Rokid創(chuàng)始人自述：在自己選擇的路上，寒冬只是另一種風(fēng)景

編者按：Rokid是成立兩年的人工智能企業(yè)，創(chuàng)始人Misa為前阿里巴巴 M 工作室領(lǐng)頭人，負(fù)責(zé)深度學(xué)習(xí)，視覺和自然語言處理的研發(fā)。去年下半年，Rokid推出一款桌面型機(jī)器人，該機(jī)器人因獨(dú)特的水滴外形及優(yōu)秀的人機(jī)交互獲得業(yè)內(nèi)極大關(guān)注。而與此同時(shí)，作為Rokid的創(chuàng)始人，Misa鮮少接受媒體的采訪，關(guān)于Rokid的創(chuàng)業(yè)之路外界知之甚少。本文為Misa自述，講述了Rokid如何一步步走到現(xiàn)在，如何在人工智能寒冬中堅(jiān)持前行。

2010年6月，我們作出決定把創(chuàng)辦的一個(gè)小公司賣給了阿里巴巴，我自己也帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)加入阿里。記得那時(shí)候有一次和老板聊天，他問我：“如果我們不買下你的公司，你會(huì)怎么繼續(xù)走下去？”，我回答他說：“應(yīng)該會(huì)做人工智能產(chǎn)品有關(guān)的探索”，當(dāng)時(shí)大家也就覺得是句玩笑話。在阿里工作4年后，2014年我提出離職申請，老板找我談話，問我有什么想法，我回答說：“4年前我就告訴你了”。我還告訴他，阿里給了我足夠的空間和自由做我自己認(rèn)可的方向探索，之所以要離開，因?yàn)榻酉聛淼膬傻饺旰螅斯ぶ悄軙?huì)有突飛猛進(jìn)，我們必須提前起跑才能在那時(shí)候有能力和實(shí)力強(qiáng)的企業(yè)同臺(tái)演出。

離開阿里后，我召集一群年輕人從全國各地搬到杭州，創(chuàng)辦了Rokid，我們判斷接下來雖然人工智能技術(shù)會(huì)有大的突破，但是通用智能還需要很長的摸索，應(yīng)該在特定場景做一個(gè)軟硬件一體的消費(fèi)類產(chǎn)品，這樣才能打磨各個(gè)細(xì)節(jié)體驗(yàn)，我們選擇了每個(gè)環(huán)節(jié)，包括設(shè)計(jì)、軟件、硬件、算法、云計(jì)算都要能自己掌握。成立之初，Rokid就有自己的研究團(tuán)隊(duì)，除了自研項(xiàng)目之外也挑選并跟進(jìn)最新的研究成果，第一天起我們就是研究探索和產(chǎn)品設(shè)計(jì)并重的公司。

2014年是投資熱潮年，大家都在談?wù)擄L(fēng)口會(huì)飛的豬，大量的O2O、社交、電商和智能硬件公司獲得資助和關(guān)注，而當(dāng)時(shí)人工智能是一個(gè)非常冷門的創(chuàng)業(yè)方向，做這個(gè)方向的創(chuàng)業(yè)公司基本一只手能數(shù)得過來，現(xiàn)在這些朋友仍然經(jīng)常來往。由于這個(gè)領(lǐng)域如此冷門，以至于我們都沒有打算公開尋求風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)的支持，最早的錢有些是自己當(dāng)年賣公司的積蓄，另外也有一些朋友得知消息也慷慨相助。其中包款我的學(xué)長（前91的CEO，MFund的胡澤民），我的老領(lǐng)導(dǎo)（阿里18個(gè)創(chuàng)始人之一的吳泳銘），還有好朋友姜皓天，當(dāng)時(shí)剛剛起步的基金（王淮和張川的線性資本）。唯一一個(gè)知名基金就是IDG，因?yàn)楫?dāng)時(shí)我的好友樓軍剛加入，碰巧把Rokid項(xiàng)目帶過去。就這樣我們湊了一筆錢開始了這個(gè)奇妙之旅。

那時(shí)候很難解釋我們要做的事業(yè)，或者說大家不大確定這個(gè)方向，而我們的天使投資人對Rokid非常信任，在沒有完全確定這個(gè)方向的情況下，幾乎第一時(shí)間資助了這群年輕人。這個(gè)似乎成了Rokid的傳統(tǒng)，我們接下來的融資也基本上是小范圍內(nèi)進(jìn)行的，甚至沒有準(zhǔn)備像樣的商業(yè)計(jì)劃書。由于我們也不打算對產(chǎn)品之外的事情進(jìn)行報(bào)道，所以外界對Rokid的融資也是不大了解。而團(tuán)隊(duì)也很爭氣，在人員到位3個(gè)月后，2014年11月15號(hào)就完成第一個(gè)原型產(chǎn)品并做了小規(guī)模的內(nèi)部演示（這一天被內(nèi)部定為"Rokid日"）。

2015年，通過朋友得知我們的項(xiàng)目，華登國際的王林（不是變蛇那位）來看我們，很快我的另一位學(xué)長，華登的老板黃慶決定投資我們，同時(shí)天使投資人也追加，為關(guān)鍵時(shí)候的Rokid注入了A輪的投資，要知道那時(shí)候人工智能方向依然非常冷門，華登的投資對在半導(dǎo)體和制造方面還在摸索的Rokid幫助巨大。

2016年年初，在各方面的幫助下，我們攻克重重難關(guān)，完成了Rokid第一代產(chǎn)品的試產(chǎn)，對一個(gè)全新設(shè)計(jì)和架構(gòu)的產(chǎn)品來說，非常不容易，大量的新技術(shù)和材料被應(yīng)用在這個(gè)產(chǎn)品上，同一年，我們獲得了CES最佳創(chuàng)新獎(jiǎng)，證明一個(gè)國內(nèi)初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)，也有能力做出足以和國際公司抗衡的產(chǎn)品。

2015年，一家非常優(yōu)秀的投資機(jī)構(gòu)就關(guān)注Rokid，他們很耐心的參加我們的討論，跟進(jìn)我們產(chǎn)品研發(fā)生產(chǎn)，甚至用戶體驗(yàn)，這家機(jī)構(gòu)就是“尚珹資本(AdvanTech)”。即便剛錯(cuò)過我們A輪的融資，他們?nèi)匀粓?jiān)持和我們密切接觸近一年，在對我們?nèi)轿坏恼{(diào)查和研究后，終于在2016年9月，領(lǐng)投了我們B輪的融資，原有投資人也幾乎全部追加投資。雖然投資是在2016年簽署完成，但是新天域?qū)okid的積極接觸，卻是一年前人工智能還不被關(guān)注就開始了，表現(xiàn)了很強(qiáng)的預(yù)見力。

2016年人工智能突然崛起為最熱門的話題，Rokid和其他這個(gè)方向的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)也突然被放在了聚光燈下，反而讓在這個(gè)領(lǐng)域打拼了多年的我們自己很不適應(yīng)。今年很有意思，大量的人工智能公司涌現(xiàn)出來，同時(shí)又進(jìn)入了所謂的資本寒冬。回頭看我們自己，其實(shí)并不擅長講故事，做包裝和做PR，我們只想在自己一開始就認(rèn)定的路上用心探索。

有一次和Rokid CFO，我的聯(lián)合創(chuàng)始人Eric（前好孩子集團(tuán)香港上市公司CFO，前阿里巴巴集團(tuán)財(cái)務(wù)VP主管，前金山軟件香港上市公司董事/CFO，到現(xiàn)在我也不知道怎么說服他加入的）吃晚飯，聊起融資形勢的惡化，我默默遞過去我的手機(jī)，給他看了一條信息，內(nèi)容是我抵押自己資產(chǎn)，為萬一有問題準(zhǔn)備的資金，而他同時(shí)也拿出手機(jī)給我看，居然也是他抵押自己資產(chǎn)準(zhǔn)備的資金，我們相對一笑然后就不談下去了。這是我記憶以來第一次討論所謂資本寒冬，也是唯一一次。

創(chuàng)業(yè)路上融資不能輕視，但是也不能看得過重，其實(shí)這個(gè)問題就和創(chuàng)業(yè)過程中千百個(gè)其他問題一樣，需要面對和解決，相比資本寒冬，我們更愿意花心思在產(chǎn)品，技術(shù)，市場和用戶身上，如何做一個(gè)被大家認(rèn)可的人工智能產(chǎn)品始終是我們的話題的核心。在早期大家不看好這個(gè)方向，然后是質(zhì)疑產(chǎn)品的形態(tài)和定位，現(xiàn)在很多大公司開始進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域，大家又開始顧慮小團(tuán)隊(duì)的競爭力，問題和質(zhì)疑總是會(huì)從四面八方來，而創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)資源和精力有限，無法去解答每一個(gè)問題，我們能做的就是集中精力做好一個(gè)方向，那就是朝著自己認(rèn)同的方向，用心做用戶喜歡的好產(chǎn)品。

今天的Rokid，有近百人團(tuán)隊(duì)，在產(chǎn)品、設(shè)計(jì)、軟件、硬件、生產(chǎn)、市場、銷售都有一群有想法，有創(chuàng)意又能打硬仗的年輕人，在研究方面，我們也是為數(shù)不多的初創(chuàng)階段中擁有全職20名博士，并設(shè)立兩個(gè)Lab的團(tuán)隊(duì)（北京A-Lab人工智能理論和算法研究／美國硅谷R-Lab未來新技術(shù)探索）的公司。經(jīng)過三輪的募資，Rokid也已經(jīng)是一家市值4.5億美金，并儲(chǔ)備了相當(dāng)資金的高科技產(chǎn)品公司。我們對市值和融資沒有特別的感覺，對公司來說，只是解決了諸多難題中的一個(gè)，而在人工智能產(chǎn)品領(lǐng)域，還是黑森林階段，每個(gè)人都在摸索，我們依然抬頭暢想，低頭探路。歡迎各位愿意探索未來，有志于改變世界的人加入。探索的路上美好和艱難都會(huì)是一道獨(dú)特的風(fēng)景，希望我們都能好好享受。

最后送大家一句Steve Jobs的話：“The people who are crazy enough to think they can change the world, are the ones who do.”

2016.10.8 Misa.Z (Rokid’s CEO)

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