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雷鋒網按，誕生之初就要在卡車行業大殺四方的 Nikola Motor 最近可是動作頗多，5 億美元熱錢到手的它們又專門開發布會丟下重磅炸彈。原來，這家亞利桑那卡車新創公司開發出了突破性的高能量密度電芯。至于超高性能參數背后到底有多少“水分”，就得你自己去領悟了。
這樣說是因為現在 Nikola 拿不出“證據”來支撐自己宣稱的驚人數據，它們手中到底有沒有金剛鉆 10 個月后才會見分曉。
在新聞發布會上，Nikola 丟出了一大串讓人驚掉下巴的性能參數：
1. Nikola 的電池電動車現在續航能力能達到 800 英里（約合 1287 千米）；
2. 若裝備同樣大小的電池組，Nikola 的卡車能比競品輕上 5000 磅（約合 2.26 噸）；
3. Nikola 的氫燃料電池版卡車續航甚至能輕松突破 1000 英里（約合 1609 千米），氫燃料加注更是只需要 15 分鐘即可完成；
4. 世界上首個獨立式電極的車載電池；
5. 能量密度在原材料層面可達 1100 瓦時/千克，即使到了量產電芯層面，也能實現 500 瓦時/千克的能量密度。與現有鋰離子電池電芯相比，能量密度直接翻番；
6. 完成 2000 個完整的充放循環后，電池依然能表現出可接受的性能；
7. 與鋰離子電池相比減重 40%；
8. 與鋰離子電池相比每千瓦時可省下 50% 的材料成本。
與特斯拉等公司使用的 2170 鋰離子電池不同，Nikola 直接從方程式中剔除了鎳、鈷及多種金屬，這樣一來就能在維持現有點尺寸和重量的情況下，使普通乘用車續航里程直接從 300 英里暴增至 600 英里（約合 965 千米）。
對于自家的全新電芯，Nikola 創始人兼 CEO Trevor Milton 絕不吝嗇溢美之詞，他表示：“這是我們在電池世界見過的最大進步。我們說的可不是小提升，而是直接讓你手機電池容量翻番，讓你車輛續航乘以 2 呢！”
除了執行超長途運輸工作的氫燃料電池卡車，在純電卡車市場上 Nikola 也想分一杯羹，有了這種神級電芯，它們當然能如魚得水。
不過，Milton 卻不愿提供任何細節來佐證這種新型電芯的工作方式，Nikola 甚至沒有公布與它們合作的高效或電池工程團隊。
省去了那些成本高重量又難以控制的金屬元素后，Nikola 的電芯每千瓦時可以直接將成本砍下一半。同時，鎳、鈷等高污染金屬需求量的減少對環境甚至地緣政治（比如剛果）都是重大利好。如果 Nikola 真能將這種電池投放市場，恐怕能徹底改變游戲規則。
九十年代末以來，各家汽車制造商都在搜尋著能讓續航與性能與燃油車匹敵的電池技術。技術有是有，但成本上卻難以控制。二十多年后，許多工程師與車企高管都開始產生懷疑，有些人甚至大罵電池供應商都是大騙子。
Milton 可不在乎各方非議，他表示未來會引入第三方公司對自家電信技術進行評估。“我們才不打無準備之仗，即使別人不信我也不在乎。”他甚至認為大家想靠擠牙膏式的設計升級來提升電池性能是走錯了路。
10 個月之后的 Nikola 世界技術峰會上，搭載這款電芯的電池才會面向公眾展示。Milton 表示公司正與“多家汽車制造商”磋商，未來可能會選擇其中之一做自己的主要合作伙伴。至于使用該技術電池組的量產，最快要到 2021 年了（在氫燃料電池上，Nikola 已經有了博世、美馳和挪威 Nel Hydrogen 等合作伙伴）。
除此之外，Nikola 還聲稱準備收購一個世界級的電池工程團隊，至于該團隊的名稱及收購詳情，明年才會正式披露。
據雷鋒網了解，今年 Nikola 拿到了 5 億美元的投資，不過這也僅夠它們推動自家氫燃料電池卡車走向量產。估值 30 億美元的它們還需要更多資金去建設龐大的加氫站網絡。
眼下，特斯拉手上掌握了業界最高效的電池動力系統，無論是性能還是續航里程都無人能及。不過，動力系統的成本卻一直是 Musk 心中的頑疾，即使賣到了 3.5 萬美元，Model 3 依然不能算是真正意義上的大眾車型，想和本田思域或豐田普銳斯“交手”，價格必須繼續下探（甚至打個五折）。
麻省理工的最新研究顯示，相對于傳統燃油車，光電池一項就將電動車的售價提高了快 1 萬美元。
“雖然近些年來電池價格一直在降，但原材料成本波動可能會影響未來電池價格曲線。”麻省理工的報告中寫道。基于它們的分析，麻省理工研究者預計到 2030 年鋰離子電池組價格才能降到 2018 年的五成。
“在我看來，Nikola 就是在吹牛，因為它們給出的性能參數太荒謬了。”Sam Jaffe 說道，他是咨詢公司 Cairn Energy Research Advisors（擅長能量存儲技術）主管。“既然現在的技術還不能公開展示，為何著急開發布會呢？這個幫它們搞研發的大學試驗室搞得那么神秘干嘛？實在是太可疑了。”
Jaffe 還認為，真要說替代鋰離子電芯的原料，恐怕硫磺會是備選之一。“我猜想它們是準備在陰極用硫磺，陽極用鋰金屬。據我所知，有數百家大學和實驗室都在攻關這樣的技術。如果你真能搞成了，確實會在現有鋰離子電池基礎上取得重大進步，但想達到 Nikola 發布會上的高度，現在根本不可能。”
Gartner 資深研究主管 Mike Ramsey 也認為，“電動車想追上燃油車，還有許多課要補。車用電池首先得便宜，同時續航也盡可能的長。當然，電池壽命與適應環境的能力也要繼續進步，而且還不能爆炸。”
“在實驗室里，你可能還真能搞出比現在鋰離子電池性能更強悍的產品，但想量產恐怕難上加難。”Ramsey 解釋道。“所以，不見到實物演示我是不信的。”
南加州大學化學系教授 Sri Narayan 贊同 Jaffe 的說法，用硫磺當替代材料確實是一種選擇，“不過鋰-硫磺的化學技術還不成熟，有許多問題尚待解決，需要繼續迭代。至于電芯的陽極，恐怕還得靠鋰金屬繼續撐門面。”
“Nikola 發布會上說的完全讓人無法相信，如果再給我點細節，就能驗證出它們的方案是否可行了。”Narayan 說道。
即使技術上實現了，想在短期內量產并投入商業應用，也沒那么容易。
“業內有大量聰明的頭腦在進行技術攻關。”Jaffe 說道。“突然有人跳出來說它們在技術上取得了重大突破卻無法自證，對整個行業來說有百害無一利。”
那么，Nikola 真的能趟出一條新路，在兩點之間走出個完美直線嗎？恐怕明年我們才能見分曉。（雷鋒網）
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