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| 本文作者： 陳彩嫻 | 2021-12-30 15:24 |
2014年博士畢業(yè)那年，擺在魏星面前的無(wú)非三條路：一，去美國(guó)Cadence、Synopsys或Mentor工作，像他在港中文的大多數(shù)同學(xué)一樣；二，找一家互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)上班，像他以前在清華EDA實(shí)驗(yàn)室的許多師兄師姐一樣；三，自己創(chuàng)業(yè)，留在國(guó)內(nèi)繼續(xù)研究EDA。
最終，這位天之驕子選擇了當(dāng)時(shí)對(duì)他來(lái)說(shuō)性價(jià)比最低、也是最艱難的第三條路——?jiǎng)?chuàng)業(yè)。
與師兄魏星相比，2019年畢業(yè)的陳耿杰與貝澤華要「幸運(yùn)」得多。
在他們畢業(yè)這一年，美國(guó)宣布對(duì)華為制裁，不允許華為在芯片制造中使用由美國(guó)設(shè)計(jì)、生產(chǎn)或授權(quán)的EDA軟件工具。一夜之間，EDA成中國(guó)卡脖子技術(shù)，華為、中芯等等大廠開(kāi)始大量招募EDA研發(fā)人才，他們也由此有了一個(gè)更大的舞臺(tái)，可以留在國(guó)內(nèi)研究EDA。去年，陳耿杰與貝澤華就加入了華為。
近兩年，「EDA人才培養(yǎng)」成為解決中國(guó)卡脖子問(wèn)題的話題聚焦點(diǎn)。相比當(dāng)下的人才短缺，大眾鮮少討論、但更值得關(guān)注的是：2019年以前，國(guó)內(nèi)的EDA人才如何生存？EDA軟件公司又是如何夾縫求生？
而EDA人才的去向，從十年前的「大多從事互聯(lián)網(wǎng)」，到如今「炙手可熱、供不應(yīng)求」，正是國(guó)內(nèi)EDA行業(yè)變遷的縮影。
一、創(chuàng)業(yè)（上）
2014年，魏星與同門師兄弟刁屹、林德基，以及他們共同的博士導(dǎo)師吳有亮（David Wu）一起創(chuàng)立了奇捷科技（Easy-Logic），次年在離香港中文大學(xué)不遠(yuǎn)處的香港科學(xué)園落地，是香港第一家從事EDA軟件工具研究的企業(yè)。
圖注：香港科學(xué)園
奇捷科技的創(chuàng)業(yè)目標(biāo)，是研發(fā)出一款能夠自動(dòng)處理功能性工程變更（Functional ECO）問(wèn)題的EDA工具。
EDA的全稱為「Electronic design automation」（電子設(shè)計(jì)自動(dòng)化），主要用于輔助芯片設(shè)計(jì)，是芯片制造的兩大核心技術(shù)之一（另一項(xiàng)是光刻機(jī)）。根據(jù)不同功能，EDA工具可以分為數(shù)字設(shè)計(jì)、模擬設(shè)計(jì)、晶圓制造、封裝與系統(tǒng)等五大類，其中數(shù)字設(shè)計(jì)又可以分為前端設(shè)計(jì)與后端設(shè)計(jì)，奇捷科技團(tuán)隊(duì)要研究的ECO工具便屬于后端。
這個(gè)想法，源于魏星與團(tuán)隊(duì)在讀博期間參加ICCAD的CAD競(jìng)賽經(jīng)歷：
2012年，魏星與林德基、刁屹組隊(duì)參加CAD競(jìng)賽。當(dāng)時(shí)，他們挑戰(zhàn)的是美國(guó)EDA三巨頭之一Cadence所出的Problem A——尋找功能性工程變更（Functional ECO）的最小邏輯差，團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)五個(gè)月的努力，最終提出了出色的ECO算法，獲得了第一名。
ICCAD競(jìng)賽的前身為臺(tái)灣在1999年創(chuàng)辦的CAD比賽，自2012年列入ICCAD。每一年，ICCAD競(jìng)賽會(huì)出三道題，分別為Problem A、B、C，覆蓋前端與后端，由Cadence、Synopsys、IBM等工業(yè)巨頭出題，題目往往是它們?cè)趯?shí)際生產(chǎn)中遇到的問(wèn)題，并提供工業(yè)級(jí)數(shù)據(jù)進(jìn)行測(cè)試，每年都會(huì)吸引全球近200支隊(duì)伍參賽，是EDA領(lǐng)域影響力最大的國(guó)際學(xué)術(shù)競(jìng)賽。
魏星與團(tuán)隊(duì)代表港中文在ICCAD競(jìng)賽中首次奪冠，不僅拉開(kāi)了港中文在ICCAD競(jìng)賽中表現(xiàn)突出的序幕，其算法的性能甚至比Cadence自己的工具還優(yōu)越，更是給他與團(tuán)隊(duì)帶來(lái)了巨大的鼓舞。
此后兩年（2013年、2014年），魏星與團(tuán)隊(duì)又連續(xù)奪冠，2013年港中文更是一舉拿下A、B、C三道題的冠軍。2012年至今，ICCAD的CAD競(jìng)賽一共產(chǎn)生了30個(gè)冠軍，香港中文大學(xué)拿了11個(gè)（排名全球第一），奇捷科技的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)便貢獻(xiàn)了3個(gè)。
圖注：ICCAD2012 港中文冠軍團(tuán)隊(duì)，從左到右分別為刁屹、吳有亮、林德基與魏星
連續(xù)三年在全球頂尖EDA競(jìng)賽中奪冠的經(jīng)歷，使魏星等人對(duì)ECO工具的研發(fā)信心倍增。
2014年，魏星博士畢業(yè)，自然考慮就業(yè)。
那時(shí)，港中文的大多數(shù)EDA畢業(yè)生會(huì)選擇去美國(guó)的EDA軟件設(shè)計(jì)公司Cadence或Synopsys工作，因?yàn)闊o(wú)論是香港或大陸，EDA產(chǎn)業(yè)的發(fā)展均處于幾近荒蕪的狀態(tài)，就業(yè)機(jī)會(huì)少，薪資待遇也不具備優(yōu)勢(shì)。但魏星并不想去美國(guó)，一是有時(shí)差，二是往返飛行時(shí)間太長(zhǎng)。
要留在國(guó)內(nèi)發(fā)展，原先也大概率是進(jìn)互聯(lián)網(wǎng)或金融行業(yè)。EDA就相當(dāng)于計(jì)算機(jī)系里的「數(shù)學(xué)系」，里面用到了非常多數(shù)學(xué)知識(shí)與數(shù)學(xué)模型，只要學(xué)好EDA，無(wú)論是去互聯(lián)網(wǎng)大廠寫代碼，還是去金融行業(yè)做模型，都非常容易。EDA在國(guó)內(nèi)火起來(lái)之前，魏星在清華EDA實(shí)驗(yàn)室的許多師兄師姐畢業(yè)后基本都進(jìn)了互聯(lián)網(wǎng)大廠；國(guó)內(nèi)其他EDA重點(diǎn)高校，像復(fù)旦大學(xué)早年培養(yǎng)的EDA畢業(yè)生也大多轉(zhuǎn)了金融行業(yè)。
但對(duì)魏星來(lái)說(shuō)，明明他們?cè)贓DA這一塊有所造詣、卻要轉(zhuǎn)行，多少有些不甘心。
那一年，恰巧魏星的導(dǎo)師吳有亮六十歲退休。吳有亮帶領(lǐng)的實(shí)驗(yàn)室是港中文在研究ECO上的獨(dú)一脈，在邏輯優(yōu)化、邏輯驗(yàn)證、邏輯等價(jià)性變換等方向做了許多研究。魏星等人是吳的關(guān)門弟子，如果他們畢業(yè)后不繼續(xù)研究，那么ECO這一脈就斷了。
EDA的底層是算法，魏星本人對(duì)算法設(shè)計(jì)與程序研究也比較感興趣，因此，綜合多個(gè)因素，又有前三次ICCAD競(jìng)賽的冠軍算法「壯膽」，沒(méi)有想太多，他就決定了要?jiǎng)?chuàng)業(yè)。
二、創(chuàng)業(yè)（下）
「后面就有點(diǎn)上了賊船下不來(lái)的感覺(jué)了。」魏星調(diào)侃自己道。
ECO，全稱為「Engineering Change Order」，即「邏輯功能更正」，即使在擁有數(shù)十多年發(fā)展歷史的EDA領(lǐng)域也屬于小眾分支、后起之秀。目前，在美國(guó)EDA三巨頭中，也只有Cadence研發(fā)出了一款Conformal ECO，Synopsys稱已進(jìn)行到Beta Version（測(cè)試版），Mentor Graphics則毫無(wú)進(jìn)展。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，ECO的作用是「局部補(bǔ)丁」，伴隨著芯片功能設(shè)計(jì)的日益復(fù)雜化而出現(xiàn)，主要是為了減少芯片設(shè)計(jì)中因發(fā)現(xiàn)某一流程出錯(cuò)而需重新調(diào)整的時(shí)間長(zhǎng)度，降本增效。
當(dāng)前，芯片設(shè)計(jì)的全流程耗時(shí)越來(lái)越長(zhǎng)，動(dòng)輒上千萬(wàn)個(gè)邏輯單元，從開(kāi)始設(shè)計(jì)功能到最后流片，往往要一年以上。假設(shè)一款芯片設(shè)計(jì)已經(jīng)用了九個(gè)月，布局布線也已完成，即將流片時(shí)才發(fā)現(xiàn)第一步的邏輯功能出錯(cuò)（如將「紅黃藍(lán)」寫成「紅黃綠」），需要修改。由于后面的步驟都是基于第一步，如果將第一步推翻，后面的步驟也會(huì)跟著失效，相當(dāng)于整個(gè)芯片要重新設(shè)計(jì)。對(duì)于芯片廠商來(lái)說(shuō)，這意味著成本會(huì)大幅增加。
這時(shí)，ECO工具就派上了用場(chǎng)：當(dāng)芯片設(shè)計(jì)進(jìn)行到后期，若發(fā)現(xiàn)前期的邏輯功能存在錯(cuò)誤，則可以通過(guò)邏輯補(bǔ)丁對(duì)局部電路進(jìn)行調(diào)整。比方說(shuō)，一個(gè)邏輯功能由10萬(wàn)個(gè)邏輯單元構(gòu)成，使用ECO工具可以只調(diào)整數(shù)十個(gè)、或數(shù)百個(gè)邏輯單元，其余單元不變，即可將問(wèn)題解決掉，也無(wú)需重新設(shè)計(jì)芯片。
聽(tīng)起來(lái)是一個(gè)神奇的工具，但在奇捷科技剛成立時(shí)，大陸的許多公司并不知道ECO是什么，也不了解它的重要性。他們?nèi)ヂ?lián)系芯片公司，得到的回答往往是：「EDA軟件是什么？要買就直接買設(shè)備與器材，買一個(gè)軟件好像很虧。」
沒(méi)有市場(chǎng)、沒(méi)有融資、沒(méi)有人才，魏星回頭看，感慨道：「直到2019年年底之前，這個(gè)（創(chuàng)業(yè)的）過(guò)程都是很痛苦的。」
2018年，經(jīng)過(guò)四年的艱苦研究，奇捷科技推出了第一個(gè)ECO工具版本——EasyECO。雖然是首款國(guó)產(chǎn)邏輯功能自動(dòng)更正軟件，但并沒(méi)有受到市場(chǎng)的追捧，在客戶的心中認(rèn)可度并不高，即使有人愿意出錢購(gòu)買，價(jià)格也不高。而那時(shí)候，奇捷科技的賬面已經(jīng)幾近歸零，接近大半年發(fā)不出工資，「當(dāng)時(shí)差一點(diǎn)就倒閉了」。
馬死落地行，他們開(kāi)始找投融資。當(dāng)時(shí)大陸對(duì)EDA或ECO幾乎沒(méi)有概念，他們也找不到投資。后來(lái)，他們找到了臺(tái)灣的聯(lián)發(fā)科（MTK），聯(lián)發(fā)科覺(jué)得EasyECO有一定的技術(shù)含量，聯(lián)合香港科學(xué)院一起投資了200萬(wàn)美元，奇捷科技才活了過(guò)來(lái)。
在這期間，魏星、刁屹與林德基三人的博士導(dǎo)師吳有亮也出了很大的力，無(wú)論是技術(shù)研發(fā)、發(fā)展策略還是資金援助。魏星回憶，在奇捷剛成立時(shí)，很難拉到投資，吳有亮就以股東借款的名義，在公司最困難的時(shí)候個(gè)人墊了兩百萬(wàn)多港幣。
問(wèn)魏星是否后悔過(guò)創(chuàng)業(yè)、錯(cuò)失互聯(lián)網(wǎng)大廠的百萬(wàn)年薪，他答：
「如果是已經(jīng)在大廠里拿過(guò)年薪百萬(wàn)，那可能很難下定決心去創(chuàng)業(yè)，因?yàn)槟銜?huì)經(jīng)歷工資很低的狀態(tài)。但因?yàn)槲覀円划厴I(yè)就創(chuàng)業(yè)，沒(méi)有真正拿過(guò)一百萬(wàn)，不知道年薪百萬(wàn)是什么感受，所以容易接受一點(diǎn)。」
三、2019年之殤
每一個(gè)行業(yè)的發(fā)展都有可以被列入史冊(cè)的時(shí)間點(diǎn)。對(duì)于中國(guó)的EDA行業(yè)來(lái)說(shuō)，2019年無(wú)疑是一個(gè)劃時(shí)代里程碑。
2019年5月17日，美國(guó)商務(wù)部宣布將華為列入實(shí)體清單，斷供美國(guó)芯片與軟件，斷供現(xiàn)代高端芯片設(shè)計(jì)必需的EDA工具。「芯片熱」一時(shí)席卷大陸，原先國(guó)內(nèi)各個(gè)籍籍無(wú)名的EDA軟件公司也突然引起了人們的關(guān)注。
縱觀EDA在全球的發(fā)展，我國(guó)EDA存在兩個(gè)極具警示性的特征：
一，EDA是一個(gè)已經(jīng)在全球、尤其是美國(guó)走了四十多年的行業(yè)，商業(yè)化模式十分成熟穩(wěn)定，但在中國(guó)大陸卻是一個(gè)新興領(lǐng)域，處于朝陽(yáng)蓬勃的上升期；
二，在全球任一EDA軟件開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)中，華人所占的比例往往最大，但在中國(guó)大陸，EDA人才數(shù)量卻極少，處于嚴(yán)重短缺的狀態(tài)。
據(jù)《中國(guó)集成電路產(chǎn)業(yè)人才白皮書(shū)（2019-2020年版）》顯示，至2022年，我國(guó)前后端全行業(yè)人才需求將達(dá)到74.45萬(wàn)人，EDA領(lǐng)軍人才尤其稀缺。
事實(shí)上，EDA人才的「流失」，無(wú)論是赴美工作，還是轉(zhuǎn)行，都是因?yàn)?019年以前國(guó)內(nèi)的EDA人才沒(méi)有什么用武之地，行業(yè)薪資競(jìng)爭(zhēng)力也大大不如互聯(lián)網(wǎng)與金融，EDA軟件公司與芯片公司亦然。魏星與奇捷科技便是一個(gè)例子。
EDA在美國(guó)的商業(yè)化始于上世紀(jì)八十年代，三巨頭Mentor Graphics、Synopsys與Cadence均在這一時(shí)期創(chuàng)立，分別是1981年、1986年與1988年。而我國(guó)大陸地區(qū)較有競(jìng)爭(zhēng)力的EDA公司華大九天成立于2009年，「EDA第一股」概論電子成立于2010年，其余大大小小的公司更是晚于美國(guó)三巨頭30年以上。
技術(shù)的競(jìng)爭(zhēng)背后往往是人才的較量，但人才的持續(xù)成長(zhǎng)又往往要依托產(chǎn)業(yè)的成熟發(fā)展。
我國(guó)對(duì)EDA人才的培養(yǎng)計(jì)劃并非近兩年才開(kāi)始。上世紀(jì)八十年代，歐美也曾在EDA軟件上對(duì)中國(guó)限制出口，促使國(guó)內(nèi)開(kāi)始研發(fā)EDA。1986年，「863計(jì)劃」便將EDA列為技術(shù)攻破重點(diǎn)之一，清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系的EDA實(shí)驗(yàn)室與復(fù)旦大學(xué)專用集成電路與系統(tǒng)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室等高校團(tuán)隊(duì)在承擔(dān)科研任務(wù)的同時(shí)，也培養(yǎng)了一大批EDA人才。
1993年，國(guó)內(nèi)自主研發(fā)的EDA「熊貓系統(tǒng)」問(wèn)世，但沒(méi)多久，歐美就放棄了對(duì)中國(guó)的EDA封鎖于禁售，美國(guó)的EDA企業(yè)也相繼進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)，出現(xiàn)了「造不如買、買不如租」的局面。國(guó)產(chǎn)集成電路產(chǎn)業(yè)傾向于采用國(guó)外現(xiàn)成的成熟軟件，國(guó)產(chǎn)EDA軟件也喪失了發(fā)展的機(jī)會(huì)。
國(guó)產(chǎn)EDA軟件公司夾縫求生，市場(chǎng)不買賬，收入自然減少，人員薪資待遇隨之下滑，發(fā)展空間小，轉(zhuǎn)行或出國(guó)實(shí)是環(huán)境所趨。
但2019年的鐘聲敲響后，人們開(kāi)始意識(shí)到基礎(chǔ)研究的價(jià)值，「國(guó)產(chǎn)替代」成為解決卡脖子問(wèn)題的先鋒。原先在美國(guó)EDA三巨頭工作的華人紛紛回國(guó)創(chuàng)業(yè)，政策與資金向EDA傾斜，數(shù)十家EDA創(chuàng)業(yè)公司如雨后春筍，互聯(lián)網(wǎng)大廠也開(kāi)始搞硬件，EDA人才也頓時(shí)變得炙手可熱。
今年8月，招商證券電子研究團(tuán)隊(duì)發(fā)布《半導(dǎo)體行業(yè)深度專題之十—EDA篇：蓄勢(shì)待發(fā)，國(guó)產(chǎn)EDA迎黃金時(shí)代》報(bào)告，統(tǒng)計(jì)了Synopsys和Cadence在國(guó)內(nèi)的營(yíng)收，顯示2020年Synopsys在中國(guó)大陸的營(yíng)收為4.21億美元，占其總收入比例約11.4%，Cadence在中國(guó)大陸的營(yíng)收4.07億美元，占其總收入比例約15.2%，合計(jì)8.28億美元。這也意味著，國(guó)產(chǎn)EDA公司具有近10億美元的國(guó)產(chǎn)替代空間。
人們相信，「多點(diǎn)布局下，國(guó)內(nèi)EDA生態(tài)逐漸形成，國(guó)產(chǎn)EDA迎黃金時(shí)代。」
四、幸運(yùn)兒
與師兄魏星相比，2019年博士畢業(yè)的陳耿杰與貝澤華無(wú)疑稱得上是時(shí)代的幸運(yùn)兒。
陳耿杰與貝澤華的本科分別畢業(yè)于中山大學(xué)電子系與上海交通大學(xué)計(jì)算機(jī)系，兩人同時(shí)在2015年進(jìn)入香港中文大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)與工程系，師從EDA領(lǐng)域知名女性科學(xué)家楊鳳如（Evangeline Young）教授，又先后在2015年、2016年帶隊(duì)在CAD競(jìng)賽中奪冠，更在2020年與2021年前后腳入職華為2012實(shí)驗(yàn)室。
圖注：ICCAD2016B 港中文團(tuán)隊(duì)領(lǐng)獎(jiǎng)現(xiàn)場(chǎng)，楊鳳如（左二）、陳耿杰（左三）與貝澤華（右二）出席了頒獎(jiǎng)典禮
在他們博士畢業(yè)那會(huì)，大陸的EDA相關(guān)崗位已經(jīng)大幅增加，薪資待遇也好于從前。貝澤華描述，2015年開(kāi)始讀博時(shí)，他連EDA究竟是什么都不太清楚，但在2019年畢業(yè)時(shí)，已經(jīng)可以勝任芯片公司的EDA崗位，專業(yè)對(duì)口的就業(yè)機(jī)會(huì)也明顯增加。
他覺(jué)得自己很幸運(yùn)，在2015年本科畢業(yè)、正處于迷茫期的時(shí)候，做了一個(gè)正確的選擇。
楊鳳如一年只招收兩到三名學(xué)生，凡事親力親為。當(dāng)時(shí)，貝澤華在考慮讀博時(shí)，實(shí)際上并沒(méi)有明確的人生規(guī)劃，楊鳳如在港中文的博士招生委員會(huì)里撈起了他的簡(jiǎn)歷，給他發(fā)了一封郵件解釋「學(xué)習(xí)EDA不需要太多的學(xué)科基礎(chǔ)，主要是組合邏輯或數(shù)學(xué)優(yōu)化問(wèn)題」，邀請(qǐng)他去面試她的PhD，于是貝澤華去面試、順利拿到了offer。
圖注：貝澤華
在EDA不為絕大多數(shù)青年學(xué)子所知時(shí)，更多人是因?yàn)椤盖珊稀苟x擇EDA，比如貝澤華，比如魏星。在魏星本科畢業(yè)、保送研究生時(shí)，他之所以選擇讀EDA，也是因?yàn)樗某煽?jī)處于保送名單末端，只能服從分配，最后進(jìn)了當(dāng)時(shí)「大家都不去的、有空缺名額」的EDA實(shí)驗(yàn)室。
但深入EDA的學(xué)習(xí)與研究后，他們都愛(ài)上了這門「有趣又有用」的學(xué)科。如魏星所說(shuō)，EDA在集成電路中屬于底層研究，支撐著上面的芯片設(shè)計(jì)、集成板卡與更上層的移動(dòng)應(yīng)用等，只需要解決好EDA領(lǐng)域內(nèi)的問(wèn)題，但對(duì)算法的要求又極高，這種「獨(dú)立又專注」的問(wèn)題特性很吸引他們。
相形之下，陳耿杰是少數(shù)主動(dòng)選擇EDA的人。他形容，EDA就是一個(gè)「用來(lái)解決硬件設(shè)計(jì)的軟件」，他本科學(xué)的是電子專業(yè)，偏硬件，同時(shí)又接觸過(guò)一些軟件，對(duì)軟硬件都很感興趣，于是就折中地選擇了EDA這個(gè)「軟硬兼施」的專業(yè)，主動(dòng)聯(lián)系楊鳳如、希望去港中文讀博。
讀博后，陳耿杰在EDA研究上取得了卓越的成就：博士還沒(méi)開(kāi)始讀就獲得了2015年CAD競(jìng)賽Problem A的冠軍（2016、2018也奪冠），2017年ICCAD最佳論文獎(jiǎng)（港中文第一位），2018年ACM SIGDA學(xué)生研究競(jìng)賽第一名，2019年ISPD競(jìng)賽冠軍，2019年ACM學(xué)生研究競(jìng)賽第一名，2020年ACM杰出博士論文獎(jiǎng)（EDA方向），2021年ASPDAC最佳論文獎(jiǎng)。
圖注：2019年，陳耿杰（左）在ACM學(xué)生研究競(jìng)賽中獲得第一名，由圖靈獎(jiǎng)得主Yann LeCun（右）頒獎(jiǎng)
博士期間，陳耿杰分別在美國(guó)的Cadence與Synopsys實(shí)習(xí)過(guò)，但畢業(yè)后，他并沒(méi)有考慮赴美，而是加入了當(dāng)時(shí)剛成立不到一年的EDA初創(chuàng)公司鴻芯微納，負(fù)責(zé)先進(jìn)技術(shù)節(jié)點(diǎn)啟動(dòng)的布局布線。呆了一年多后，覺(jué)得自己的成長(zhǎng)不大，就跳去了華為。
貝澤華在博士期間曾獲得2016年與2019年CAD競(jìng)賽冠軍，并獲得兩次最佳論文提名（DAC 2016與ISPD 2019），也曾在Cadence與Synopsys實(shí)習(xí)。畢業(yè)后，原先他是計(jì)劃進(jìn)入Cadence，也拿到了offer，但呆了快一年后，也離開(kāi)了Cadence、加入華為。
「當(dāng)時(shí)想的是，Cadence既有經(jīng)驗(yàn)，又有專家支持，經(jīng)驗(yàn)?zāi)芰βe累就好了。因?yàn)槔锩娑际鞘畮啄甑墓ぞ吡耍呀?jīng)十分成熟，每個(gè)人負(fù)責(zé)自己的職責(zé)、在上面添磚加瓦就行。而華為的項(xiàng)目很多是從0到1，經(jīng)驗(yàn)和能力的積累會(huì)快很多。」貝澤華復(fù)盤。
在EDA研發(fā)被寄予解決中國(guó)卡脖子問(wèn)題的手段，新時(shí)代的EDA青年，如貝澤華，如陳耿杰，所面臨的責(zé)任也被賦予了新的意義。除了是一份養(yǎng)家糊口的工作，他們?cè)趨⑴c研究EDA的過(guò)程中也有了不一樣的感受：
「因?yàn)槭墙鉀Q卡脖子問(wèn)題，所以有一種使命感，雖然我們也不會(huì)經(jīng)常把這個(gè)掛在嘴邊。」陳耿杰談道。
五、轉(zhuǎn)機(jī)
對(duì)一介小小的EDA創(chuàng)業(yè)者魏星來(lái)說(shuō)，2019年也是一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
2018年推出EasyECO后，他們開(kāi)始在全世界與Cadence的Conformal ECO競(jìng)爭(zhēng)。大部分情況下，由于名氣小、工具新、研發(fā)支持不足，奇捷科技都是以失敗收?qǐng)觥５?019年，在一次爭(zhēng)取三星訂單的過(guò)程中，他們打敗了Cadence。
當(dāng)時(shí)，三星有一個(gè)緊急的項(xiàng)目要用ECO工具修改邏輯單元。他們先是用了Cadence的Conformal ECO，發(fā)現(xiàn)要加四千多個(gè)邏輯單元，無(wú)異于推倒重來(lái)，工程師的心態(tài)十分崩潰。后來(lái)，他們采用了魏星等人開(kāi)發(fā)的EasyECO，只需加四五十個(gè)邏輯單元就將問(wèn)題改正，喜出望外，就選擇了購(gòu)買奇捷科技的工具。
「評(píng)價(jià)ECO工具的性能好壞，標(biāo)準(zhǔn)很簡(jiǎn)單，就是看修改的邏輯單元數(shù)量。如果要修改幾千個(gè)邏輯單元，要一兩個(gè)月的時(shí)間，工程師就很痛苦，相當(dāng)于他要重做。但如果只修改幾十個(gè)邏輯單元，一天就可以完成，工程師就很高興。」魏星解釋，「ECO工具的底層是算法。如果核心算法運(yùn)行地好，就能快速求解出近似最優(yōu)解，快速解決問(wèn)題。」
之后，三星的其他部分也購(gòu)買了奇捷科技的ECO工具，成為了奇捷科技最大的客戶。
「我們現(xiàn)在有十幾個(gè)客戶，都是我們一點(diǎn)一點(diǎn)打下來(lái)的。」魏星自豪地談道。他對(duì)AI科技評(píng)論回憶，從2020年開(kāi)始，他既當(dāng)CEO又當(dāng)CTO，滿世界跑，2019年有小半年都在臺(tái)灣，光AMD就去了五六次。飛廉價(jià)航班，住平價(jià)旅館，如此輾轉(zhuǎn)。
雖然艱苦，但幾年下來(lái)，隨著產(chǎn)品在市場(chǎng)的認(rèn)可度提高，魏星等人開(kāi)始越來(lái)越有成就感：「我們?nèi)MD也是直接測(cè)試他們的5nm電路。如果我們不開(kāi)這個(gè)公司，可能我們很難有機(jī)會(huì)去與這樣的國(guó)際芯片巨頭合作，獲得他們的重視，還能與Cadence的工具去PK。」
據(jù)介紹，2018年與2019年，奇捷科技的年收入都不超過(guò)100萬(wàn)人民幣，今年預(yù)計(jì)可以達(dá)到100萬(wàn)美元，自負(fù)盈虧指日可待。
2019年以后，隨著國(guó)內(nèi)對(duì)EDA商業(yè)工具的關(guān)注度在上升，他們?cè)谌谫Y方面也順利了許多，不久前也完成了近4000萬(wàn)元的A輪融資。
除了EasyECO，奇捷科技接下來(lái)還計(jì)劃向市場(chǎng)推出 Formal Arithmetic Verifier（FAV）算數(shù)邏輯形式驗(yàn)證工具與Easy-iPlace智能布局布線工具。在2014年的CAD競(jìng)賽中，F(xiàn)AV工具的完成率達(dá)到了100％，設(shè)立了算數(shù)邏輯形式驗(yàn)證工具的行業(yè)基準(zhǔn)。而Easy-iPlace則可以使芯片的曼哈頓總導(dǎo)向長(zhǎng)度減少1-3％，從而獲得經(jīng)過(guò)優(yōu)化的布局結(jié)果。
如今，奇捷科技已成為國(guó)產(chǎn)ECO的獨(dú)角獸。魏星笑道：「我們不敢說(shuō)自己是世界第一，因?yàn)檫€有Cadence的Conformal，但至少也可以排得上世界第二了！」
六、EDA人才回流與培養(yǎng)
縱觀港中文歷年EDA畢業(yè)生的去向，我們不難發(fā)現(xiàn)：早些年，港中文所培養(yǎng)的大部分EDA博士畢業(yè)生都去了美國(guó)硅谷，但隨著國(guó)家對(duì)EDA的重視加大，越來(lái)越多博士生選擇回到大陸發(fā)展。
近兩年，雖然大陸各高校開(kāi)始加大對(duì)EDA人才培養(yǎng)的投入，但終究起步晚，人才供應(yīng)數(shù)量有限。而作為一所老牌名校，港中文計(jì)算機(jī)系從上世紀(jì)90年代開(kāi)始研究EDA、培養(yǎng)EDA研究生，一定程度上可以彌補(bǔ)我國(guó)大陸在領(lǐng)軍人才一塊的不足。
港中文最早的EDA帶頭人是黃澤權(quán)（Chak-Kuen Wong）教授。他于1970年在哥倫比亞大學(xué)獲得博士學(xué)位，而后加入美國(guó)IBM研究院從事EDA相關(guān)研究，1995年回到港中文任教，1996年出版EDA經(jīng)典教材《An Introduction to VLSI Physical Design》，之后港中文就逐步建立起了世界級(jí)的EDA研究團(tuán)隊(duì)。黃澤權(quán)本人更憑借在EDA領(lǐng)域的成就入選IEEE Fellow與ACM Fellow。
圖注：黃澤權(quán)教授
二十多年來(lái)，港中文在EDA上持續(xù)投入。目前，港中文EDA方向有7位名師（如下圖），研究范圍覆蓋了系統(tǒng)設(shè)計(jì)、架構(gòu)設(shè)計(jì)、邏輯物理綜合、測(cè)試與驗(yàn)證、制造與封裝等EDA領(lǐng)域，近六年來(lái)在EDA領(lǐng)域國(guó)際頂會(huì)DAC&ICCAD上共計(jì)發(fā)表論文94篇（系統(tǒng)設(shè)計(jì)10篇、架構(gòu)設(shè)計(jì)23篇、邏輯物理綜合20篇、測(cè)試與驗(yàn)證21篇、制造與封裝20篇），研究積累可謂深厚。
根據(jù)計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的世界學(xué)術(shù)排名 CS Ranking，港中文在EDA (design automation）領(lǐng)域一直穩(wěn)居世界前列，自2021年已經(jīng)排名世界第一。
在人才培養(yǎng)中，港中文重視實(shí)踐與知識(shí)的「?jìng)鲙蛶А梗纾鹤?012年起，他們每一年都會(huì)參加ICCAD、ISPD等等學(xué)術(shù)競(jìng)賽，鼓勵(lì)學(xué)生去各大芯片設(shè)計(jì)公司實(shí)習(xí)，以此來(lái)鍛煉他們的實(shí)戰(zhàn)能力。魏星、陳耿杰與貝澤華等人都認(rèn)為，CAD競(jìng)賽的參賽經(jīng)歷對(duì)他們學(xué)習(xí)EDA有很大幫助。
知識(shí)傳承上，港中文的教師在招生上也十分積極主動(dòng)。除了貝澤華，2019年與2020年CAD競(jìng)賽的冠軍成員汪方舟也是在楊鳳如的游說(shuō)下選擇了攻讀EDA博士：
「當(dāng)時(shí)與Evan（楊鳳如）聊，覺(jué)得她是一個(gè)非常和藹可親的人，學(xué)生畢業(yè)后的去向也都挺好的。第二是看到老師組里的師兄師姐都很優(yōu)秀，覺(jué)得可以從大家那里學(xué)到很多東西。」
圖注：ICCAD2019C 港中文團(tuán)隊(duì)，最右為汪方舟
汪方舟的本科就讀于香港城市大學(xué)。2019年畢業(yè)時(shí)，他身邊的大多數(shù)同學(xué)都選擇了熱門的人工智能方向，而他想「做點(diǎn)不一樣的東西」。于是，導(dǎo)師拋出橄欖枝后，他沒(méi)有猶豫太多，就接受了offer。
這時(shí)，EDA在國(guó)內(nèi)已經(jīng)火起來(lái)，汪方舟的成長(zhǎng)機(jī)會(huì)也多了許多。比如，在考慮實(shí)習(xí)時(shí)，他的選擇已經(jīng)不僅僅限于Cadence與Synopsys，還有國(guó)內(nèi)的各大需要EDA工具研發(fā)的平臺(tái)。今年，他就選擇了進(jìn)入華為諾亞方舟實(shí)驗(yàn)室實(shí)習(xí)。這樣的機(jī)會(huì)，對(duì)于2012年代表港中文在CAD競(jìng)賽中首次奪冠的魏星來(lái)說(shuō)，是不可想象的。
不過(guò)，據(jù)汪方舟介紹，目前在華為從事EDA的人，相較于美國(guó)三大家，大多是碩士，博士較少。這說(shuō)明，培養(yǎng)高端的EDA人才仍是當(dāng)務(wù)之急。
「其實(shí)EDA的門檻沒(méi)有大家想象的那么高。」汪方舟分享自己的學(xué)習(xí)心得。他認(rèn)為，EDA領(lǐng)域的問(wèn)題并不難理解，只要努力提高編程能力、能用代碼將想到的算法實(shí)現(xiàn)出來(lái)，同時(shí)多看相關(guān)書(shū)籍（比如《VLSI Physical Design: From Graph Partitioning to Timing Closure》），關(guān)注新興研究，「不是EDA本科生也能很快上手」。雷峰網(wǎng)
從企業(yè)用人的角度來(lái)看，魏星則認(rèn)為，EDA人才的培養(yǎng)一定要與芯片設(shè)計(jì)公司合作。「芯片行業(yè)的技術(shù)應(yīng)用性很強(qiáng)，開(kāi)發(fā)工業(yè)軟件不能光憑想象。」在技術(shù)壁壘加深的情況下，鼓勵(lì)高校學(xué)生去參加有工業(yè)界密切參與的學(xué)生競(jìng)賽（比如ICCAD競(jìng)賽）是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。
七、走在未來(lái)
問(wèn)大陸EDA行業(yè)距離成熟期還差什么，魏星與貝澤華都不約而同地回答：「時(shí)間。」
關(guān)于時(shí)間，魏星還提到另一個(gè)維度：市場(chǎng)應(yīng)給予新興的EDA創(chuàng)業(yè)公司更多的耐心與寬容。
他認(rèn)為，奇捷科技能從「差點(diǎn)倒閉」到「自負(fù)盈虧」，一是因?yàn)閳F(tuán)隊(duì)從參加ICCAD競(jìng)賽時(shí)就研發(fā)出了不錯(cuò)的算法，「底層算法是決定一個(gè)EDA工具成敗的關(guān)鍵因素」；二是入場(chǎng)早，而EDA領(lǐng)域需要長(zhǎng)時(shí)間的研發(fā)積累，「如果沒(méi)個(gè)三五年的積累，很難讓芯片設(shè)計(jì)公司接受我們的工具」。
而筆者認(rèn)為，在關(guān)于時(shí)間的思考上，我們還可以有一個(gè)新的視角：未雨綢繆。也就是說(shuō)，在科技的研究上，我們是否可以趕在一項(xiàng)技術(shù)真正被外國(guó)卡脖子之前主動(dòng)去投入研發(fā)，即使當(dāng)下的實(shí)際產(chǎn)值并不高？
這樣「吃力不討好」的事，顯然企業(yè)是不會(huì)干的，只能由國(guó)家出錢、高校主導(dǎo)。然而，如果沒(méi)有企業(yè)所提供的實(shí)際崗位與生產(chǎn)探索，預(yù)防卡脖子行動(dòng)的閉環(huán)又是無(wú)法完成的，因?yàn)榧词垢咝Ｅ囵B(yǎng)出了優(yōu)秀的人才，沒(méi)有就業(yè)機(jī)會(huì)，最終也是白忙一場(chǎng)。雷峰網(wǎng)(公眾號(hào)：雷峰網(wǎng))
不過(guò)，單就EDA人才的成長(zhǎng)與機(jī)遇來(lái)看，我們至少可以說(shuō)一句「他們熬出頭了」。但在未來(lái)的十年里，我們是否可以迎來(lái)國(guó)產(chǎn)EDA的黃金時(shí)代，人才只是其中的一個(gè)因素。
愿徹底的覺(jué)醒，愿不再酣睡。雷峰網(wǎng)
參考鏈接：
1. https://www.cpr.cuhk.edu.hk/en/press/cuhk-faculty-of-engineering-phd-student-receives-the-first-place-in-acm-student-research-competition-for-research-on-vlsi-routing/
2. https://mp.weixin.qq.com/s/u0SYUPc6XTvQ3vly-l_mkQ
3. https://www.eet-china.com/mp/a68540.html
4. https://www.sohu.com/a/506605446_166680
5. https://www.163.com/dy/article/FTARKTPS0511RIVP.html
6. http://csrankings.org/#/index?da&world
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