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對于剛剛斬獲的4400萬美元C輪融資，神策數據創始人桑文鋒與外界的關注點有些不同。相比資金本身，他更關注率先進入C輪帶來的市場影響力，以及投資機構的背書效果。
神策數據并不缺錢，A輪、B輪融的錢還沒怎么用。但桑文鋒還是決定進行C輪融資，因為競爭對手只公布到A輪，如果神策率先進入C輪，勢必會引起巨大的影響力。事后來看，桑文鋒的判斷十分準確，媒體們紛紛以“首家完成C輪融資的大數據公司”為題，進行了連篇累牘的報道。
既然看重的是影響力，那么桑文鋒在選擇投資機構時自然有一套獨特的邏輯——寧可估值低一點，也要選擇大的投資機構。在他看來，這些投資機構代表著品牌背書和潛在的客戶資源。
“紅杉資本的CEO群里有周鴻祎、王興，接受它投資可以直接跟這些人拉近距離，這是接受小型機構投資不具備的優勢。”
紅杉資本是神策A輪融資的領投方，到B輪時領投方成了DCM資本，最新的C輪桑文鋒選擇了華平投資領投。
“華平畢竟是國際化的PE，我要是去國外上市，是不是有很大好處？”但回過來他又認真地說：“神策離上市還很遙遠。”
桑文鋒將融資比喻成一個“套光環”的過程，每家投資機構的背書都是一道光環，C輪融資后神策的光環已經蓋過了同一賽道上的所有選手。
當然，資金本身對神策的發展也是一種助力，畢竟做大事業要有足夠的資本。桑文鋒給公司的發展劃定了三條生命線——資本線、產品服務線和人才線。2015年成立至今，經過三年的摸爬滾打，神策在產品服務上已經有了明確的方向和足夠的底氣。再加上資本助力，神策很快就能在體量上與競爭對手拉開距離。成為行業領頭羊后，資本和人才又會進一步聚集，形成正向循環。
桑文鋒向雷鋒網介紹，C輪融資到位后，超過80%會用于擴大再生產，提升產品研發和服務體系。此外，也不排除將部分資金用于投資上下游企業，形成協同效應。
從B輪融資到C輪，中間整好經歷了一年。這一年里神策最大的變化，就是吸引了很多互聯網+類型的客戶，特別是先后拿下了萬達、銀聯、平安等大客戶。
神策目前的客戶主要分為兩類，一類是互聯網創業公司，占比80%；另一類是互聯網+類型的企業。不少互聯網創業公司的創始人是從BAT出來的，擁有較強的數據意識，習慣用數據說話，打動他們相對容易。神策的產品在后一類客戶中的落地則困難得多。這類客戶往往缺少數據意識，即便知道大數據很強，也不清楚具體如何將數據落地到實際業務中。為了解決這一難題，神策去年專門推出了咨詢服務。
桑文鋒認為，數據驅動是一個自上而下的過程。在互聯網企業里或許還能自下而上推動，但在傳統企業絕對行不通。尤其是在大型企業，使用方和決策方是兩個層次，他們的需求并不相同。如果你只是花費很多功夫解決了底層使用者的需求，決策層卻看不到你的價值，最后業務還是很難落地。
“所以我們給他們出咨詢報告，讓使用者能夠向上匯報，讓決策者可以看到整個數據分析的意義所在。”
如果決策層養成了靠數據說話的習慣，其他人自然會上行下效。這需要全行業的共同努力和推動，而且過程漫長，桑文鋒認為，這個過程起碼需要十年。
除了推出咨詢服務，過去一年里神策的業務能力也得到了大幅提升，包括在產品交付、服務流程和服務體系等方面都取得了長足進步。這也是它們能夠屢屢收獲大客戶的重要原因。
目前，神策的客戶已經涵蓋了互聯網金融、電子商務、證券、零售等多個細分垂直領域。桑文鋒將它們總結為泛交易型的客戶，越是跟交易緊密相關的客戶，神策的價值就越大。其中，零售和金融無疑是最具代表性的行業。
從去年開始，新零售成了一個熱門話題，線上線下融合成了零售行業的最新趨勢。神策服務的零售客戶基本在線上線下都有店面，線上數據分析是神策一貫的優勢所在。線下數據的分析相對更復雜一些，因為它是不斷變化的，包含攝像頭、店長APP、收銀臺等多個渠道采集的數據。對于零售客戶，神策可以幫助他們提升運營能力，針對不同的用戶群體采用不同的營銷策略。
擁有廣闊市場的金融行業也是神策的核心業務領域之一。受龐大市場的吸引，過去專注于服務自身業務的BATJ等巨頭的大數據部門也紛紛開始強調開放、賦能、連接和服務，慢慢切入金融等領域。毋庸置疑，這些巨頭們擁有極強的綜合實力。但在桑文鋒看來，他們在神策專注的用戶行為分析領域并沒有優勢。
神策的企業文化強調“專注”和“將一個點做到極致”，以點帶面形成綜合競爭力。對于創業公司來說，這無疑是突破巨頭封鎖的明智選擇。
去年，桑文鋒接受雷鋒網采訪時曾預測，三年后可能會與BAT有一戰。因為三年后大家會認識到神策做的是一個大膽的東西，到時候競爭就會激烈。如今看來，競爭似乎已經提前到來了。對于潛在的競爭，桑文鋒并不擔心，他認為只要將產品做到極致就能夠成功。他甚至有些興奮，“如果神策能夠跟阿里云PK一下，我覺得這是人生的幸運，我肯定愿意PK。 ”
不同行業的客戶，甚至相同行業的不同客戶，對大數據分析工具的需求往往五花八門。神策服務了這么多細分垂直行業的客戶，是如何滿足他們的不同需求的呢？桑文鋒認為，標準化是核心關鍵點。他指出，對于2B企業來說標準化非常重要，如果不能標準化就很難實現規模化。
目前，神策一共服務了超過500家客戶，但用的都是同一款產品——神策分析。在保證產品靈活性方面，神策總結了三大訣竅：
一、數據采集。神策分析支持企業采集前端、后端和歷史產生的所有數據，支持全埋點、代碼埋點、工具批量實時導入等多種埋點方式。無論企業的數據源頭多么雜亂，都可以一次性規范。
神策有專門的分析師幫助客戶梳理業務，分析業務中有哪些核心環節，每個環節有哪些維度，需要關心哪些指標。將所有數據導入之后再進行建模。不先幫客戶搭建好基礎數據，大數據分析就無異于建空中樓閣。
二、強大的可視化分析能力。神策分析支持多維度分析，業務人員可以根據實際需求隨意組合指標，找到自己想要的數據。
三、PaaS平臺。神策分析采用的是PaaS+SaaS的模式，具有靈活的擴展分析能力，實時訪問數據，無縫對接三方系統，實現企業端到端的深度分析需求。用戶如果有一些定制化的需求，可以基于神策的底層平臺進行二次開發。
這種遠見卓識得益于桑文鋒在百度的工作經歷。百度是一家多產品線的企業，擁有七八十條產品線，包括貼吧、知道、搜索等，都是完全不同的產品。在百度任職期間，桑文鋒主導了百度大數據平臺的建設，在如何服務多個產品線方面積累了非常豐富的經驗。所以創業之初，他就考慮到了標準化的問題。
神策的企業文化中有一個很重要理念——從問題出發，跟著需求走。桑文鋒表示，很多大數據和AI公司習慣以技術為出發點，其實這很難形成核心競爭力。
“你用深度學習技術，別人也能用，萬一哪天谷歌將深度學習算法開源了，你還怎么以技術取勝？”
關于企業的發展方向，桑文鋒有過糾結，但他后來想通了。“如果有一天我們的方向被證明有問題，但是可以掙很多錢，該怎么辦？毫不猶豫的，一定跟著需求走。因為商業的本質是需求，只要跟著需求走就可以。”
在SaaS成為行業主流論調的背景下，神策“逆流而動”為客戶提供私有化部署，就是“跟著需求走”這一理念的最佳詮釋。
目前，神策同時向客戶提供私有化部署和SaaS服務，其中約7成是私有化部署。原因在于企業用戶的數據安全意識比較強，對將核心交易數據和用戶數據放在第三方平臺上心存顧慮。
桑文鋒理解客戶的顧慮，他深知靠道德來約束企業行為是不靠譜的。
“一家SaaS服務商有一萬種方式向客戶承諾保證數據安全，但如果有一天它遭遇了生存壓力，會不會出賣客戶的數據呢？如果它這么做，誰也無法阻止。所以我們干脆不給自己犯錯的機會。我們只提供分析能力，不掌握客戶的任何數據。”
桑文鋒對雷鋒網坦言，從長遠來看，最終一定是SaaS服務取勝，“但就像理想的社會狀態是社會主義一樣，誰也不知道究竟什么時候能夠實現。”
神策需要的是贏得客戶，而不是改變客戶，所以只專注解決客戶眼下面臨的問題。正因如此，神策反而贏得了許多客戶的青睞。
不過對于商業的從眾性，桑文鋒也有著本能的警惕。他在內部分出一個小團隊，專門進行創新性的嘗試，比如客戶的全生命周期管理。他認為，試錯是企業發展的重要方式，一定要分出一些精英去試錯，才能保證企業長期健康地發展。
經過三年高速發展，神策已經成為了用戶行為分析賽道上的領跑者，但接下來仍然有很長的路要走。桑文鋒認為，大數據的發展才剛剛開始。如果把它比作萬里長征，現在才走了20%，連湘江還沒過。
他把中國互聯網分成兩個階段，以2015年為分界。2000年到2015年是信息化時代，企業還在上IT系統和互聯網，處于基礎建設階段。2015年是中國數據化時代的起點，預計持續15年，到2030年。這個浪潮到目前為止才剛剛過了兩三年，預計還有八年的高速增長期。
桑文鋒希望神策能夠在這個過程中先成為大數據領域的一條鯰魚，然后成為2B領域一條更大的鯰魚，推動行業良性發展，構筑自己的生態。
現在神策已經在幫助客戶建立數據基礎方面做了很多工作，這些客戶的數據雖然彼此獨立，但都是按相同標準建立起來的。這意味著未來時機成熟后，神策可以成為這些數據的連通器，并在此基礎上建立生態。
在新技術的探索上，神策也做了許多布局。大數據和當前熱門的AI概念就像一對孿生兄弟，彼此形影不離。AI需要數據作為基礎，數據真正發揮作用也離不開智能化的場景。神策作為一家數據分析企業，在AI領域展開探索并不令人意外。
目前，神策內部有一支團隊正在從事機器學習相關的產品研發，典型的產品有推薦引擎。桑文鋒介紹，神策做推薦引擎有兩大優勢：一、扎實的數據根基；二、豐富的數據挖掘經驗。
早在2008年，桑文鋒還在百度任職的時候就做過個性化推薦，遠早于后面這些創業公司。
與AI一樣熱門的還有區塊鏈技術。桑文鋒介紹，區塊鏈的核心是保證數據不被篡改，神策數據在業務過程中需要給客戶行為建立數據庫，其中很重要的一點就是歷史數據不可更改。現階段神策數據只是從平臺層面做了一些預防，未來客戶需要的話，不排除會引入區塊鏈技術。
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