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| 本文作者： 任然 | 2018-10-18 20:30 |
雷鋒網消息，2018年10月16日，全球FPGA芯片巨頭賽靈思在北京召開開發者大會，宣布推出業界首款自適應計算加速平臺Versal，以及數據中心和AI加速器卡Alveo。
Versal ACAP整合標量處理引擎、自適應硬件引擎和智能引擎以及前沿的存儲器和接口技術，硬件和軟件均可由軟件開發者、數據科學家和硬件開發者進行編程和優化，能為所有的應用提供強大的異構加速功能。
Versal產品組合基于臺積電7nm FinFET工藝，是第一個將軟件可編程性與特定領域硬件加速和靈活應變能力相結合的平臺。該產品組合包括 Versal 基礎系列（Versal Prime）、Versal 旗艦系列（Versal Premium）系列和 HBM 系列，能針對要求最嚴格的應用提供業界領先的性能、連接性、帶寬和集成功能。
該產品組合還包括AI核心系列（AI Core）、AI 邊緣系列（AI Edge）和 AI 射頻系列（AI RF），集成專為解決各種應用低時延AI推斷的新需求而設計的新型硬件模塊AI引擎，同時支持高級DSP實現方案，滿足無線和雷達等應用要求。它與Versal自適應硬件引擎緊密結合，支持軟硬件整體應用加速，從而確保最高性能和效率。
該組合中率先亮相的是Versal Prime系列，跨多個市場提供廣泛的適用性，并針對各種工作負載的連接性和在線加速進行了優化。同時推出的還有Versal AI Core系列，相對于業界領先的GPU，AI推斷性能預計能提升8倍。
除Versal產品組合外，賽靈思還推出了基于賽靈思UltraScale+ FPGA打造的數據中心和AI加速卡Alveo U200和U250。
就機器學習而言，Alveo U250的實時推斷吞吐量比高端CPU高出20倍，相對于高端 GPU等固定功能的加速器，能讓2毫秒以下的低時延應用性能提升 4 倍以上。此外Alveo 加速器卡相對于GPU能將時延減少3倍，在運行實時推斷應用時提供顯著的性能優勢。數據庫搜索等一些應用可從根本上得到加速，性能比CPU高90倍以上。
“Alveo加速器卡的推出進一步推進了賽靈思向平臺公司的轉型，使不斷增長的應用合作伙伴生態系統以比以往更快的速度加速創新。”賽靈思的數據中心副總裁Manish Muthal表示，“我們很高興客戶對Alveo加速器的高度興趣，也很高興與我們的應用生態系統展開合作，共同向客戶推出采用Alveo的各種可產品化的解決方案。”
據介紹，Alveo已得到合作伙伴和OEM廠商生態系統的支持，Bigstream、BlackLynx、CTAccel等14家生態系統合作伙伴開發完成的應用可立即投入部署，開發和認證的關鍵應用涵蓋AI/ML、視頻轉碼、數據分析、金融風險建模、安全和基因組學等。此外，Dell EMC、Fujitsu Limited和IBM等頂級OEM 廠商也在同賽靈思合作，認證采用Alveo加速器卡的多個服務器SKU。
自適應計算加速平臺（ACAP，Adaptive Compute Acceleration Platform）是賽靈思于今年3月推出的新一代芯片架構，由賽靈思歷時4年，動用了1500名工程師，投入超過10億美元研發而成。
在會后的交談中，賽靈思CEO Victor Peng告訴雷鋒網，眼下正處于AI革命的早期，有許多科技巨頭都在打造AI芯片，不同的行業在尋找不同的解決方案。ACAP不會取代所有GPU和ASIC，但未來可能只有少數行業是固定芯片（如ASIC）可以發揮作用的，通用的、靈活的平臺才是未來大多數場景所需求的。
對于中國初創企業扎堆做AI專用芯片，Victor Peng認為他們這樣的選擇并不是出于技術方面的原因。他首先表示并非斷言初創企業不能做ASIC，只是AI初創企業應當專注于創新算法和架構。
“有幾家初創企業是因為做ASIC（專用定制芯片）取得成功的？”Victor Peng對雷鋒網直言到，“如果能做的比Intel、NVIDIA、賽靈思都出眾也好，但更多的初創企業應該關注特定的領域和應用，而不是從頭去開發芯片，因為有大的多的企業在做。
而對于中國目前火熱的AI應用市場，Victor Peng認為，中國市場的AI創新速度非常讓人振奮。目前在中國，新的技術涌現、新的產品投放市場的速度都非常快，而賽靈思產品的靈活性不僅可以讓中國AI用戶更快地進行創新，不必局限于芯片迭代的速度（1-2年）。
值得一提的是，對于賽靈思不久前剛剛完成對國內AI初創企業深鑒科技的收購，Victor Peng表示“這是一條很好的出路”。他指出，由于深鑒科技主要是工程部門，收購后該公司會匯報給賽靈思負責軟件及IP產品部的副總裁Salil Raje，而深鑒的市場和其他商業部門會由賽靈思接手，并進一步擴張。賽靈思會幫助深鑒科技服務全球的客戶，同時也會使用其技術，商業方面也會做聯合營銷。
Victor Peng向雷鋒網透露到，賽靈思看重深鑒的原因主要在于他們在網絡優化、DNN還有一些架構和實用性技術方面取得的成果。在被賽靈思收購后，深鑒科技將專注于FPGA領域，不再自己研制AI專用芯片。他希望團隊和賽靈思能夠盡快完成整合，預計在2020財年深鑒科技將能帶來實質性收入。
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