三星收購 AI 公司 Kngine，但助力 Bixby 蛻變還靠它們

據韓媒 The Investor 報道，三星昨天宣布，其下屬公司已經全資收購了埃及人工智能搜索引擎公司 Kngine，財務條款方面并未披露。

Kngine 即為 knowledge engine 的縮寫，也就是智能引擎，它的開發基于深度學習等人工智能技術的移動解決方案，能夠理解和回答用戶的提問，該公司聲稱它的引擎能夠像人腦一樣運轉，持續閱讀網頁，理解內容并進行相應更新，擴大知識庫。2013 年，它正式開始運營。

雷鋒網了解到，Kngine 可用于自動化的客戶服務，用于企業搜索。那它具體是如何運作的呢？據其官網介紹，首先是學習部分，Kngine 通過結合最先進的深度學習和基于知識的 AI 方法，抓取萬維網、企業文檔、書籍、常見問題甚至客戶服務日志以建立合理的知識表示。

其次是回答部分，Kngine 理解問題時會將其分解為很多子問題并相互關聯，并形成一套解決方案。然后，Kngine 通過搜索其知識圖譜，綜合數百萬份文件中的知識，找出數以千計可能的答案，并在此過程中為每個可能的答案收集依據，最后對它們進行排名并給出最合理的答案。

據了解，三星旗下的風投資本 Samsung Next 曾在 2014 年與沃達豐（Vodafone）埃及投資部門聯合投資了 Kngine。而此次收購和三星發展人工智能移動解決方案的努力一致，包括升級其智能語音助理 Bixby。

在智能語音助理 Bixby 上，為了與 Google Assistant 和 Siri 一較高下，三星為其能夠加速進階可以說投入了不少心血，尤其近些年來，隨著三星在人工智能領域的著重布局，三星共收購、投資了十幾家 AI 公司，其中有相當一部分與其 Bixby 不無關系。

2016 年 10 月，三星斥資 2389 億韓元(約合 2.2210 億美元)收購了美國人工智能公司 Viv Labs，這是一家致力于打造開放式人工智能助理平臺的初創公司。根據雷鋒網當時的報道，此舉意在加強三星的個人數字助理領域的動作，幫助公司搭建 AI 為基礎的開放式生態平臺，跨越所有設備和服務。這里的個人數字助理其實就是 2017 年 3 月三星推出的語音助手 Bixby。而在一天之前，Google 剛剛推出以 Google Assistant 為核心的 Pixel 手機，挑起了新型人工智能助理方面的戰爭。

Bixby 正式發布后，具備 Bixby 功能的應用具備上下文理解能力，能夠更準確地了解用戶想要做什么，并且還能在信息不完全或者語句順序不對的情況下，理解和執行用戶的語音命令。實際上，Bixby 甚至可以在需要時“提示用戶提供更多信息”，三星稱之為“cognitive tolerance（認知容忍）”。

“例如，目前要撥打電話需要多個步驟：解鎖手機、打開電話應用、搜索電話號碼、點擊電話圖標開始撥號。有了 Bixby 之后，你只需要按下 Bixby 專用按鈕，然后通過簡單的（語音）命令就可以代替以上所有步驟。”

不過，這樣的初版 Bixby 顯然還不夠完美，由于缺乏語音識別功能，三星需要加快部署改進 AI 功能的步伐，最直接的方式依然是收購。此時，三星也被爆出將投入 10 億美元的巨額預算尋求收購人工智能公司，并為此成立了一支投資并購人工智能科技公司的專項資金。

2017 年 07 月，三星收購希臘語音創業公司 Innoetics ，后者的技術將用于三星新一代語音服務，或與 Bixby 有關，并應用在手機等硬件產品中。同年 11 月，三星收購 AI 初創公司 Fluenty 為 Bixby 強化其技術實力，提升 AI 服務能力。根據雷鋒網此前報道，Fluenty 能提供個性化智能回復，還內置了深度關聯引擎，能預測基于用戶 APP 使用歷史的下一步可能的行為。

與提供類似服務的谷歌和領英不一樣，Fluenty 也支持更多的聊天應用程序，提供更廣泛的網絡服務，如 KakaoTalk、Telegram、Facebook Messenger 和 Line 等等。

隨后，在 Google Assistant 和微軟 Cortana 開發過程中擔任重要角色的 Larry Heck 也加入三星，負責人工智能研發負責人。

值得一提的是，三星在智能語音領域的布局遠不止 Viv Labs、Innoetics、Fluenty和 Kngine，還包括三星投資的智能語音方案公司 Expect Labs；知識圖譜、預搜索和自然語言交互技術公司 Reactor Labs 等。

由此表明，Bixby 的快速升級很有可能受益于來自這些收購團隊的技術支持，此次收購的 Kngine 基于深度學習等人工智能技術的移動解決方案，將助力三星進一步提升 Bixby 的性能。The Investor 稱，這段時間也是三星在移動 AI 方案研發過程中開始集中發力的時期。而 Bixby 也將開放給第三方開發者，這意味著開發者可以為其集成新功能特性，從而可以與其他設備有效互動。

去年，三星在 Galaxy S8 和 S8 Plus 中率先推出了 Bixby，它是三星人工智能、深度學習、UI 設計三者相結合的研究成果。除了三星自己的產品，未來 Bixby 還將在其他公司的設備中亮相。

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