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| 本文作者： 李帥飛 | 2018-03-19 18:00 |
對于全球第一大 FPGA 廠商賽靈思而言，2018 年可以看做是一個新的起點。今年的 1 月 29 日，賽靈思迎來了它的第四任 CEO Victor Peng，后者是一名入職 10 年的賽靈思老兵，并且在 CPU、GPU 和 FPGA 方面都有著豐富的經歷。但更重要的是，賽靈思也迎來了新的發展策略，尤其是對軟件的聚焦方面。
不過，實際上賽靈思還有一個大招。
2018 年 3 月 16 日，賽靈思又面向中國市場專門舉行了一場信任 CEO 見面會，雷鋒網受邀參加。會上，已經在任逾月的賽靈思 CEO Victor Peng 登臺闡釋了賽靈思對于行業發展趨勢的思考以及自身的未來戰略。
在賽靈思看來，未來整個行業的發展將面臨三個趨勢：
數據大爆炸。隨著傳感器的大量部署，海量的視頻和圖像數據將會產生，包括城市、家庭、工廠和汽車等諸多場景；由此帶來的數據處理需求也呈幾何級倍數增長。
人工智能的黎明。人工智能依然處于早期階段，未來幾十年仍將繼續發展。它會改變很多行業，并創造新的業務和商業模式。
后摩爾定律時代。摩爾定律起作用的過程已經放緩，下一代計算越來越需要異構系統，單一的 CPU 已經不能滿足需求。這就需要有全新的產品、服務和商業模式，甚至于全新的芯片解決方案。
Victor Peng 表示，基于以上三個趨勢，未來賽靈思將擁有巨大的機會，尤其是在產品的靈活多變方面。而賽靈思也根據上述趨勢將自己的戰略進行了重新調整，并提出一個口號：打造靈活多變的世界。
靈活多變，很明顯就是賽靈思引以為傲的 FPGA 產品最顯著的特征。不過具體到公司業務層面，賽靈思對產品的規劃非常明晰，分為三點：
數據中心為先。賽靈思表示，數據中心是一個非常廣闊的市場，而賽靈思不僅可以支持數據中心的運算加速和應用，而且能夠支持存儲和網絡。而未來賽靈思將改變原有的策略，對硬件開發者和軟件開發者同時進行支持，為此賽靈思提供了一個以硬件為基礎的軟件堆棧開發環境，并打造出一個數據中心計算生態系統。
加速主流市場的增長。這里所說的主流市場包括汽車、無線基礎設施、有線通信乃至于消費類電子等；這也可以看做是賽靈思的潛在市場機會。
全新的產品類型。這一點，正是賽靈思在本次見面會上推出的一個大招。
從大招的內容上來看，所謂的 CEO 見面會只是一個幌子，Victor Peng 真正想要講述的，其實是該公司繼 FPGA 之后推出的另外一種全新的產品類型：ACAP（Adaptive Compute Acceleration Platform，可翻譯為自適應計算加速平臺），賽靈思表示，它將遠遠突破 FPGA 的極限，并將能夠與 CPU、GPU 以及 FPGA 相并列。
從架構上來說，ACAP 的核心是新一代 FPGA 架構，它結合分布式存儲器和硬件可編程的 DSP 模塊、一個多核 SoC 以及一個或多個軟件可編程而又具備硬件靈活性的計算引擎，并通過片上網絡（NoC）實現互連。此外，它還擁有片上控制模塊、硬件可編程存儲器控制器、CCIX 和 PCIe 支持、可編程 I/O 接口等。
賽靈思表示，ACAP 的器件是高度模塊化和可擴展化的，它具有以下三個特征：
軟硬件可編程的引擎；
IP 子系統和片上網絡；
高度集成的可編程 I/O。
在雷鋒網看來，ACAP 可以視為是升華版的 FPGA，它支持在動態過程中完成任務，能耗比大幅度提升；不僅如此，它也可以同時支持硬件可發者和軟件開發者，這恰好契合了賽靈思所強調的對軟件開發的重視，也反映出軟硬件一體的重要性。
而目前，在 ACAP 的全新架構下，賽靈思正在推進一款以 Everest（珠穆朗瑪峰）為代號的全新產品項目，它歷經四年研發，投入 10 億美元以上，又 1500 多名軟硬件工程師參與其中。賽靈思表示，這一全新產品采用臺積電 7 納米技術，與最新的 16 納米 Virtex VU9P 相比，它有望將深度神經網絡的性能提升 20 倍；不僅如此，相對于最新的 16 納米無線電，基于它的 5G 遠程無線電頭端可以將帶寬提升 4 倍。
據雷鋒網了解，Everest 適用于多個市場領域的應用場景，比如說汽車、工業、科學與醫療、航空航天與國防、音視頻與廣播乃至于消費類電子等；而首款 Everest 產品將于 2018 年實現流片，并在 2019 年交付。
顯然，從技術發展的角度，ACAP 可以被看做是 FPGA 的繼任者，但從市場發展的角度，ACAP 的出現并不意味著 FPGA 的退場。按照 Victor Peng 的說法，ACAP 作為一個全新的計算平臺，它在產生之后還需要更多的時間來普及；而 ACAP 的推出也并不意味著賽靈思會放棄 FPGA 和 Zynq 這樣的產品，相反，它將繼續推進這一市場的發展。
在雷鋒網看來，ACAP 實際上更像是賽靈思在產品上的一次自我革命，它很好地契合了賽靈思在軟硬件結合上的自我定位調整；當然，選擇在中國市場率先發布 ACAP，也反映了賽靈思對中國這一全球最大的半導體消費市場的重視。不過，在當前的市場形勢下，賽靈思不得不考慮的問題是，如何在 Intel、英偉達等競爭對手的環伺之下繼續發揮 FPGA 的技術和市場優勢，以及如何保證 ACAP 在可見的未來完成補充并承接現有的賽靈思 FPGA 市場的任務。
這些，才是賽靈思 CEO Victor Peng 真正要考慮的問題。
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