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據外媒報道，芯片IP提供商Arm正在制定提價300%的長期戰略，并在內部開展自研芯片計劃的相關討論。
長期以來，Arm的主要盈利模式是授權蘋果、高通以及微軟等公司使用其知識產權用于芯片設計，并對每顆采用Arm技術的芯片收取版稅。
雖然Arm處于每年價值數十億美元的芯片銷售核心，且在智能手機以及節能型數據中心芯片的興起過程中扮演關鍵角色，但與其客戶相比，Arm的規模依然較小，其2024財年營收為32.3億美元。相比之下，采用基于Arm架構芯片的蘋果，其硬件產品營收規模是Arm營收的90多倍。
增收10億美元，Arm推出內部計劃「畢加索」
巨大的收入差異，讓Arm萌發出轉變在利益鏈內角色和地位的念頭。
據上個月一場庭審中披露的計劃顯示，持有Arm 90%股份的軟銀集團CEO孫正義，以及Arm CEO Rene Haas決心改變這一局面。
此次庭審主要是解決Arm與高通之間的糾紛。
2021年高通以14億美元收購Nuvia，Nuvia是一家專注于高性能CPU核心設計的創業公司，而其設計正是基于Arm指令集。高通在其最新一代驍龍8 Elite上采用了收購Nuvia后打造的自研Oryon CPU，但未為Oryon CPU重新向Arm支付授權費。
Arm認為高通應該支付授權費，指責高通違反了合同，要求其要么支付授權費，要么停止使用Oryon CPU，甚至要求高通銷毀已經設計好的CPU。
最終，美國特拉華州聯邦法院的陪審員裁定，高通在未支付更高許可費的情況下，將收購而來的Arm技術整合到自家芯片中，并未違反協議條款。
而Arm在法庭上的證詞和仍處于保密狀態的庭審文件中所描述的公司戰略細節，此前尚未有報道。
根據Arm高管的證詞，Arm的計劃至少可以追溯到2019年，該計劃在內部的早期代號為“畢加索”，其目標是在大約10年的時間里，使智能手機相關芯片業務的年收入增加約10億美元。
Arm計劃通過提高客戶支付的單芯片專利費率來實現這一目標，而主要的產品就是其最新指令集架構Armv9。
庭審期間一份2019年8月的文件，暴露了Arm的高管們討論了將專利費費率提高300%的策略。2019年12月，Arm當時的CEO Simon Segars告訴Arm董事會主席孫正義，Arm已與高通達成一項協議，將在出售的現成產品中實施“畢加索”計劃。
但高通以及蘋果等其他大客戶有足夠的技術實力，能基于Arm的架構從零開始自行設計芯片，而無需使用Arm價格更高的現成產品，這意味著他們不一定會受到費率上調的影響。
“我們和高通以及‘芬達’（Fender）有一些不太理想的舊協議。” Haas在2021年高通收購Nuvia當天的一次Teams會議中說道，該聊天記錄在庭審中被出示。Nuvia會幫助高通減少對Arm現成技術的使用，而“芬達” 是Arm內部對蘋果的代號。
自研芯片，Arm想從客戶手中「分一杯羹」
2016年軟銀收購Arm后，Arm不再局限于智能手機領域，還大舉進軍個人電腦和數據中心市場。
根據庭審證詞和文件，Arm高管們討論的計劃包括，逐步實現自主完成完整的芯片設計。目前，Arm出售芯片IP，但大多數客戶仍需花費數月時間來完成芯片設計。
參加庭審的Tantra Analyst創始人Prakash Sangam表示：“Arm居然在考慮自行制造芯片，這肯定會讓他們的客戶脊背發涼。”
庭審中，高通律師展示了Haas在2022年2月申請擔任Arm CEO時向董事會做演示中的一張幻燈片，該幻燈片建議Arm改變商業模式。Haas表示，Arm不應只銷售芯片IP，還應銷售芯片或小芯片（小芯片是一種較小的組件，AMD等公司用小芯片制造部分處理器）。
根據證詞和文件，幾個月前，Hass在與Arm另一位高管的交談中，對Arm若將芯片推向市場就能與自家客戶競爭一事充滿信心。
“其他公司就慘了。” Hass在2021年12月的一次Teams會議中說道，該消息在庭審中被高通展示出來。庭審期間，Hass淡化了這些言論，稱這是高管與董事會成員討論公司長期戰略的正常內容。
Hass表示，雖然Arm從未涉足芯片設計業務，但他一直在考慮各種可能的戰略。“我滿腦子想的都是未來。” 他對由八人組成的陪審團說道。
庭審還展示了Arm試圖與晶圓代工廠進行更緊密合作的證據。2022年10月，孫正義和Hass與三星高管會面。期間，孫正義告訴三星高管，高通與Arm的許可協議將于2025年到期。
這讓三星對高通向其供應芯片的能力產生擔憂。高通CEO Cristiano Amon表示，他向三星保證高通擁有Arm的授權，有效期至2033年，但由于這一事件引發的不確定性，三星還是將與高通的三年芯片供應協議縮短至兩年。
本文由雷峰網(公眾號：雷峰網)編譯自：https://www.reuters.com/technology/tech-supplier-arm-plans-hike-prices-has-considered-developing-its-own-chips-2025-01-13/
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