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雷鋒網(wǎng)按： 經(jīng)過(guò)三年的成長(zhǎng)，Alexa 已經(jīng)成為亞馬遜旗下的一個(gè)語(yǔ)音操作系統(tǒng)；體現(xiàn)在應(yīng)用生態(tài)上，目前 Alexa 已經(jīng)擁有 25000 個(gè) Skills，也能夠控制 4000 種設(shè)備，亞馬遜也從中獲取了大量的利益。但是對(duì)于 Skills 的開(kāi)發(fā)者而言，如何從中獲取收入以便維持生活是一個(gè)大問(wèn)題。CNET 記者 BEN FOX RUBIN 通過(guò)對(duì)開(kāi)發(fā)者的采訪，探討了開(kāi)發(fā)者在 Alexa 生態(tài)中的收入狀況；雷鋒網(wǎng)對(duì)這篇文章進(jìn)行了不改變?cè)獾木幾g。
為了小試身手，美國(guó)華盛頓一家小型營(yíng)銷(xiāo)分析公司的首席執(zhí)行官 Joel Wilson 在 2017 年 1 月份開(kāi)始為亞馬遜的語(yǔ)音助手 Alexa 開(kāi)發(fā)應(yīng)用。經(jīng)過(guò)幾個(gè)星期的辛苦編程，他發(fā)布了兩款亞馬遜的語(yǔ)音控制應(yīng)用，分別為 Question of the Day 和 Three Questions，這兩款應(yīng)用會(huì)向用戶(hù)提科學(xué)、文學(xué)和流行文化方面的問(wèn)題。
“我沒(méi)有考慮收入問(wèn)題，我只是為了好玩。”，47 歲的 Wilson 說(shuō)。
5 月份，他收到來(lái)自亞馬遜的一封電子郵件，告訴他希望為他郵寄支票，這是一個(gè)新項(xiàng)目，目的是向受歡迎的應(yīng)用開(kāi)發(fā)者支付現(xiàn)金獎(jiǎng)勵(lì)。第一個(gè)月，亞馬遜給他寄了 2000 美元。之后情況變得更好。他說(shuō)，過(guò)去三個(gè)月里，他每個(gè)月都收到了 9000 美元的支票。
Wilson 意外地進(jìn)入了一個(gè)全新的 Alexa 生態(tài)系統(tǒng)，一個(gè)由獨(dú)立開(kāi)發(fā)者，營(yíng)銷(xiāo)公司和 Alexa 工具開(kāi)發(fā)商組成的小規(guī)模但增長(zhǎng)快速的的網(wǎng)絡(luò)。他們正在努力為亞馬遜的 Echo 智能音箱，Alexa 的主要智能家居產(chǎn)品，開(kāi)發(fā)語(yǔ)音簡(jiǎn)報(bào)、游戲和食譜菜單。通過(guò)這樣做，他們希望能夠定義已經(jīng)誕生 3 年的 Alexa 平臺(tái)，并從語(yǔ)音計(jì)算的崛起中獲得收益。
兩年前，能在 Alexa 上做的事情并不多，Alexa 的應(yīng)用開(kāi)發(fā)市場(chǎng)價(jià)值僅為 50 萬(wàn)美元。根據(jù)分析公司 VoiceLabs 的數(shù)據(jù)，目前已擁有 25,000 多種技能，預(yù)計(jì)到 2018 年市場(chǎng)將達(dá)到5000萬(wàn)美元。雖然和移動(dòng)應(yīng)用程序的市場(chǎng)規(guī)模相形見(jiàn)絀，其全球市場(chǎng)銷(xiāo)售額超過(guò) 500 億美元，但 Alexa 正在以更快的速度增長(zhǎng)。
消費(fèi)者很少直接向這些應(yīng)用開(kāi)發(fā)商和營(yíng)銷(xiāo)商支付費(fèi)用，但是他們對(duì)相關(guān)人員的努力產(chǎn)生很大的興趣。開(kāi)發(fā)者的成功或失敗將決定應(yīng)用的數(shù)量和質(zhì)量，比如更復(fù)雜的游戲，更好的智能家居控制應(yīng)用以及來(lái)自 Lyft 或 Domino's Pizza 等公司的更多優(yōu)質(zhì)服務(wù)。
對(duì)于亞馬遜來(lái)說(shuō)，Alexa 正變?yōu)橐粋€(gè)越來(lái)越重要的業(yè)務(wù)，它將語(yǔ)音助理擴(kuò)展到數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的與互聯(lián)網(wǎng)連接的相關(guān)應(yīng)用工具，并將其應(yīng)用到工作場(chǎng)所。吸引更多的開(kāi)發(fā)者將幫助公司銷(xiāo)售更多的Alexa設(shè)備，并鞏固其在語(yǔ)音助理領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。亞馬遜在美國(guó)銷(xiāo)售了 2000 多萬(wàn)個(gè) Echo 智能音箱，占據(jù)了 70％ 的市場(chǎng)份額，使得 Alexa 成為當(dāng)今應(yīng)用開(kāi)發(fā)者最為活躍的語(yǔ)音市場(chǎng)。
亞馬遜 Alexa 的主管 Rob Pulciani 在向 CNET 發(fā)表的一份聲明中表示：
每項(xiàng)技術(shù)都使 Alexa 變得更加有用。我們不能全靠自己做，我們希望讓獨(dú)立開(kāi)發(fā)者幫助快速創(chuàng)新和擴(kuò)展 Alexa 的功能，如果我們的開(kāi)發(fā)者社區(qū)成功了，我們就成功了。
通過(guò)采訪十幾位 Alexa 的獨(dú)立應(yīng)用開(kāi)發(fā)人員，營(yíng)銷(xiāo)主管，行業(yè)觀察人員和亞馬遜公司本身，得知 Alexa 的生態(tài)系統(tǒng)才剛剛初現(xiàn)端倪。現(xiàn)在幾乎所有的應(yīng)用技能都是免費(fèi)給消費(fèi)者使用的，因?yàn)閬嗰R遜不會(huì)讓大多數(shù)開(kāi)發(fā)者向消費(fèi)者收費(fèi)或投放廣告。這意味著大多數(shù)獨(dú)立應(yīng)用開(kāi)發(fā)者——其中許多愛(ài)好者在各個(gè)領(lǐng)域都有日常工作——即使他們已經(jīng)開(kāi)發(fā)了大量的應(yīng)用技能，但卻得不到收入。像 Wilson 一樣，幸運(yùn)的少數(shù)人通過(guò)亞馬遜的 Alexa 應(yīng)用開(kāi)發(fā)者獎(jiǎng)勵(lì)計(jì)劃獲得報(bào)酬，但亞馬遜正在為開(kāi)發(fā)人員創(chuàng)造更多的利潤(rùn)途徑。
與此同時(shí)，大部分的資金流向了營(yíng)銷(xiāo)公司，這些公司從 10,000 美元到 20 萬(wàn)美元不等，為 Purina，Nestle 和 AARP 等主要品牌和團(tuán)體開(kāi)發(fā)應(yīng)用。盡管高端市場(chǎng)可能聽(tīng)起來(lái)很多，但與某些公司在更成熟的手機(jī)應(yīng)用程序市場(chǎng)上的花費(fèi)相比，卻是相形見(jiàn)絀。另外，這樣大手筆的資金投入并不經(jīng)常出現(xiàn)。
亞馬遜的成功并沒(méi)有保證。開(kāi)發(fā)者已經(jīng)可以與 Google Assistant 或微軟的 Cortana 等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手進(jìn)行溝通合作了，而蘋(píng)果的 Siri 和三星的 Bixby 則可能會(huì)吸引更多的選擇。此外，Google 和蘋(píng)果可能會(huì)利用他們龐大的用戶(hù)群和規(guī)模更大的應(yīng)用商店來(lái)吸引開(kāi)發(fā)者去使用他們的語(yǔ)音助手，F(xiàn)orrester 的一名分析師，Julie Ask 說(shuō)。她補(bǔ)充說(shuō)：
我認(rèn)為我們剛從這里開(kāi)始。
威爾遜的故事是一個(gè)罕見(jiàn)的例子。更典型的例子是如同 Darian Johnson。他現(xiàn)年 40 歲，住在達(dá)拉斯，在埃森哲擔(dān)任經(jīng)理。Johnson 通過(guò)參加黑客馬拉松比賽來(lái)開(kāi)發(fā)應(yīng)用，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)了 Alexa 的缺陷。如果你曾經(jīng)使用國(guó)際象棋大師應(yīng)用或使用 Black History Facts 和 Alexa 下棋，你就使用過(guò)他的七個(gè)可用應(yīng)用之一。
除了亞馬遜提供的每月 100 美元的信用額來(lái)支付服務(wù)器開(kāi)銷(xiāo)外，約翰遜并沒(méi)有從自己的應(yīng)用中賺錢(qián)，這對(duì)他來(lái)說(shuō)也是很好的。他表示：
這是一個(gè)很棒的愛(ài)好，我喜歡這樣做，我認(rèn)為你必須參與它，才能知道你正在做的是什么。”
對(duì)于一些有興趣在 Alexa 上開(kāi)發(fā)業(yè)務(wù)的開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，情況并不樂(lè)觀。
現(xiàn)年 52 歲的 IBM 高級(jí)開(kāi)發(fā)人員 Joseph Jaquinta 說(shuō)，他在過(guò)去兩年里通常每晚工作兩個(gè)小時(shí)，試圖通過(guò)他的 Alexa 應(yīng)用賺錢(qián)。讓他感到沮喪的是，這個(gè)問(wèn)題一直沒(méi)有得到解決。他說(shuō)：
“如果賺不到錢(qián)，沒(méi)有人會(huì)認(rèn)真的參與其中。”
Jaquinta 開(kāi)發(fā)了十多種應(yīng)用技能，包括“龍與地下城”的游戲“六劍”，太空幻想游戲 Starlanes 以及“僵尸新聞”等僵尸應(yīng)用，用戶(hù)可以聽(tīng)到驚悚的僵尸呻吟聲。
為了從這些應(yīng)用技能中賺一些錢(qián)，他自己出版了兩本書(shū)，還出售 Starlanes T 恤，通過(guò) Google AdWords 購(gòu)買(mǎi)廣告吸引用戶(hù)，并通過(guò)他的應(yīng)用測(cè)試廣告，雖然 Alexa 上現(xiàn)在嚴(yán)格禁止廣告。
他說(shuō)，他通過(guò)亞馬遜的獎(jiǎng)勵(lì)計(jì)劃在一個(gè)月內(nèi)收到了 5000 美元，但是盡管客戶(hù)使用量在上升，但近幾個(gè)月這一數(shù)字已經(jīng)縮水了一半。他現(xiàn)在正計(jì)劃縮減他在 Alexa 上的工作量，他表示：
對(duì)于 Alexa 上的高質(zhì)量應(yīng)用技能，高質(zhì)量的開(kāi)發(fā)人員將需要花費(fèi)高質(zhì)量的工作時(shí)長(zhǎng)。如果不能賺錢(qián)，沒(méi)有人會(huì)認(rèn)真參與。
其他開(kāi)發(fā)者也對(duì) Alexa 的獎(jiǎng)勵(lì)計(jì)劃缺乏透明度和不可預(yù)測(cè)的獎(jiǎng)勵(lì)感到擔(dān)憂。畢竟，當(dāng)不知道能否每個(gè)月賺 1000 或 9000 美元時(shí)，開(kāi)發(fā)者很難建立一個(gè)商業(yè)模式。一位不愿意透露姓名的開(kāi)發(fā)者表示：
亞馬遜為應(yīng)用付費(fèi)的計(jì)劃面臨的挑戰(zhàn)是沒(méi)有確定性，我們不知道它是如何運(yùn)作的。
針對(duì)這些擔(dān)憂，亞馬遜的 Pulciani 表示，公司正在“不懈地探索”新的方式，讓客戶(hù)獲得更加愉快的體驗(yàn)，同時(shí)幫助開(kāi)發(fā)人員“建立語(yǔ)音優(yōu)先的業(yè)務(wù)”。他補(bǔ)充說(shuō)，獎(jiǎng)勵(lì)支付包含了許多因素，包括“使用時(shí)間，新客戶(hù)，經(jīng)常性客戶(hù)，客戶(hù)評(píng)級(jí)等等”。
自十月底以來(lái)，亞馬遜推出了兩種新的賺錢(qián)方式。它提供應(yīng)用技能內(nèi)購(gòu)買(mǎi)，允許一些開(kāi)發(fā)者在應(yīng)用內(nèi)銷(xiāo)售優(yōu)質(zhì)內(nèi)容或數(shù)字訂閱。這意味著 Jeopardy skill 的開(kāi)發(fā)商索尼可以出售訂閱 Double Jeopardy ，這將提供更多的線索。亞馬遜還增加了其在亞馬遜支付服務(wù)方面的技能，例如，TGI Friday 的客戶(hù)可以通過(guò) Alexa 支付他們的食品訂單。這兩個(gè)功能的可用性仍然有限，但亞馬遜表示，更多的開(kāi)發(fā)者將在 2018 年獲得相關(guān)的訪問(wèn)權(quán)。
亞馬遜還表示，已經(jīng)通過(guò)其獎(jiǎng)勵(lì)計(jì)劃向開(kāi)發(fā)商支付了數(shù)百萬(wàn)美元，到 2018 年該計(jì)劃將擴(kuò)大到更多的國(guó)家。
除了這些付費(fèi)途徑之外，亞馬遜還通過(guò)舉辦黑客馬拉松和網(wǎng)絡(luò)研討會(huì)培訓(xùn)開(kāi)發(fā)人員，與 Codecademy 等教育團(tuán)隊(duì)合作，創(chuàng)辦 Alexa 冠軍項(xiàng)目，強(qiáng)調(diào)宣傳像約翰遜這樣的獨(dú)立開(kāi)發(fā)者。它也舉辦諸如 Alexa Prize 之類(lèi)面向高校的挑戰(zhàn)賽，向獲獎(jiǎng)?wù)咧Ц?50 萬(wàn)美元。亞馬遜 Alexa 主管 Rob Puciani 說(shuō)：
“如果我們的開(kāi)發(fā)者社區(qū)成功，我們就成功了。”
“他們正在為促進(jìn)生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展做出巨大的貢獻(xiàn)。”VoiceLabs 首席執(zhí)行官 Adam Marchick表示：“他們做了很多，并且他們付錢(qián)給這些人。”
一個(gè)潛在的利潤(rùn)豐厚的途徑——廣告——還沒(méi)有提到。5 月份的 VoiceLabs 推出了一個(gè)包含 ESPN，Progressive 和 Wendy 的廣告節(jié)目。但是，在亞馬遜收緊廣告政策之后，終止了該計(jì)劃。馬奇克說(shuō)，他有一個(gè)客戶(hù)做廣告追蹤每月 2 萬(wàn)美元的收入，但是補(bǔ)充說(shuō)，亞馬遜很謹(jǐn)慎，這樣可以避免那些惱人的客戶(hù)。
當(dāng)被問(wèn)及是否將廣告引入平臺(tái)時(shí)，Pulciani 表示：
我們不會(huì)評(píng)論我們未來(lái)的計(jì)劃，但是客戶(hù)期望與 Alexa 合作愉快，維持這一體驗(yàn)是我們的首要任務(wù)。
2016 年 Ahmed Bouzid 搭上了Alexa飛躍發(fā)展的春風(fēng)。當(dāng)他離職創(chuàng)建一個(gè)與電子商務(wù)巨頭合作的語(yǔ)音科技創(chuàng)業(yè)公司時(shí)，他正在和亞馬遜的 Alexa 團(tuán)隊(duì)合作。
他說(shuō)：“所有的信號(hào)都預(yù)示著快速起飛發(fā)展，而且越早啟動(dòng)創(chuàng)業(yè)公司越好。二月份，他在華盛頓特區(qū)開(kāi)辦了 Witlingo，現(xiàn)在有大約十名員工。他的公司為 Cortana，Google Assistant 和 Alexa 提供語(yǔ)音應(yīng)用程序，客戶(hù)包括 AARP 和 Motley Fool。他的公司收取 300 到 1000 美元的設(shè)置費(fèi)用，來(lái)以模板為基礎(chǔ)開(kāi)發(fā)簡(jiǎn)單應(yīng)用技能，通過(guò)每月收取 100 到500美元操作運(yùn)營(yíng)應(yīng)用來(lái)賺錢(qián)。
其他公司提供更復(fù)雜，定制化的技能，但是需花費(fèi)更多的錢(qián)。極少數(shù)的大品牌能夠提供這種現(xiàn)金，但是隨著越來(lái)越多的公司了解語(yǔ)音平臺(tái)，營(yíng)銷(xiāo)人員很快就會(huì)看到情況發(fā)生變化。
“我相信，這個(gè)行業(yè)將會(huì)像當(dāng)年互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展一樣爆炸性地增長(zhǎng)，”華盛頓特區(qū) XAPPmedia 首席執(zhí)行官 Pat Higbie 表示。該公司為應(yīng)用開(kāi)發(fā)收取 5 萬(wàn)美元至數(shù)十萬(wàn)美元。“明年就會(huì)發(fā)生一些事情。”
執(zhí)行創(chuàng)意總監(jiān) Danielle Reubenstein 表示，Possible Mobile，一家由廣告巨頭WPP擁有的西雅圖公司，每款應(yīng)用收費(fèi)為 3 萬(wàn)至10萬(wàn)美元，其中包括設(shè)計(jì)，工程和質(zhì)量保證團(tuán)隊(duì)的成本。Alexa 技能只占公司總業(yè)務(wù)的 5％ 左右，而這些項(xiàng)目通常是針對(duì)客戶(hù)的大型營(yíng)銷(xiāo)活動(dòng)的一部分。
Mobiquity 是一家為 Purina 和 Nestle 提供技術(shù)的波士頓代理公司，這家公司的首席運(yùn)營(yíng)官 Andy Norman 說(shuō)，其語(yǔ)音應(yīng)用收入僅占其收入的 5％ 至 10％，規(guī)模數(shù)百萬(wàn)美元，但將語(yǔ)音視為其增長(zhǎng)的重要機(jī)會(huì)。
正如 Reubenstein 所說(shuō)：
我真的，一心一意地相信語(yǔ)音技術(shù)到來(lái)了，這是為了我們所有人而來(lái)，如同已經(jīng)到來(lái)的冬季一樣。
在亞馬遜支票寄來(lái)的時(shí)候，在 10 月份，威爾遜把大部分精力集中在建立一個(gè)名為 VoicePress.AI 的新公司，為其他公司設(shè)計(jì)和托管應(yīng)用，類(lèi)似于 Witlingo 或者 Possible Mobile 公司。他還和一些風(fēng)險(xiǎn)投資談到可能為語(yǔ)音創(chuàng)業(yè)公司提供資金的問(wèn)題。
但是兩個(gè)月后，他決定把時(shí)間分配在 Alexa 和他現(xiàn)有的營(yíng)銷(xiāo)分析公司之間，營(yíng)銷(xiāo)分析公司的收入更可預(yù)測(cè)。亞馬遜沒(méi)有讓他獲得新的賺錢(qián)途徑，他希望有一天能夠投放廣告。他對(duì)于全力投入 Alexa 應(yīng)用開(kāi)發(fā)工作的猶豫，說(shuō)明了年輕平臺(tái)的風(fēng)險(xiǎn)，也許亞馬遜需要做更多的事情來(lái)讓開(kāi)發(fā)人員獲利。
“這是一個(gè)棘手的情況，”他提到獎(jiǎng)勵(lì)計(jì)劃，“因?yàn)檫@個(gè)亞馬遜的計(jì)劃可能隨時(shí)消失。”
Via CNET，雷鋒網(wǎng)編譯
