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雷鋒網(wǎng)按：有一家自動駕駛初創(chuàng)公司在美國匹茲堡扎根了。這家公司是 Aurora Innovation，三位創(chuàng)始人是分別來自特斯拉、谷歌和 Uber 的超重量級人物。
對大多數(shù)人來說，Aurora Innovation 這個名字確實比較陌生，不過聽了那三位重量級創(chuàng)始人的名字，你可能就會對這家公司刮目相看。
這三位創(chuàng)始人分別是前特斯拉 Autopilot 項目負責人 Sterling Anderson，谷歌自動駕駛項目前任首席技術(shù)官 Chris Urmson 和 Uber ATC (Advanced Technologies Center)匹茲堡分部自動駕駛和感知負責人 Drew Bagnell。
*從左到右依次是：Urmson，Bagnell 和 Anderson
眼下，Aurora Innovation 已經(jīng)低調(diào)的在匹茲堡租用了辦公室，公司一半的員工都遷到了這里，而剩下的員工繼續(xù)留在加州帕羅奧多。與其他公司不同，Aurora 的測試車是一輛 2017 款的奧迪 Q7，最近這輛車就從硅谷一路開到了匹茲堡，一路上采集了 3000 英里數(shù)據(jù)。
“匹茲堡的人才是自動駕駛拼圖上重要的戰(zhàn)略元素，Aurora 也必須在這里扎根。”Anderson 在接受采訪時說。雖然已經(jīng)定了方向，但關(guān)于 Aurora 在匹茲堡的詳細計劃，Anderson 一直三緘其口，連匹茲堡分部的員工數(shù)和辦公室所在地都不愿透露。
唯一不是秘密的就是匹茲堡逐漸壯大的自動駕駛生態(tài)系統(tǒng)：卡耐基梅隆大學在這里已經(jīng)深耕數(shù)十載，而 Uber 的自動駕駛測試車在匹茲堡上路也已經(jīng)接近一年，同時多家自動駕駛公司也已經(jīng)在這座鋼鐵之城安營扎寨。
舉例來說，德爾福已經(jīng)開始在匹茲堡測試自家自動駕駛技術(shù)，福特花 10 億美元投資的 Argo AI 則直接將總部設(shè)在匹茲堡。此外，類似 Edge Case Research 這樣的研究公司也在傾全力支持自動駕駛行業(yè)的發(fā)展。
Urmson 和 Bagnell 在卡耐基梅隆大學時就一起從事自動駕駛汽車的研發(fā)工作，2007 年 Urmson 就是該大學無人駕駛團隊的技術(shù)總監(jiān)，他的項目還拿到了 DARPA 挑戰(zhàn)賽的大獎，而當時 Bagnell 就是團隊成員之一。
一年之后，Urmson 加盟搜索巨頭谷歌，開始領(lǐng)導(dǎo)自動駕駛項目，Bagnell 則繼續(xù)留在卡耐基梅隆大學機器人研究所擔任助教。2016 年，他宣布加盟 Uber ATC 部門。
Anderson 是麻省理工（MIT）的高材生，此前，Urmson 邀請他到谷歌詳談，不過最終 Anderson 還是選擇加入特斯拉，負責 Model X 的開發(fā)和 Autopilot 項目。
當然，他們依然保持著聯(lián)絡(luò)，四個月前他們攜手創(chuàng)立 Aurora，整個過程沒有炒作宣傳，三個人都相當?shù)驼{(diào)。
不過，今年 1 月特斯拉將 Aurora 告上法庭，但 3 個月后特斯拉宣布撤訴。同時，加州一家法院也駁回了此案，這意味著特斯拉未來也不能再上訴了。
這樁訴訟的“劇情”其實與 Waymo 狀告 Uber 類似，特斯拉認為 Anderson 違反了此前的競業(yè)協(xié)議，試圖從特斯拉挖員工到自己的新公司。此外，特斯拉稱 Anderson 拿走了公司的機密且試圖毀滅證據(jù)來掩蓋這一問題。對于訴訟中提到的問題，Anderson 和 Aurora 均予以否認。
Anderson 稱特斯拉的訴訟不會阻擋公司向前的腳步，該公司已經(jīng)募集到了 610 萬美元的資金，今年 Aurora 還將開展新一輪融資。眼下，Aurora 的官網(wǎng)上正在招募 9 個新職位，這些職位的工作地都在匹茲堡和帕羅奧多。
Aurora 并不會自主造車，它的主要目標是開發(fā)和設(shè)計軟硬件以及數(shù)據(jù)分析系統(tǒng)，并將這些設(shè)備融合進汽車廠商現(xiàn)有車輛中去。
同時，Aurora 將與汽車零部件供應(yīng)商和制造商合作，確保自家產(chǎn)品能與其他車輛完美結(jié)合。這樣看來，Aurora 在汽車業(yè)界的角色就像微軟在 PC 行業(yè)一樣。微軟負責設(shè)計和開發(fā) Windows 并與 OEM 合作將系統(tǒng)導(dǎo)入它們生產(chǎn)的硬件中。
“不同的公司應(yīng)該各司其職。”Anderson 說，這表明 Aurora 已經(jīng)有了自己明確的定位，Aurora 的主要任務(wù)就是搭建自己的軟件框架。
據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，Aurora 的自動駕駛測試車今年晚些時候?qū)⒄皆谄テ澅ず团亮_奧多上路。
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