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雷鋒網按：本文編譯自stratechery，作者Ben Thompson，他Google I/O 2017大會上雖然沒有宏偉的愿景和顛覆性的技術，看起來有點無聊；但Google已經找準了自己的方向，這對于一家企業來說是最重要的。
對于主題演講，我最喜歡的往往是開頭部分，也就是CEO登臺的時刻。不介紹具體的產品和功能，而是描繪即將填充新產品和功能的大框架。
這正是上周微軟Build大會上的主題演講如此有趣的原因。CEO Satya Nadella用了半個小時來描繪微軟的宏偉架構：在他構想的新世界中，最重要的不是某個獨特的產品或者云，而是所有產品運行其上的大平臺。微軟沒有將目光局限在自己的產品上；但其架構最大的問題在于，平臺是建立在產品的基礎之上的，而微軟似乎仍在尋找windows之外的另一個切入點。
Google I/O大會的開場則截然不同。沒有任何宏大的愿景，也有沒有對科技生態的顛覆，只是重申了去年I/O大會的主題——人工智能的重要性。Google CEO Sundar Pichai在他準備的發言中說道：
去年是繁忙的一年，與我在Google的13年沒有任何不同。因為我們更加專注于自己的核心使命了，即重新組織梳理這個世界上的信息。我們通過大規模應用深入的計算機科學和科技洞察解決實際問題，來實現這一目標，為每個人服務。這種方式非常有效，令我們得以把我們最重要的七個產品和平臺推廣到了十億用戶當中。能同時服務這么多用戶是一個彌足珍貴的機會，而這一切都得益于移動技術和智能手機的發展。
計算科學仍在不斷發展。我們去年曾經提到過從mobile-first向AI-first的重大路線轉變。移動技術令我們重新審視了我們正在打造的每一個產品。我們不得不考慮到，在多點觸控、定位、身份識別以及支付等技術的加持下，用戶的交互模式已經發生了根本性的改變。在AI-first時代，我們同樣需要重新思考所有產品，應用機器學習和人工智能來幫助用戶解決問題，并在所有產品上實現這一理念。
老實說，這有點無聊。
在去年的I/O大會后，我曾經在文章中提到Google的市場化問題，這一問題現在依然重要。可以說沒有人比Google從開放的網頁中獲益更多。浩如繁星的網頁不僅為Google搜索創造了市場需求，其平等的基礎也保證了Google只要做到最好就能最終勝出。而Google確實勝出了。
移動時代則面臨更多挑戰：盡管Android仍然是一著偉大的戰略布局，但它的優勢地位更多基于商業模式而非質量。（這并不是在貶低Android的質量，只是考慮到有如此多不同品類和不同價位的產品正在使用Android系統。）Android的成功和盈利，建立在Google服務在絕大多數手機中都是默認選項這一基礎之上。
毫無疑問，Android面臨的最大挑戰是iOS。蘋果擁有最具價值的用戶群體（從盈利角度來看），他們基本只使用蘋果的默認服務，即使這些服務是封閉的，而且不如其他服務好用。我在那篇文章中寫道：
的確，在機器學習和人工智能方面，蘋果、Facebook和Amazon都落后于Google。大部分情況下都是如此，但這種比較并不公平。Google的競爭對手憑借現有用戶的優勢，只需要做得更好，就能進一步發展。Google卻需要清除一大障礙。Google要想復制以往的成功，它的技術就必須是獨特的，這意味著用戶（有時候還包括他們的人脈）不僅需要改變他們的行為習慣，而且有時候還要忍受生活中的不適。
因此，我認為在Google昨天發布的產品中，有3大產品表明了Google正在走向正軌：
Google Assistant是在去年發布的，當時只能在Google新推出的社交產品Allo App上使用。Google還推出了Google Home音箱和Pixel手機，但據雷鋒網了解，Google Home直到去年秋天才正式出貨。你可以看到Google在這三款產品上的布局思路：
·鑒于通訊軟件最大的價值在于你的親人朋友是否也在使用它，因此Google需要一項殺手級的功能來吸引用戶下載Allo。于是Google推出了Assitant。
·由于Google對Nest造成了毀滅性的打擊，Google在家庭領域的布局落后于Amazon；而追趕的最佳方法就是讓Assistant比Alexa更加智能。
·語音計算的一大問題在于，盈利模式不清晰。通過硬件盈利是個不錯的選擇，因此Google在其高端手機Pixel中內置了Assistant，以實現差異化。
不過Google的這三大路線都存在相同的缺陷：在Google的戰略中，Google Assistant只是實現目的的手段，而不是目的本身。與搜索引擎不同，Google Assistant目前還不是用戶非用不可的產品。只有先提升Google Assistant的使用頻率，它才有可能被應用到其他產品中去。
為此，Google在過去12個月中改變了打法。
Google Assistant現在已經可以作為獨立App 在Android和iOS中運行了，而不僅僅是作為不必要的通訊軟件Allo的一部分。
此外，Google Assistant SDK使得Google Assistant可以被內建到幾乎所有產品中去。Google Assistant副總裁Scott Huffman表示：
我們認為語音助手應該出現在任何用戶需要它幫助的設備上。新的Google Assistant SDK使得設備制造商能夠輕松把Google Assistant內建到任何設備中去，包括音箱、玩具以及機器人等。我們正在和許多這個世界上最好的消費品牌以及他們的供應商合作，所以你在今年的購物季購物時，請留意“Google Assistant Built-in”的標識。
這才是服務型企業的正確做法。
這樣的變化同樣發生在Pixel手機中。今年早些時候，在堅持了幾個月“Pixel手機是獨一無二的產品”這一觀點之后，Google將Assistant全面引入了Android系統，不過是以內建的的形式，而不是獨立的App。企業突然做出全面戰略轉變是很嚴重的錯誤，但至少Google Assistant現在已經無處不在了。
Google Assistant還有很長的路要走，但Google Photos已經充分展現了勝利的圖景。Google Photos發布不過兩年時間，但據Pichai表示，目前已經擁有了5億活躍用戶，照片日上傳量高達12億張。這個數據很出人意料，原因很簡單：Google Photos既不是Android也不是iOS系統中默認的照片應用。Google Photos之所以能夠贏得用戶和那些照片，是因為它比默認的應用更加出色，而它優勢的基礎就在于Google的機器學習。
此外，與搜索引擎相似，Google獲得的數據越多，Photos應用就越強大，形成良性循環。其他照片應用已經很難再趕超Photos了。
據雷鋒網了解，昨天Google又進一步推出了分享推薦、分享庫和影集功能。所有這些功能都用到了機器視覺（比如你可以選擇向你的另一半自動分享你們孩子的照片），使得Photos應用更加出色，并將贏得更多用戶和數據。
但在Google來看，最令人興奮的是更新中增加了社交元素。以Google Photos中的分享推薦功能來說，它是獨立的，可以為你和你的朋友創建了專屬私人網絡。這不僅有利于傳播Google Photos，而且與Google Plus相比，也是一種更加可行和可持續的社交網絡方式。類似社交網絡的復雜產品，是在不斷進化中完善，而非自上而下設計出來的，需要不斷吸收和積累優勢。
Google Lens是Google Assistant 和 Google Photos的功能之一。Pichai介紹道：
我們正站在視覺技術的拐點上，因此今天我們推出了一項叫做Google Lens的新功能。Google Lens是基于視覺技術的計算功能，它能夠理解你看到的東西，并幫助你采取相應的行動。我們會率先在Google Assistant 和 Google Photos中推出這項功能，然后逐步推廣到其他產品中。
它是如何工作的呢？當你看到一樣東西，比如說一朵花，你想知道它是什么。那么你只需要用手機對準它，調用Google Lens功能，我們就能告訴你這是什么花。或者，當你走在街道上看到一排餐館，也可以用手機對準它；因為我們知道你的位置、擁有知識圖譜，所以知道你看到的是什么，并可以向你提供有價值的正確信息。
如你所見，我們開始理解圖像和視頻了。Google之所以有過去的成就，就是因為我們開始理解文字和網頁了，因此能夠理解圖像和視頻對于我們來說意義深遠。
通過將搜索的力量帶入物理世界，Google正在大幅拓展可搜索數據的范圍，新增加的數據又帶來了良性循環。其潛在的優勢遠大于數據本身。作為與物理世界交互的方式，Google Lens開啟了許多應用的大門，比如說掃描二維碼付款。
我唯一擔心的是Google會重蹈覆轍，將Google Lens功能局限在Google Assistant和Google Photos兩個應用中，阻礙其進一步發展。最理想的狀態是，Google Lens能夠成為一款獨立的app，這是它在其他應用中發揮功能的基礎。
毫無疑問，這三大應用未來的發展機會都不同于搜索引擎，尤其是在市場開放度和盈利模式上。Google Assistant 需要開發獨立的App，而不是內置在產品中；Photos需要單獨下載，而不是作為系統的默認應用；Google Lens則凌駕于這兩款應用之上。與簡單地把Google設置成瀏覽器首頁不同，未來使用網絡的人越多Google就越賺錢。
Google Assistant 、 Google Photos和Google Lens這三大應用一起鞏固了Google的優勢：
Google Assistant將使Google的服務隨處可用。
Google Photos以大數據和機器學習帶來的更好地體驗取勝。
Google Lens 則把Google的強大能力擴展到了物理世界當中。
此外，Google正致力于打造一個跨設備的VR平臺，在多種價位的設備上提供沉浸式體驗。而不是像Facebook一樣走高端路線，在社交網絡中創造近乎真實的VR體驗。蘋果通過投資芯片強化其產品的同時，Google也在投資芯片，以實現更加強大的機器學習。
一切都源于兩年前Google I/O 2015大會上的一次重大轉變。這是一場分為兩部分的主題演講：
演講的前一個小時可以說是一堆功能和應用程序構成的大雜燴，沒有統一的規劃和愿景，只是給人一種“這都是Google應該做的”的感覺。一個針對家庭的操作系統？當然要有！一個物聯網語言？來吧！Android可穿戴設備？我們推出了APP。Android支付？顯然要有。Android的愿景？沒這個必要！
總之，所有的產品布局沒有一個統一的愿景，只是給人一種Google是家大公司，天生就應該做大事的感覺。
出乎意料的是，主題演講的第二個小時畫風突變。Pichai詳細介紹了機器學習和神經網絡，并將其和Google的使命聯系到一起，就像他在昨天的介紹中那樣。引用了Pichai的獨白之后，我寫道：
注意其中的區別——Pichai所說的對于一個演講來說可能太多了，但絕不是胡說八道。而且不出意料：Pichai所說的一切正是谷歌生來就應該做的……接下來30分鐘的演講很棒：Google Now，尤其是Now on Tap，令人印象深刻，Google Photos看起來也很棒。而且，Google Photos還有一個頂級的宣傳標語：照片版的Gmail，把它的功能和特性展示得一覽無遺。
這正是我認為Pichai無聊的開場很棒的原因。一改以往的好戰，不再堅持Android可以占領所有手機；也沒有上周build大會上Nadella的宏偉愿景，或者蘋果發布新品時的欣喜若狂。有的只是一種確定和舒適感：Google將組織和梳理這個世界上的信息。Pichai堅信未來屬于人工智能，尤其是基于數據的機器學習。這意味著在即將到來的新時代，Google只需要做好自己就能收獲成功。
無論對于一個人還是一個公司來說，這都是最好的。
