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雷鋒網按：今年 PC 市場的大事件，莫過于 AMD 的“回歸”。我們都知道 Ryzen 跳票了好幾個月，從計劃于 2016 年底發布一直推遲到今年三月；也知道 Ryzen 相比上代“推土機”實現了 52% 的 IPC 提升。然而，Ryzen 只是蘇媽入主 AMD 之后的第一步棋。今天我們一起來看 Ryzen 背后的故事，以及蘇媽為拯救瀕臨破產的 AMD 進行的一攬子戰略調整。下半年 AMD 還有 Vega 和 Epyc，這家一直在努力追趕不讓自己掉隊的公司，未來是否有機會“盤活大龍”？
Ryzen 的使命
Ryzen 的故事和一個女人牢牢捆綁在一起——她自然是蘇姿豐，國內 PC 圈喜歡親切得稱呼她“蘇媽”。
蘇媽的辦公室在四樓。從這里，視線穿過 AMD 的奧斯汀總部園區，可以直接看到芯片實驗室。AMD 的新一代芯片，就在這里進行測試。去年整個春天，蘇媽經常往那個方向看，時時聯系實驗室的工作人員了解進展，焦急關注著新一代芯片 Zeppelin 的測試進度。
位于德州首府奧斯汀的 AMD總部園區
Zeppelin 是 AMD 新一代處理器的代號，即面向 PC 和服務器的旗艦 CPU。AMD 的命運，完全賭在了這塊芯片上面。說到這里，大家應該已經猜出來了：Zeppelin 的 PC 端品牌，就是現在的 Ryzen “銳龍”。
MIT 本碩博畢業的蘇媽，自己就是個高級微處理器工程師。她在 2014 年 AMD 銷售慘淡時臨危受命，擔任這家投資者、消費者都擔心隨時會倒閉的公司的 CEO。 而 Zeppelin，就是她上任后重振 AMD 產品線藍圖中的第一個項目。這款從頭設計的芯片，被寄予厚望幫助 AMD 奪回有強大計算性能需求的部分客戶，恢復他們對 AMD 的信心。這些目標客戶包括頻繁升級的 PC 游戲玩家，以及有 AI、機器學習應用需求的科技企業。如果 Zeppelin 能成功，AMD 扭轉多年虧損就有了希望，或許還有機會從英特爾、英偉達兩廠的陰影下站起來。
蘇姿豐 *福布斯 Sarah Lim 攝
蘇媽沒預料到的是，當承載著全公司希望的芯片樣品到達奧斯汀，卻讓整個 AMD 技術部門炸了鍋：
一個設計缺陷讓整個 Zeppelin 項目蒙上陰影，整個測試團隊被迫進入蘇媽口中的“阿波羅 13 模式”——阿波羅 13 是 1970 年的 NASA 載人探月任務，在數個核心設備發生故障的絕望情形下，宇航員和飛船仍安全返回地球，是人類太空探測史上最富英雄主義的事件之一。用它來形容當時的 Zeppelin 項目，除了情況危急，大概還有另外一層意思：只許成功，不許失敗。
當時是 2016 年 4 月，測試主管 Louis Castro 調集了 80 名工程師準備檢查第一批 Zeppelin 樣品，同時也是第一批 Ryzen 工程芯片。但在測試的頭一天晚上，芯片設計團隊主管給 Louis Castro 打了一個電話，通知了一個極其糟糕的壞消息：設計團隊在計算機模擬中發現了一個缺陷，第一批芯片到達的時候就會是壞的，連讓電腦啟動也不可能。如果該問題不能立刻解決，Ryzen 上市可能會延遲數周甚至數月。而當時，蘇媽正在 8000 英里以外的印度出差，與總部有 10 個小時的時差。
Louis Castro 回憶說：”在我的職業生涯中，沒有遇到過比這更嚴重的事了。當時我坐下來想：老天，我該怎么做？“
Zeppelin 的工程負責人 Lee Rusk 打電話給 Global Foundry，AMD 的芯片代工制造商，通知他們立刻停止生產。CTO Mark Papermaster 在電話里把情況告知了蘇媽，情況很緊急，但兩個人倒是都沒慌。蘇媽的第一反應對后來 Ryzen 的上市至為重要：測試不能延期。
AMD 團隊立即進入”阿波羅 13 模式“，四個不同工作組的工程師坐下來頭腦風暴解決方案——怎樣繞過工程原型芯片的缺陷，立刻進入測試階段。蘇媽回到奧斯汀之后，直接趕到實驗室，給團隊打氣的同時對他們強調：我們沒有退路，只許成功，不許失敗。
實驗室里，蘇媽和 Louis Castro（Ryzen T-恤）、Lee Rusk（Polo 衫）以及 Zeppelin 項目工程師。
今天的 PC 和智能手機里的芯片，可以說是極端復雜。一個五美分硬幣大的 Ryzen 芯片，有 50 億個排列在 100 多層空間里的晶體管。那個要命的缺陷，影響了不到萬分之一的電路。如果它發生在最靠下的幾層，解決這個問題會極端費時。
不過最終讓 AMD 松了口氣的是，這個問題在 Global Foundry 用一個月就可以解決。而 Louis Castro 團隊又找到了一種在測試中避開該缺陷的辦法，連這一個月的時間也不會浪費。
如果 AMD 運氣再差點，Ryzen 的最終上市日期可能還會再跳票好幾個月。
藍、綠兩廠陰影下的 AMD
在 Ryzen 上面，背水一戰的 AMD 迫切需要一場勝利，并且要快速見到戰果以重整旗鼓。
過去幾年 AMD 賴以生存的戰略，可概括為制造滿足基礎需求的芯片，每年或者每兩年進行小幅升級，并提供比競爭對手更便宜、有更高性價比的產品。但該戰略已經到了末路——IDC 的統計數字顯示，在 2007 到 2016 年之間，AMD 的 CPU 市場占有率從 23% 下降到了不足 10%；服務器芯片到了不足 1%。與此同時，在移動智能設備革命沖擊下，整體 PC 市場在這幾年間的萎縮超過了大多數人的預期。但這股移動設備浪潮與 AMD 無關。AMD 連續五年虧損，營收在 2015 年觸底，僅有不足 40 億美元，相比 2011 年下降 39%。
而 AMD 的壞消息，很大程度上也是硅谷的壞消息。AMD 從來沒有坐過半導體市場的頭把交椅，但它仍然為行業貢獻了不少創新——第一個突破 1Ghz 頻率的芯片設計商，以及第一個推出雙核 CPU。作為一個芯片市場的追趕者，AMD 推動了芯片價格的下降以及新技術的普及。無論是依賴強大計算性能的公司，還是普通 PC 消費者，都從中受益良多。不少消費者即便不用 AMD 的產品，也希望它推出有競爭力的芯片給藍廠、綠廠造成壓力，迫使后兩者降價。
HPE 的 CEO Meg Whitman，一語道出了為什么這么多人支持 AMD 的原因：
”在我見過的幾乎所有行業，競爭總能帶來創新。芯片市場的生態更多樣，對于行業整體而言是利好。“
英特爾和 AMD 的市占率變化以及股價捆綁關系
今天，AMD 破產的可能性看起來低了些——部分應歸功于蘇媽。她的戰略是憑借激進的重新設計幫助 AMD 在超級計算機市場大步趕上英特爾和英偉達，做出能同時做更多計算、能快速訪問存儲在計算機其他地方數據的芯片。同時，蘇媽開始降低 AMD 對 PC 市場的依賴，聚焦于為三大主機品牌：微軟、索尼、任天堂供應芯片。她還將服務器芯片設計授權給中國合作伙伴，以提高凈收入。
今年三月，第一批 Ryzen 芯片（即 R7 系列）上市，雖然受到內存兼容、主板 BIOS 等問題困擾，各路媒體評測總的來說十分正面。這些芯片輕松達到了 IPC 比上代產品提升 40% 的承諾。 相對于英特爾發燒級的 Broadwell-E 系列，R7 用不到一半的價格就達到了相似性能。舉個例子，同樣是八核十六線程，Ryzen 7 1800X 售價為 $499，英特爾 Core i7-6900 則是 $1,089。結果是，本來在 2 美元（2016 年初）徘徊的 AMD 股價，現在怒漲到了 12 美元，翻了六倍。有競爭力的產品，直接改善了 AMD 的境況。去年，AMD 的收入同比增長 7%，達到 42 億美元。
但 Ryzen 并不是故事的全部。據雷鋒網消息，今年夏天，AMD 服務器處理器 Epyc 將會出貨，沖擊幾乎被英特爾壟斷的服務器市場。 隨后，Vega 的消費級顯卡將面世。Vega 是個十分特殊的產品。不僅是因為本代 Polaris 高端產品的缺席，更重要的，GPU 已經不再僅僅是游戲硬件，隨著 GPU 通用計算的浪潮，成為了驅動 AI、機器學習應用的計算平臺。GPU 的市場需求，不僅沒有隨著 PC 整體市場萎縮而下滑，反而持續增長。而 Vega 的性能，據說可與英偉達目前的高端產品相提并論，蘋果已決定在 6 月份公開的灰色 iMac Pro 上采用 Vega。
AMD 企業部副主管 Forrest Norrod 拿著 Epyc 芯片
AMD 的顯卡部門，也正得到更多的資源。2015 年，蘇媽把公司所有 GPU 業務都整合到一個部門—— Radeon Technology Group，并交給 Raja Koduri 負責。從那至今，Radeon 部門的員工數量增長了 60%，已有 3200 人，成為 AMD 最大的一個部門。蘇媽表示：
”AMD 的 CPU 芯片一直處于公司焦點，但從現在起，顯卡業務也同樣是‘一等公民’。“
Raja Koduri
很快，市場就將對蘇媽的戰略進行檢驗。夏天，Vega 將出世面對英偉達的 10 系 Pascal 顯卡。而對于英偉達而言，硬件優勢僅僅是它的一部分，很多人認為它的軟件更加出色：尤其是 CUDA 平臺，已經壟斷了大數據分析和機器學習的顯卡開發平臺。雖然 GPU 通用計算市場目前來看體量還很小，但增長速度飛快。去年，市場價值僅有五億美元，而到 2020 年，Bernstein Research 的芯片市場分析師 Stacy Rasgon 預計市場總值將達到 90 億美元。為了追趕英偉達，AMD 正開發一套開源的軟件平臺對標 CUDA，但即便是它自己的管理人員都承認，CUDA 已經領先了太多。
Epyc 和 Vega 畢竟是尚未發布的產品，它們的市場表現尚待驗證。Stacy Rasgon 認為蘇媽下對了注，也成功調整了 AMD 的資產負債表，但她仍需向市場證明，AMD 能實現其對上述兩個產品的承諾。
”對于一家一年半前大家還在擔心是否要破產的企業而言，她做得非常漂亮。但我對 AMD 的黑歷史實在太熟悉，不會輕易相信他們對承諾的兌現能力。“
若想打消這些疑慮，蘇媽還需要做很多很多。
via fortune，雷鋒網編譯
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