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| 本文作者： 三川 | 2017-02-07 08:00 |
雷鋒網消息，NASA 傳奇飛行器設計師 Mark D. Moore 日前正式離職，并加盟 Uber 飛行汽車項目。外媒和 VTOL（垂直起降）飛行器行業一下子炸開了鍋。
這件事為什么這么引人注目？
原因不外乎兩點：一是 Mark Moore 這個人；二是 Uber 的飛行汽車項目。
先說說 Mark Moore 其人。
Mark Moore
別看他面相年輕，其實大洋彼岸這位聲名斐然的設計師已經到了退休的年齡。Mark Moore 已在 NASA 工作逾 30 年之久，有著極為豐富的研究經驗。他離職前擔任 NASA 自由移動出行（on-demand mobility）研究方向的首席技術官，負責設計未來飛行交通的解決方案。
為什么雷鋒網說他是傳奇設計師？
這就不得不提一個大名鼎鼎的概念飛行器 “Puffin Electric Tailsitter”。它由 Mark Moore 在 2010 年設計出來。雖然只是概念，看起來十足滑稽有趣，但 Mark Moore 在研究論文中著力論證了該短途、電動、垂直起降飛行器的可行性和實用價值。
隨后發生的事卻大出意料。
就雷鋒網所知，受到該概念飛行器的啟發，去年谷歌聯合創始人拉里·佩奇啟動了他自己的飛行汽車初創公司 Zee Aero 和 Kitty Hawk。不久之后 Uber 也成立了飛行汽車項目 “ Elevate ” （上升）。原本只能算是一顆種子的 VTOL 飛行器行業一下子生出了萌芽。對此外媒感嘆道，這種開發私人自動駕駛飛行器、小眾、“完全不切實際的想法”，竟然也有了正兒八經的資金支持。
而始作俑者 Puffin Electric Tailsitter，卻一直沒造出來。下圖便是了：
Puffin Electric Tailsitter
因而，作為這件科幻萌物的設計師，Mark Moore 加盟 Uber Elevate 項目給業界、社會公眾帶來了極大的想象空間。各路媒體的興奮神經被觸動也就不足為奇了。但是， Mark Moore 加盟 Uber 還另有一層別樣色彩：上文提到，Mark Moore 已屆退休之年，準確來說，還差一年退休。據彭博社報道，提前離職使他失去了數額龐大的退休金，以及免費醫療。付出如此巨大代價跳槽 Uber，顯然是要干一番大事業的。頗有“老驥伏櫪，志在千里”以及“老夫聊發少年狂”的意味。這又不得不讓人生出些許期待。
我們再來簡單說說 Uber Elevate 飛行汽車項目。
去年十月，Uber 發布了一個白皮書，展望了一個飛行出租車服務：這些輕量電動飛行器能垂直起降，利用城市現有基礎設施：直升飛機停機坪和摩天大樓屋頂。這些 VTOL 飛行器裝備的是以特定角度傾斜的推進螺旋槳，以及固定翼。
最值得關注的是，Uber 曾公開表示不會制造它自己的飛行汽車，而是準備”為萌芽中的 VTOL 飛行器生態系統做貢獻”，并決心扮演起該行業發展的推動者角色。后半句頗像馬斯克在可持續能源上的那一套說辭。而 Uber 的表態，或許可以被理解為“誰能給我們一個像樣兒的飛行汽車原型機，我們就會買來用”。這又與 Uber 創始人 Travis Kalanick 支持特斯拉自動駕駛技術的那番表態很是一致。
但如今，Uber 挖來了飛行器設計的鬼才 Mark Moore，是否意味著他們改變主意、考慮自個兒生產飛行汽車了？是否如此，雷鋒網會持續追蹤。無論如何，Mark Moore 的加盟都使得 Uber 飛行汽車項目的研發實力大漲，其前景似乎更值得期待。
via the verge
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