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當我們談?wù)撈餠R的未來，不少開發(fā)者都會告訴你：VR的未來是社交。然而，就在近日雷鋒網(wǎng)獲悉，一家很早就布局VR社交的公司Altspace宣布由于資金鏈斷裂要關(guān)閉其應(yīng)用。他們說：“在剩下的幾天享受和朋友的相處吧，然后使用其他方式，保持聯(lián)系。”在目前，Altspace的發(fā)展幾乎可以代表著VR社交的發(fā)展，然而其突如其來的關(guān)閉，讓人深感迷惑，不得不質(zhì)疑，VR的未來真的是社交嗎？
如果答案是肯定的，那么其他的VR社交從業(yè)者該何去何從？
不妨先來看看我們當下的處境。
互聯(lián)網(wǎng)改變了我們的生活，它的魔力不在于把數(shù)億臺機器連接起來，而在于把數(shù)億相隔萬里的人連接起來，跨越地理、跨越國籍、跨越種族。
然而，我們在互聯(lián)網(wǎng)上以比特和信息符碼的方式存在，沒有真身。俗話說：“在互聯(lián)網(wǎng)上，沒有人知道你是一條狗”。
如果我們的肉體也能跨越時間和空間呢？
虛擬現(xiàn)實（Virtual Reality,簡稱VR）能讓你“身臨其境”地去到世界上任何一個角落，帶著你的笑容和你的歌聲穿越時空去與全世界的人會面，這便是VR社交的魔力。
社會性是人的基本屬性，SNS（Social Network Services）網(wǎng)絡(luò)社交服務(wù)是互聯(lián)網(wǎng)時代的核心，而VR社交也必然成為VR時代的核心。Facebook作為全球社交巨頭，已然打造出一個基于互聯(lián)網(wǎng)和移動互聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)王國。2015年，F(xiàn)acebook以30億美元收購VR公司Oculus正是看清楚了VR技術(shù)將帶來的改變，扎克伯格認為“虛擬現(xiàn)實是下一個移動計算平臺”，而VR社交必定也會是VR時代對人們生活改變最大的應(yīng)用之一。
VR社交是無法撼動的趨勢，但是VR社交要如何破局呢？
VR社交強調(diào)共享體驗
在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展初期，博客的誕生將互聯(lián)網(wǎng)的入口從門戶變?yōu)榱藗€人，每個人在互聯(lián)網(wǎng)上都有了一個發(fā)聲的平臺，有了塑造和展示自己的空間。以MSN，F(xiàn)acebook，Twitter為代表社交媒體把所有人都連接在了一起，信息的傳播和分享成指數(shù)級擴散。不管是個人的生活點滴，還是社會的熱點事件，都能在互聯(lián)網(wǎng)上快速獲得關(guān)住。信息的流動不再是單向的，而是呈網(wǎng)狀發(fā)散。
到了移動互聯(lián)網(wǎng)，大家最愛談的是Online to Offline，把線上的網(wǎng)絡(luò)信息與線下的日常生活連接起來，把信息的擴散與真實的體驗結(jié)合。而VR真正融合了虛擬與現(xiàn)實，VR社交讓人們不僅能分享信息，更能分享體驗。
Bean VR的創(chuàng)始人秦凱認為“以往的社交強調(diào)信息的分散，而VR社交強調(diào)共享的體驗”。這也正是Altspace的目標：把人們在現(xiàn)實世界中的社交體驗搬到虛擬現(xiàn)實環(huán)境中。AltspaceVR本身不研發(fā)VR設(shè)備，而是利用VR設(shè)備將不同的人組織到共同的虛擬環(huán)境中，讓一群人在虛擬的影院、健身房、會議室里一起看電影、練瑜伽或者開會等。除了共同體驗內(nèi)容以外，大家還能更加直觀地感受到對方的存在，這是虛擬現(xiàn)實社交的最大好處。
目前VR社交產(chǎn)品有多種思路：工具型、UGC型和全體驗型。第一種是工具型以VTime和Rec Room為代表，一個是聊天室，一個是體育游戲，都是支持簡單場景的VR社交。第二種是UGC型以VR chat和High Fidelity為代表，讓用戶自己創(chuàng)造內(nèi)容，分享體驗。第三種是全方位體驗性，以Altspace和Facebook Space為代表，將會議、游戲、聚會都融入進入，期望把現(xiàn)實生活中的社交移植到VR中。
Altspace成立于2013年，在2015年時推出AltspaceVR的測試版本。AltspaceVR目前可以體驗的場景有：VR會議、VR脫口秀、VR游戲、VR視頻等，為用戶打造一個可以和朋友一起共度時光的空間。Altspace可以在Facebook、Twitter等社交頁面向好友發(fā)起會議邀請，很方便遠程協(xié)作。除了固定的活動外，Altspace還可以創(chuàng)建活動房間，自定義活動的主題和內(nèi)容，創(chuàng)建各種各樣的Party。
Facebook Spaces最大的亮點之一就是Facebook。有Facebook這個社交帝國做靠山，VR社交可以很快落地生根。首先，基于Facebook用戶平時上傳的自拍以及合拍的照片，用戶能量身打造適合自己的虛擬形象。其次是圖片拍攝和分享，虛擬的自拍桿可以將現(xiàn)實中的自拍熱潮延續(xù)。再次是一些娛樂工具：小游戲、圖畫功能和探險功能（觀看各種全景圖片和全景視頻）、虛擬人物還可以用即時通訊Messenger和沒有VR的朋友視頻通話，這是VR社交的人際傳播和擴散的關(guān)鍵。
更為有趣的是Facebook Spaces加入了直播功能，在VR中虛擬的你會有一個手持的拍攝設(shè)備，直播流可以更新在Facebook中，沒有VR設(shè)備的人也可以觀看。可以看到在VR設(shè)備普及的早期，F(xiàn)acebook在培養(yǎng)用戶，打通VR社交與網(wǎng)絡(luò)社交上的努力。這也是直接運用Facebook自身的用戶基數(shù)和優(yōu)勢。
VTime也是一款致力于為人們提供共享體驗的VR社交應(yīng)用，但是其場景比起AltspaceVR和Facebook更為簡單。主要的使用場景就是會談，會談的背景是3D的場景，可以隨意改變。
Rec Room：輕量VR游戲社交
Rec Room是HTC Vive上的社交平臺，類似于開心網(wǎng)、偷菜等游戲。不過在這里你是以虛擬替身去獲得有空間感的多人游戲的樂趣。Rec Room主要是一些特別簡單的休閑運動，例如飛盤、高爾夫、躲避球。這些游戲的樂趣在于多人協(xié)作和互動，想象著一群卡通形象手舞足蹈地玩著這些游戲，很是有趣。
VRChat更關(guān)注讓用戶自己創(chuàng)造內(nèi)容，即所謂UGC。公司首席創(chuàng)意官Ron Millar表示，我們希望創(chuàng)建類似《我的世界》一樣的高開放度的世界，讓用戶實時與朋友創(chuàng)建自己的內(nèi)容，比如引入Oculus Avatars功能，讓用戶自定義自己的虛擬形象。
High Fidelity由著名虛擬世界游戲《第二人生》的開發(fā)者菲利普·羅斯德勒創(chuàng)建。這是一款沙盒社交游戲，提供一些虛擬的工具包，用戶可以在里面自己部署一個共享的虛擬空間來創(chuàng)建復(fù)雜的交互體驗。
與傳統(tǒng)的社交相比，VR社交應(yīng)該是通過3D空間呈現(xiàn)，更多的感官的介入帶來與現(xiàn)實更接近的交互、更多變靈活的社交場景、更豐富的感官體驗。我們有Facebook、微博微信、陌陌、秒拍快手這些網(wǎng)絡(luò)社交產(chǎn)品，而目前VR社交還沒有一個成熟的產(chǎn)品形態(tài)。我們看到，AltspaceVR想要盡可能多地把線下的社交轉(zhuǎn)移到VR社交，是所有的產(chǎn)品里體驗最多豐富多樣的。如果說傳統(tǒng)社交是“信息的發(fā)散”，而VR社交是“共享的體驗”，Altspace在這一點上做得很好，那么這個產(chǎn)品為什么在如今的環(huán)境下，無法繼續(xù)生存下去呢？
Altspace作為VR社交的先驅(qū)，在探索VR社交上付出了諸多努力，月活躍用戶數(shù)量達到了3.5萬，用戶在該平臺每天花費的平均時間為35分鐘，在當前VR市場用戶數(shù)量并不龐大的背景下可以說有著不錯的用戶基礎(chǔ)。
AltspaceVR在2014年獲得540萬種子輪融資，在2015年獲得1030萬美元A輪融資，但是在VR爆發(fā)的2016年卻沒有再獲得投資。“我們是創(chuàng)業(yè)資本支持的企業(yè)，最后一次獲得投資已經(jīng)是2015年了，此后一系列的融資計劃相繼破產(chǎn)。融資計劃失敗，加上VR市場發(fā)展緩慢，投資人紛紛拒絕繼續(xù)投資。雖然我們進行過眾籌，但是如今資金已消耗殆盡。”
VR社交不再被投資人看好？
然而事實是，VR社交拿到融資的比例遠遠多于其他VR團隊。目前為止，海外已有超過10家VR社交團隊拿到融資，VTime，High Fidelity，Rec Room都超過了千萬級別。2016年，High Fidelity拿到由IDG領(lǐng)投的2200萬美金，加之其此前4輪融資拿到的1750萬美金，總共近4000萬美金。
簡單分析來看，Altspace這樣一個渴望做成全方位VR社交體驗的公司，一開始體量有些龐大，不同于VTime、Rec Room的輕體量，也不同于High Fidelity、VR Chat的開放式用戶自創(chuàng)空間，Altspace的直接競爭對手是Facebook Spaces.
在產(chǎn)品成熟之前就遭遇了Facebook這樣強勁的對手，可謂重創(chuàng)。Facebook不僅有著強大的資金、平臺、用戶數(shù)，在產(chǎn)品的設(shè)計上，十分關(guān)注社交的原動力：分享。不管是VR視頻和VR直播，都將VR與現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)社交融合起來，沒有VR頭盔也能加入到VR體驗中。而這些早期使用VR的人不僅不會像在Altspace中那樣感到?jīng)]有朋友，而會樂于將自己的體驗分享到Facebook。
有哪個投資者能超越Facebook在VR社交上的投資？而Altspace這樣一款與Facebook Space類似的產(chǎn)品，如何能讓投資者投入更多的錢呢？
或許如果Altspace有核心的技術(shù)競爭力。
人們對VR社交的期待是要比網(wǎng)絡(luò)社交更真實、體驗更豐富，卻又比現(xiàn)實社交更省力省時。
除了基本的技術(shù)難題：如何提升VR的視覺感受防止眩暈、如何更精準地追蹤用戶的行為作出反饋等，VR社交還需要比一般的VR體驗在人的交互上做的更多。
我們在日常的社交中，語言只是傳遞感情的一種形式，外貌服飾、表情神態(tài)、肢體動作展現(xiàn)出更多的信息。
目前的VR社交都是采用的虛擬替身。AltspaceVR中的虛擬替身只能根據(jù)基本的角色來修改，不能真正的定制屬于個人的專屬替身形象，重復(fù)性會比較大。
（圖片來源：人人都是產(chǎn)品經(jīng)理）
VTime也是基于基本形象的修改，但是更為細致，可以改變膚色、身形、臉部細節(jié)。
Facebook Spaces則是根據(jù)用戶發(fā)在Facebook上的真人的圖片生成，并且生成后還可以修改。當然也不一定能完全一致，扎克伯格就吐槽說自己的虛擬形象像是賈斯汀·比伯。
目前有很多心理學的試驗證明，虛擬替身的形象會給人們帶來直接的心理影響，使用體型過胖，皮膚黝黑的人會感覺到社交排斥，從而產(chǎn)生自卑等負面情緒。而使用身形苗條的虛擬替身的人，會在現(xiàn)實生活中更加注意體育鍛煉以獲得和替身一樣姣好的身材。
除了惟妙惟肖的替身之外，VR社交公司也都積極地賦予虛擬替身面部表情和肢體動作。在Oculus Connect3大會上，小扎就已經(jīng)展現(xiàn)了讓虛擬替身與真人的表情一致。AltspaceVR通過攝像頭和一些外設(shè)也已經(jīng)做到虛擬替身能轉(zhuǎn)動頭部，有表情，并且能夠互相擊掌。HighFidelity使用3D攝影機來復(fù)制人的表情，用各種傳感器來捕捉手臂和手指的動作。
顯然，Altspace在技術(shù)未成熟的現(xiàn)在，雖然看到了整個發(fā)展趨勢，卻并無法成為引領(lǐng)趨勢的弄潮兒。我們也更加明白VR社交還有很遠的路要走。
虛擬現(xiàn)實在追求真實呈現(xiàn)現(xiàn)實的路上是沒有限制的。雖然AltspaceVR已經(jīng)于8月3日關(guān)閉了，但是雷鋒網(wǎng)希望正如他們在博客中所說：“希望這個產(chǎn)品以其他形態(tài)繼續(xù)存在著”，而雷鋒網(wǎng)相信VR社交的探索也并不會就此止步。
參考文章：
"關(guān)于VR社交，你需要搞懂這5個問題 " http://www.ifanr.com/762691
社交VR – AltspaceVR交互體驗報告（手機端）"http://www.woshipm.com/evaluating/709831.html
"Facebook Spaces深度體驗：國人很難消化的墻外西餐"http://vr.sina.com.cn/news/gametest/2017-04-24/doc-ifyepsec0725982.shtml?from=wap
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