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AI 發展的核心就是數據，沒有數據，就沒有現在的人工智能。在各行業的一線都積累、沉淀了大量的數據，如果可以進行有效、充分地利用，那必將帶來行業的變革。
——張益肇，微軟亞洲研究院副院長
雷鋒網 AI 科技評論按：2018 年 5 月 8 日- 9 日，微軟亞洲研究院「創新匯」在北京舉辦了自成立后的首屆創新論壇。
嚴格來說，這次論壇是一次閉門會議，主要目的是給來自不同行業的「創新匯」成員企業提供平臺，以共同探討如何推動企業業務數字化轉型，以及人工智能技術的行業落地等問題。但細心的人如果關注微軟亞洲研究院近期的一系列署名文章就會發現，「創新匯」這個平臺的背后則是基于他們近期提出的「數字化轉型即服務（DTaaS）」理念；換句話說，「創新匯」是該理念的一次落地。
微軟亞洲研究院副院長、「創新匯」負責人潘天佑博士
據雷鋒網了解，微軟亞洲研究院「創新匯」成立于 2017 年 11 月，由微軟亞洲研究院副院長潘天佑博士親自負責。據其官方介紹，成立創新匯，「旨在以微軟亞洲研究院的頂尖科研智慧和微軟豐富多樣的創新技術為基礎，與不同行業、不同領域的現實需求接軌，打造一個借科技之力幫助企業和機構提升生產力和商業價值，并推動行業實現創新發展的平臺。」
自「創新匯」成立后，短短數月，便迎來眾多行業領軍企業的關注，其中首批 16 家企業成員既有大型國有企業、全球知名外資機構，也有龍頭民營企業和初創公司，例如全球最大的制藥公司輝瑞、聲學巨頭歌爾、擁有 170 多年歷史的全球知名教育集團培生教育等，這足以見得各行業對「創新匯」的期待，以及微軟亞洲研究院「創新匯」成員在行業的領先地位。
微軟亞洲研究院院長洪小文博士在創新論壇會議上提到：
以人工智能、大數據、云計算為代表的新興技術不斷發展，讓數字化轉型成為今天每一家企業、組織乃至政府部門不可忽視的重要議題。面對數字化轉型給中國市場帶來的巨大機遇，微軟亞洲研究院希望以‘創新匯’為平臺，推動‘數字化轉型即服務（DTaaS）’的理念，充分發揮我們在計算機領域的技術和人才優勢，結合各成員企業深厚的行業理解和洞察，共同推動各行業的產業升級與科技創新。
這段話可以說很好地概述了微軟亞洲研究院眼中「數字化轉型即服務」應當是什么樣子。在近期的一篇署名文章《轉型即服務，數字即未來》中，潘天佑博士提到，伴隨著云計算、大數據、物聯網、人工智能、混合現實等新興技術的發展與突破，第四次工業革命已然發生；微軟預測，到 2020 年全世界將有 25% 的經濟會被數字化；而微軟與IDC合作的研究報告顯示，到 2021 年，數字化轉型將為中國 GDP 年度增長貢獻 1% 的增速，價值 7160 億美元。因此在這個數字化發展的時代浪潮中，一個成功轉型的企業機構將會獲得遠超其他落后企業的收益，數字化轉型也成為全球各地企業、組織乃至政府部門亟待解決的問題。
潘天佑博士還提到，事實上數字化轉型的真正內涵遠不止是將傳統業務數字化；數字化只是漫漫轉型征途的第一步，智能化才是我們真正要達到的未來彼岸。但是，當下以人工智能為代表的新興技術，大多只是讓新興的產品智能化，例如監控、無人車等。但是人工智能的力量遠不止此，人工智能技術的真正價值應當是深入到各行各業，與具體的實際應用場景相結合，改變新興以及傳統的行業的工作模式及產品形式，從而徹底顛覆行業現狀。
但隨著數字化和智能化的爆發式發展，傳統行業盡管在各自的領域積累、沉淀了大量的經驗和數據，但是在數字化和智能化轉型的技術方面可能仍稍顯欠缺。而另一方面在數字化和人工智能研究方面深耕多年的企業/研究單位（例如微軟亞洲研究院從 1998 年創院至今已經有 20 年的技術積累），盡管擁有著先進的 AI 科研技術和科研實力，但是這些科研人員對現實中的行業應用場景并不了解，也很難掌握到具體行業的經驗和真實的行業數據。若想要使人工智能技術賦能于各行各業，則科研人員必須與行業結合，將科研技術作為一種服務提供給亟待數字化轉型的新興/傳統行業。
基于這樣的思考，微軟亞洲研究院提出了「數字化轉型即服務」（Digital Transformation as Service, DTaas）的概念，即擁有雄厚科研基礎的企業/研究單位調動其在前沿科學研究成果、技術、思維和資源，與傳統行業的現實需求相互融合，讓科研與商業相互促進、相互啟發，共同發掘數字化轉型帶來的新機遇。它的核心則在于數字化的轉型和服務。
為了進一步推進「數字化轉型即服務」的理念，微軟亞洲研究院在去年 11 月成立了「創新匯」這個平臺。據雷鋒網了解，「創新匯」將致力于面向中國市場上的大型企業、投資機構、政府相關部門來構建廣泛、深入的合作紐帶和跨行業的溝通平臺，以共同探討在數字化轉型的大潮中如何以技術創新實現共贏。
「創新匯」是一個以企業會員為基礎的平臺，它每年招募一期，經過篩選成為正式成員后，將充分享受由微軟亞洲研究院提供的從高端戰略洞察、前瞻技術分享、行業前景探討，到實際業務選題等多樣化、多層次的支持與咨詢服務。此外，「創新匯」成員企業享有的福利還包括：
年度盛會：閉門技術大會是「創新匯」旗下的年度會議。微軟亞洲研究院專注于不同研究領域的技術專家、研究員、行業負責人，將與來自「創新匯」成員企業代表齊聚一堂，共同探討大數據、物聯網、人工智能等技術領域的最新進展與未來趨勢；同時針對不同行業、不同企業、不同應用場景中的現實問題、成功實踐，進行充分的探討和交流；成員還可以與跨領域的領軍企業進行深度討論，拓展新機遇。
主題研討會：「創新匯」每年將舉行兩次針對不同技術領域或者行業應用場景的主題研討會。由微軟亞洲研究院在該領域的核心專家參與，邀請「創新匯」成員企業，及相關同領域和跨領域的領軍企業進行深度討論和交流。
高端對話：微軟亞洲研究院高級管理人員，將為「創新匯」成員企業提供面對面交流，通過高端對話，發現戰略洞察，勾畫智慧藍圖。
技術交流：針對不同行業、不同領域、不同業務需求的「創新匯」成員企業，微軟亞洲研究院將派出相關領域的頂級技術專家，為成員企業度身定制專屬的技術交流環節，以技術創新和業務洞察幫助企業解決數字化轉型中遇到的具體問題。
據潘天佑博士在其署名文章中介紹，微軟之所以率先在中國實踐「數字化轉型即服務」的理念，是出于對本地市場特質的觀察與理解，他們認為中國的IT環境與西方國家市場相比即獨特，又具有相當大的潛力，這表現在：
多數中國企業擁有相對較輕的資產轉型負擔，且非常愿意擁抱新興技術力量，尤其是人工智能技術；
中國企業擁有更多對于邊緣計算和離線環境計算的需求，且需要滿足不同行業中多種監管的要求。
在合作方面，微軟亞洲研究院于 2017 年 6 月與華夏基金宣布就人工智能在金服領域的應用開展戰略合作研究；2017 年 9 月，培生教育與微軟亞洲研究院共同開發了英語學習應用「朗文小英」，隨后在 2018 年 1 月共同宣布簽署了戰略合作協議；2018 年 4 月，東方海外航運 (OOCL) 與微軟亞洲研究院宣布展開合作計劃，通過應用人工智能研究，改善航運業網絡運營，以提升效率，并會在未來一年培養超過 200 位人工智能開發人才。醫療領域，輝瑞公司與微軟亞洲研究院共同研究、構建了冠心病、腦卒中、高血壓、高血脂等常見慢性病的知識圖譜及智能問答系統，以幫組患者與醫生進行更有效地溝通。
微軟亞洲研究院創新論壇現場 「創新匯」成員企業代表合照
正如微軟亞洲研究院副院長張益肇在另一篇署名文章中提到的：「對于微軟亞洲研究院來說，計算機領域的基礎研究我們仍然會繼續，而‘創新匯’的成立則是讓研究院和研究員們可以更好地從實際應用的角度去考慮科研問題。正如我們團隊內部開玩笑時說的：‘在山上練了幾十年武功，也要下來走走江湖了。’」
參考資料：
[1] 微軟亞洲研究院創新匯
[3] 轉型即服務 數字即未來
[4] 微軟“創新匯”，以全球頂尖智慧助力企業共贏數字化轉型
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