林間突破重重障礙、敏捷地在他的菲亞特500底盤下穿梭，帶有鼓點的背景音樂非常具備高科技感。而在視頻最后，無人機墜毀并以失敗告終。
“我想人們能與這段視頻產生共鳴，是因為他們感覺到我在做一件沒有多少人在做的事情”，他說，“很多人會在活動中截住我說‘伙計！我就是因為看了你的視頻才開始玩無人機的啊’！”
Puertolas很快引起了Lumenier的注意，它們開始給Puertolas免費贈送一些發動機、螺旋槳、電子零件和所有的無人機開發工具包?！拔覀儬I銷的第一大法是贊助買過我們家設備的飛手，你懂的，病毒營銷?！?Lumenier的總經理和創始人Andy Graber說道。
那年秋天之前，Puertolas經常和五個朋友在灣區做各種練習，他的飛行特技愈發精湛，他們甚至給這個小團體取了個酷炫的名字——Propkillas。他們總是在各種被遺棄的地標處展開練習，比如2014年9月在“Right Between the Eyes”中展示的內華達州一棟老舊的美國公寓。為了在線上找到更多想嘗試無人機飛行的人，他在加州伯克利成立了一個叫FPV Explorers的小組。十月，Puertolas帶著他的QAV250出現在了Explorers的聚會上。
“那是我第一次看到飛撲！”Refsland激動地表示。Puertolas操控著他的無人機直沖100英尺，然后突然向地面猛沖?！白詈笏x開的時候，人們都在說：‘我的天，我簡直不敢相信自己的眼睛！’”一周后，每個人都帶著Puertolas和一樣的裝備來到現場，玩著跟Puertolas一樣的把戲。
五十二歲的Refsland滿頭灰發、戴著眼鏡，他是個虛擬現實領域的博士。他在年初試飛后就加入了FPV的比賽：“我花了三十年的時間才找到一個真正的無人機比賽、體驗了真正的虛擬現實?！?015年四月，他在Santa Cruz看完Explorers的一場比賽后，就開始有了更宏偉的藍圖。后來，將舉辦于薩克拉門托的加州博覽會的組織者請他為七月的活動設計賽事。在兩個月的時間內，他設計了一個很有競爭性的項目，并拉到了在無人機界有一定威望的贊助者以及兩萬五千美金的獎金贊助。他還給Puertolas發了很多封郵件，誘惑他也來參加。
薩克拉門托博覽會是美國第一節全國無人機錦標賽，雖然參賽者來自世界各地。他們參加五圈賽和自由項目，這和Puertolas在他的視頻中做的一樣有競爭性，而裁判們需要對他們的花式表演的想象力打分。
Puertolas最后終于決定出現了，但是他還是心存猜疑，并有些焦慮。Refsland回憶道，在比賽的過程中，Puertolas拇指一直在抖，“就像是一片飄揚在時速五十英里的大風中的葉子”似的。第二個比賽日上，他從場地中出來，想要克服恐懼。他在遠離眾人視線的地方，自己飛自己的?！暗教幎际窍鄼C，到處都有‘那個就是大家都想戰勝的叫Charpu的家伙’的聲音……”Puertolas說道，“我喜歡和人們接觸，但是比賽對我而言真的太難，太難了?！?/p>
但是，讓Charpu加入進來并不會有什么損失。從薩克拉門托開始，他就被邀請參加許多大大小小的賽事。他甚至真的參與了其中的一些比賽。六月，他是由Mountain Dew贊助、DR1 Racing組織的邀請賽中十二名飛手中間的一個。同時，他也注冊參加了總督島的全國錦標賽。
去年秋天，Refsland為許多有名氣的飛手報銷路費，贊助他們去夏威夷參加即將舉辦于十月的世界無人機錦標賽，其中也包括Puertolas。他說，Puertolas當時無視權威，在熱帶村落的上空試飛他的QAV210，發出了巨大的噪音，甚至操縱著他的無人機從2000英尺高的瀑布上空落下。
“Carlos是大家不可忽視的一個人”，Refsland說，“但是他一直堅稱自己不是一個選手。他喜歡跟飛手們一起玩。他說他們是一伙的?！?/p>
沒有人知道無人機比賽將來會變成什么樣——是像電子競技、電玩比賽一樣從網絡世界發家，然后成為價值一億七千五百萬的產業？薩克拉門托的活動吸引了幾百名觀眾到場觀賽，而通過電視直播觀看比賽的人數高達三萬五千人。去年十一月，無人機聯賽舉辦了第一場比賽，而公布在Twitch上的視頻在短短幾個月的時間內吸引了十萬觀眾。另外，這個聯賽總共獲得了超過八百萬美金的投資。
Puertolas不是第一個把自己的愛好變成特長，然后再把它主流化的人。Rodney Mullen從小就非常喜歡滑冰，后來他成為了世界頂級的滑冰運動員。Mullen說，“早年沒有視頻拍攝，我們一心一意專注于比賽，我們是為了比賽而訓練。”在長達10年甚至11年的時間內，Mullen贏得了幾乎所有他參加的錦標賽的冠軍?！拔页撩杂谡饖Z銀，但是當我不再拘泥于比賽的成敗時，我就可以全方位地施展自己的想象力，而不是在比賽中束縛自己?！?/p>
滑冰的核心并不只關乎輸贏?！氨荣惪偸桥c毅力掛鉤，而非創新?！钡腔幕瘡娬{個人，獨特性和差異化比名次更重要。視頻的出現讓每個人都可以盡情彰顯自己的獨一無二。很多時候，大賽冠軍都不是其他滑冰運動員喜歡的運動員。“視頻能毫不費時捕捉到運動員們最好的瞬間。”
就像滑冰運動員一樣，那些像孩子一樣修修補補各種遙控模型車，而不喜歡運動的人們是不會喜歡上零和博弈游戲的。YouTube是他們盡情放縱的地方，在那里，重要的不是競賽，而是創造力。
目前，Puertolas自家的工作室里有三個無人機：兩個QAV210 Charpu Editions和一個七月發售的新款QAV-X Charpu。盡管H形與電池和照相機最兼容，但QAV-X Charpu卻采用了全新的X形，它更輕、更快，而且能更好地完成各種雜技動作。Puertolas希望能用這個全新的裝置把無人機運動推向全新的極限。
最近他和包括Chad Nowak, Steele Davis和Tommy Tibajia在內的幾個著名飛手組了個叫Rotor Riot的小團體，他們的目標是在YouTube上盡情揮灑對無人機飛行的喜愛，訴說這項技術和飛手們背后的故事。在最近的一個視頻中，他們操控著一架四軸無人機在一個室外靶場上空快速移動，然后用它威脅一個警察，最終這名警察用槍擊落了他們的無人機。這段視頻的點擊總量超過十六萬。
“有些人希望把無人機飛行單純地視為一個愛好，但也有人希望通過它賺錢。這是不可避免的”，Puertolas說道，“也許比賽會變得越來越主流，而自由式飛行和廢墟飛行會變成地下活動。”是的，沒人知道無人機比賽將何去何從，或許到了最后，它就不僅僅是一個賽事了。
四月的一個晚上，Puertolas驅車前往離他家不遠的一個停車場。在那兒，一場屬于洛杉磯飛手的午夜特技表演正在上映?！澳銜X得非常放松，非常自由，就像是你可以做任何你想要做的事情。沒有什么比控制這個小東西快速飛行還要刺激的了?！?/p>
via wired
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