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| 本文作者： 包永剛 | 2018-10-25 19:10 |
雷鋒網消息，位于美國加利福尼亞州的AI芯片初創企業Syntiant獲得由M12（前身為微軟風險投資公司）領投的2500萬美元B輪融資，其它戰略投資者包括亞馬遜Alexa基金、應用創投（Applied Ventures）、英特爾資本、摩托羅拉解決方案風險投資、博世風投。
Syntiant首席執行官Kurt Busch表示：“我們很高興得到這些世界上最偉大的科技公司的支持。隨著現有和新投資者的加入，我們也增加了董事會成員。未來我們能夠將Syntiant的神經網絡技術商業化，用于電池供電設備，真正實現普及的人工智能。”
作為一家初創公司，Syntiant能獲得多家知名科技廠商投資的一個重要的原因就是其產品的獨特性。據雷鋒網了解，Syntiant打造的是一類全新的超低功耗、高性能深度神經網絡處理器，目標是讓任何設備（包括電池供電系統）都能輕松添加語音控制。更具體地說，Syntiant的神經決策處理器（Neural Decision Processor,NDP）沒有傳統處理器架構的限制，使用模擬神經網絡，該網絡可以通過極高的內存效率實現極低的功耗，并且具有大規模并行乘法累加計算的能力。Syntian聲稱與傳統的數字存儲架構相比，NPD的效率提高提高了約50倍。
據悉， Syntiant的第一批產品已經成功流片，該公司在本月早些時候演示了一個原型NDP，它可以同時支持數十種應用程序定義的音頻和關鍵字分類，使開發人員能夠創建定制的始終在線的語音用戶界面。同時，該處理器針對音頻數據速率進行了優化，能夠進行揚聲器識別，音頻事件檢測、環境分類、傳感器分析。
Kurt Busch表示，Syntiant將使用新的融資實現初始產品商業化，并開始研發其第二代芯片，還將擴大Syntiant技術在視頻方面的應用。該芯片是20 tera-operations/watt 的NPD，計劃于明年上半年開始提供樣品。
Syntiant獲得知名科技公司投資的另一個重要原因就是其AI處理器與投資方的業務能產生一定的聯系。英特爾副總裁兼英特爾投資集團總經理Dave Flanagan表示：“邊緣端機器學習是定制半導體的新前沿，領投A輪之后，我們對Syntiant取得的進步充滿熱情。” 博世風投總經理Luis Llovera說道：“Syntiant的技術和產品與博士的產品相關，特別是消費類傳感器應用。”
亞馬遜Alexa基金主管Paul Bernard更是表示：“Syntiant完全符合我們推動語音技術創新的使命，他們的技術具有像Alexa一樣巨大的潛力，特別是在需要長續航、低功耗、高精度語音識別的場景中，我們期待與Syntiant合作將語音技術擴展到新的設備和場景。”
應用創投負責人Michael Stewart則表示：“Syntiant的神經網絡技術以及其以內存為中心的架構非與應用材料（Applied Materials）在材料工程領域的專長非常吻合，因為我們能夠在設備性能和新的材料驅動技術方面實現根本性的飛躍。” 摩托羅拉解決方案首席技術官Paul Steinberg說：“由于我們的許多用戶的工作環境通常處于危險之中，Syntiant的深度學習能力非常適合資源受限的邊緣設備，這些設備可以幫助我們的客戶包括警察、石油鉆井工人等安全高效地工作。”
由此，雷鋒網認為，一家初創公司想要獲得融資和巨頭的認可，擁有技術的獨特性很重要，當然這個獨特的技術也需要有非常好的應用前景。如今，許多AI芯片公司都將目光瞄向AI視覺芯片，AI語音芯片似乎被一些人認為是技術含量沒那么高的AI芯片，Syntiant似乎證明了只要產品足夠好，還是能獲得認可。
同時，我們也可以看到全球人工智能芯片市場似乎沒有降溫的跡象。根據Allied Market Research最近發布的一份報告，全球人工智能芯片市場預計到2025年將從2017年的45.2億美元達到911.9億美元。推動AI發展的芯片巨頭和初創公司都有機會。
雷鋒網參考 techstartups、eetimes
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