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| 本文作者： 趙青暉 | 2017-02-22 16:37 |
△渡鴉科技創(chuàng)始人呂騁，坊間傳說他只喝可樂不喝水，這張照片因此廣為流傳
「渡鴉是一種極為聰明的鳥類，在美國西南部的加利福尼亞地區(qū)生活了至少二百萬年。在《圣經(jīng)》中，渡鴉叼起了耶穌的裹尸布，耶穌復(fù)活，一個新的時代到來。這也是呂騁把公司取名為“渡鴉科技”的原因。」
如果不是百度，可能沒人會想到，渡鴉科技這個籍籍無名的公司會在有一天占滿各大科技媒體的頭條，縱使這家公司從創(chuàng)立之初就充滿了「傳奇」色彩。
呂騁，渡鴉科技創(chuàng)始人，90后，6歲開始學(xué)習(xí)鋼琴和編程，高中赴新加坡讀書，大學(xué)在英國利物浦大學(xué)學(xué)習(xí)金融數(shù)學(xué)，大學(xué)期間曾帶過一個魔獸爭霸半職業(yè)戰(zhàn)隊打到全球總決賽，學(xué)習(xí)期間還做了一個時間匹配的社交工具timeet，并在英國的大學(xué)里迅速火爆……以上是公開資料對呂騁學(xué)生期間的描述，超前的起跑線加上集學(xué)霸、貪玩、有商業(yè)頭腦等諸多標(biāo)簽的人物背景，為其日后的創(chuàng)業(yè)做出了看似「傳奇」的鋪墊，這些鋪墊也為其日后招黑埋下了伏筆。
公開資料顯示，大學(xué)畢業(yè)后，呂騁放棄了眾多名校的研究生offer，回國創(chuàng)業(yè)，年5月，在36氪與微軟創(chuàng)投加速器共同舉辦的WISE Talk活動上，呂騁帶著他的「Flow」項目第一次亮相，一分鐘的Demo演示過后，真格基金的王強(qiáng)老師顯得格外激動，大呼「我投你」，當(dāng)場拍板給渡鴉科技100萬美元的天使輪投資。接下來的短短48個小時內(nèi)，經(jīng)緯中國追加200萬美元。就這樣，呂騁用一分鐘的Demo，贏得了300萬美元巨額天使投資，還順手從36氪挖走了當(dāng)時的高級市場經(jīng)理席睿，擔(dān)任渡鴉科技的CMO。
隨后，渡鴉科技一切順利，同年6月，渡鴉科技入選微軟加速器第五期項目，入選率低于 6%，7月設(shè)立硅谷辦公室，入選 Y Combinator Winter 2015 Batch，入選率低于0.3%。2015年5月，公司又順利拿到一份千萬級別的A輪融資，由DCM領(lǐng)投，經(jīng)緯中國、真格基金跟投。創(chuàng)業(yè)以來，呂騁個人曾兩次入選福布斯 30 位 30 歲以下創(chuàng)業(yè)者榜單。
如此發(fā)展勢態(tài)，怎么看都有成為獨角獸的潛質(zhì)，讓無數(shù)創(chuàng)業(yè)者難以望其項背，只能自顧感嘆命運之不公。
渡鴉科技一直聲稱，公司致力于打造基于人工智能和新交互為基礎(chǔ)的下一代操作系統(tǒng)，但到目前為止，只拿出了四款產(chǎn)品，其中有三款A(yù)PP和一個模塊化的家居控制中心。
渡鴉科技的三款A(yù)PP分別是之前說過的「Flow」，還有「樂流」和「inFlow」，這些都是渡鴉科技Project Flow的一部分。
雷鋒網(wǎng)下載了這三款軟件進(jìn)行了嘗試，不得不說，三款A(yù)PP在風(fēng)格上可”謂獨樹一幟“，甚至不能用極簡風(fēng)格來形容，簡陋中透露著一股子粗糙。
「Flow」是一款類似于語音助手的APP，用戶可以在聊天界面用語音或者文字對APP發(fā)出指令，APP可用于搜索、音樂、導(dǎo)航、打車，「Flow」響應(yīng)之后會直接搜索出相應(yīng)的結(jié)果，用戶可以直接對這些結(jié)果進(jìn)行操作，也可以直接分享給正在聊天的好友。這款小眾的產(chǎn)品在App Store上的評分只有三星半，雷鋒網(wǎng)刷了一下評論，有用戶表示功能并不算很完善。據(jù)悉，渡鴉科技的語音識別技術(shù)是由訊飛提供，而語義技術(shù)則是自己開發(fā)。經(jīng)過體驗后發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)low 的語義理解能力較差，僅能正確理解打車、音樂、導(dǎo)航、搜附近等“固定”指令。
推薦「靚麗小廚」……
「樂流」于2014年11月正式上線，僅用了3天時間就進(jìn)入iTunes音樂類下載前20名。去年三月，渡鴉科技面對媒體聲稱，用戶數(shù)已經(jīng)達(dá)到了數(shù)百萬。經(jīng)了解，「樂流」是一款極簡音樂播放器，用戶長按音樂界面，說出想聽的歌，系統(tǒng)就能識別并播放。在操作上只需要幾個簡單的手勢即可。然而，作為一款音樂播放器，「樂流」只能按命令播放音樂，像一般播放器的自建歌單、歌曲評論、樂迷社交等功能都不支持。雷鋒網(wǎng)試圖嘗試一下「樂流」，但無奈該APP似乎已經(jīng)在App Store下架，已經(jīng)下載的APP也已不可用，界面顯示「重大更新」。
△在App Store上已經(jīng)搜不到樂流
「inFlow」是一個新聞訂閱源客戶端，其界操作簡單的近乎不可操作，在上方打出相應(yīng)文字，即可查看相應(yīng)新聞。
除了軟件，2016年年底，渡鴉科技還發(fā)布了硬件新品 Raven H-1，這是一個模塊化的家居控制中心，簡單來說，就是一個類似亞馬遜Echo的智能語音助理。
客觀來講，這些產(chǎn)品并沒有那么的糟糕、那么同質(zhì)化，但把這些硬扯到人工智能上，讓人難免覺得有些牽強(qiáng)。雖然此前雷鋒網(wǎng)曾經(jīng)報道過，渡鴉科技對 Flow 的介紹是“下一代操作系統(tǒng)的雛形”，目標(biāo)是做成電影《Her》中的人工智能助理。但現(xiàn)實是，「薩蔓莎」這樣的虛擬助理需要非常強(qiáng)大的 NLP 算法才能保證虛擬助理理解用戶所說的話，NLP是個世界級難題，難到什么程度？
簡單舉例而言，「人工智能」這個概念剛被作為研究課題提出來的時候，當(dāng)時就有種說法，只要把計算機(jī)國際象棋和機(jī)器翻譯兩個標(biāo)志性的任務(wù)解決，讓機(jī)器象棋能夠打敗人類，讓機(jī)器翻譯能達(dá)到人類水平，人工智能就算達(dá)到了。1997年，IBM公司的深藍(lán)超級計算機(jī)就打敗國際象棋世界冠軍卡斯帕羅夫，去年，比國際象棋更難的圍棋高地也被AlphaGo做占領(lǐng)，然而機(jī)器翻譯到現(xiàn)在與人類翻譯水平仍然相去甚遠(yuǎn)，自然語言處理有多困難也就無需多言。
當(dāng)然，目前NLP技術(shù)并沒有達(dá)到非常高的水準(zhǔn)，背后的原因是NLP難以突破人工智能的三大基本限制條件：
1、確定性
2、完全的知識和信息
3、封閉化、特定化的問題
機(jī)器為何可在圍棋上一定完勝人類，因為它滿足這三個條件。
· 圍棋有著確定的規(guī)則和目標(biāo)；
· 對方如何下子，盤面的信息，可以完全知道；
· 所有答案的可能性是一個封閉的。
處理具備這三個限制條件的問題，機(jī)器的能力一定比人類強(qiáng)。但是如果缺少其中一個條件，就很難說。
人工智能專家張鈸院士用一個例子指出當(dāng)下NLP中的問題“一年以前，如果我和微軟小冰聊天。我說我叫張鈸，小冰就會傻眼了。因為它的語料庫里沒有我的信息。我如果說我是章子怡，小冰就應(yīng)該可以聊下去。”
Her 這樣的語音助理難以實現(xiàn)，是因為讓機(jī)器擁有和人類同水平的交流能力非常困難，究其原因就是其無法滿足上述這三大限制條件。
所以說，NLP是一個不確定、不完全的知識和信息、開放且非特定化的課題。對于NLP的嘗試，Google、微軟這種巨頭至今也沒有很好的解決方案。Siri之父Dag Kittlaus再度出山創(chuàng)業(yè)時，其產(chǎn)品Viv語音助手宣稱要“吞并整個互聯(lián)網(wǎng)”，吊足了觀眾胃口，但產(chǎn)品到目前也沒有和用戶見面。而渡鴉科技的Flow跟Viv的定位相似，但是在技術(shù)背景、產(chǎn)品能力上，不得不讓人懷疑其能力。
此外，渡鴉的這幾款產(chǎn)品，作為「人工智能」產(chǎn)品來講，實在是太簡陋了，就好像多年前在諾記手機(jī)上的「指紋解鎖」軟件一樣，把手放上去好像就真的用指紋解了鎖一樣，其實質(zhì)上用誰的手指都一樣，只是在用產(chǎn)品上的概念來彌補(bǔ)技術(shù)上的缺陷。
就這樣「強(qiáng)行人工智能」未免有點不厚道。
如果你現(xiàn)在去知乎上搜索渡鴉科技，會發(fā)現(xiàn)相關(guān)問題下面對于該公司的描述「一片漆黑」。也難怪，如果他們沒有被百度收購，也許就不會招致如此大的爭議。
早前，BAT三足鼎立，各有優(yōu)勢，百度靠著搜索引擎入口吃了一大波流量紅利，得意的很，緊接著移動互聯(lián)網(wǎng)大風(fēng)就吹過來了，AT倆眼光很賊，馬上調(diào)舵順風(fēng)跑，這個B沒找準(zhǔn)方向，還逆著風(fēng)跑，短短幾年光景突然發(fā)現(xiàn)，被風(fēng)吹掉隊了。看到這李彥宏急了，惆悵的時候人工智能的風(fēng)又來了，眼瞅著又是一個機(jī)會，Robin說啥也得把握這個機(jī)會，趕緊從微軟拉來了陸奇，開始大刀闊斧的改革。
百度是非常重用年輕人的，近期接連收了兩個知名90后。一個是寫公眾號的李叫獸，另一個就是渡鴉科技的呂騁。
對此，有人可能不解，「百度明顯要做人工智能，而這兩重要撥選將都沒招技術(shù)人員，這“人工智能”是用人工營銷就能做的？」。
這段話聽起來雖然有點酸，但事實卻是如此。李叫獸我們不多介紹，清華高材生，善營銷，幾乎跟人工智能搭不上邊，不過百度找他來負(fù)責(zé)營銷事宜也無可厚非，可以理解。但收購渡鴉科技就很讓人納悶了。
前文介紹了，呂騁本人大學(xué)的專業(yè)是金融數(shù)學(xué)，并非技術(shù)，雖然他6歲就開始學(xué)編程，大學(xué)又做社交產(chǎn)品，但是做APP和人工智能研究的技術(shù)含量可不在一條線上，其創(chuàng)立的渡鴉科技核心團(tuán)隊也沒有特別知名的科學(xué)家，不是學(xué)歷歧視，客觀講，現(xiàn)在世界上哪個有重大技術(shù)突破的地方不是各種博士云集？
好，就算是一幫野路子的人聚在一起自學(xué)成才，摸石頭過河，但到目前為止也沒有拿出一個讓人信服的產(chǎn)品或研究成果，至少這個成果在外人看來對百度這種體量的公司在人工智能轉(zhuǎn)型方面幫助不大。
對于這次收購，業(yè)界和有些自媒體文章中出現(xiàn)了一些「陰謀論」人士的揣測。
2014年底，渡鴉科技剛剛創(chuàng)建不久，經(jīng)朋友推薦，呂騁給時任微軟全球執(zhí)行副總裁的陸奇寫了一封郵件，并很快得到了陸奇的回復(fù)，二人隨后網(wǎng)友相見，相聊甚歡，也算是舊相識。這些「陰謀論」很快將這件陳年往事扒出來當(dāng)做猛料來評論「收購事件」。
但雷鋒網(wǎng)覺得，這種揣測也僅僅只能放到「揣測」的程度上來談?wù)摿耍懫婧卧S人也，曾經(jīng)是美國科技行業(yè)最高職位的華人，什么大風(fēng)大浪沒見過，比這些唱衰渡鴉科技的、陰謀論的評論人士高到不知道哪里去了，就連Robin本人都表示：「請陸奇加盟就是為人工智能，因為自己對人工智能的理解不及陸奇的“十分之一”」。陸奇為了給百度的人工智能戰(zhàn)略掌舵，選擇一個自宣稱是「人工智能公司」的團(tuán)隊進(jìn)行收購，自有他的道理。
不過，這個道理會不會在技術(shù)層面，那就見仁見智了。這兩天經(jīng)媒體發(fā)酵，呂騁一躍成了紅人，自媒體也將其背后的故事掘地三尺，「其實是西交利物浦大學(xué)畢業(yè)」、「只喝可樂不喝水」、「300萬的天花板」等黑歷史與其之前「傳奇的人生經(jīng)歷」遙相呼應(yīng)，這些爭議引起了業(yè)內(nèi)不小的波瀾，說白了，呂騁和渡鴉科技的營銷意義，也許不會小于李叫獸。
渡鴉科技加入百度之后，能否給百度的人工智能之路帶來一些決定性的貢獻(xiàn)，甚至?xí)癯蔀樽尠俣戎厣⑦M(jìn)入新時代的那只「渡鴉」，還未可知。
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