從 I/O 大會(huì)看谷歌如何推動(dòng) VR/AR 的生態(tài)發(fā)展和技術(shù)邊界 | Google I/O 2017

谷歌的 VR/AR 故事，一切還要從 Carboard 說起。

三年前，Google I/O 大會(huì)上推出 Cardboard 紙盒眼鏡，你可以自己拼裝，把手機(jī)放進(jìn)去觀看 360 度的視頻，或是玩一款小游戲。當(dāng)時(shí)所有人都以為谷歌在跟大家開玩笑，后來的故事眾所周知，便宜但不廉價(jià)的 Cardboard 讓更多的人知道 VR，同時(shí) 1000萬（谷歌官方 2017 年3 月宣布的數(shù)據(jù)）的銷量證明，谷歌對 Cardboard，也可以說對 VR 非常認(rèn)真。

彼時(shí)，F(xiàn)acebook 剛剛以 20 億美金收購 Oculus （后來經(jīng)過官司事件爆出收購價(jià)為 30 億美金），引起國內(nèi)外對 VR 的追捧。2015 年，包括蘋果、微軟等在內(nèi)的各大廠商相繼在 VR、AR 領(lǐng)域投資布局，申請專利，或是推出產(chǎn)品。谷歌也不著急，這一年的 Google I/O 上繼續(xù)升級(jí) Cardboard，并且開始注重豐富 VR 內(nèi)容，比如 YouTube 支持 360 度全景視頻，并推出由 16 臺(tái)相機(jī)構(gòu)成的 Jump 拍攝平臺(tái)。

隨后 2016 年的 Google I/O 上，谷歌終于發(fā)布了移動(dòng) VR 平臺(tái) Daydream，同年 10 月，Cardboard 的升級(jí)版 VR 眼鏡 Daydream View 也正式推出，與此同時(shí)，谷歌還宣布與一些手機(jī)廠商合作推出支持 Daydream 的手機(jī)。但是，一年過去了，與 Cardboard 相比，Daydeam View 并沒有賣出去多少，當(dāng)時(shí)承諾的手機(jī)也未能按時(shí)登場。

不過，2017 年 Google I/O 向我們多方面地展現(xiàn)了谷歌對 VR/ AR 的態(tài)度。

在首場主題演講上，谷歌 VR/AR 副總裁 Clay Bavor 宣布與高通合作推出可支持 Daydream 平臺(tái)的一體機(jī)，而 HTC 和聯(lián)想也將參考該一體機(jī)的設(shè)計(jì)方案，推出自家的消費(fèi)級(jí)設(shè)備。盡管 Clay 只展示了一體機(jī)的概念圖，并未公布任何具體信息，但據(jù)外媒報(bào)道，谷歌有望采用今年高通剛發(fā)布驍龍 835 VR 平臺(tái)。該一體機(jī)的價(jià)格可能跟 Oculus 和 HTC Vive 的價(jià)格接近，即 600~700 美元之間。發(fā)布時(shí)間是今年后半年。一位谷歌發(fā)言人表示，“一體機(jī)的價(jià)格是根據(jù) OEM 商使用的屏幕決定的，跟 PC 端頭盔的價(jià)格接近，這還節(jié)省了 PC 成本。”

比起硬件，軟件的發(fā)布和更新則更引人注目。

首先是 Seurat 渲染技術(shù)。

     

谷歌表示，該技術(shù)不僅能為移動(dòng) VR 帶來高質(zhì)量的 CGI（電腦圖像界面）資源，還能讓設(shè)備處理的數(shù)據(jù)更少，這也是現(xiàn)在其他光場方法要克服的難題。據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，Seurat 是為了專門處理超高質(zhì)量的 CGI 研發(fā)（甚至連高端的 PC VR 設(shè)備都無法實(shí)時(shí)運(yùn)行），使這些高質(zhì)量的視覺畫面能順暢地在移動(dòng) VR 設(shè)備上運(yùn)行。

據(jù)介紹，Seurat 利用被稱為平面光場（surface light-fields）的東西，這其中涉及創(chuàng)建原始的超高質(zhì)量資源，為玩家定義查看區(qū)域，然后在該區(qū)域內(nèi)找到可能的角度樣本，從而確保在區(qū)域中看到所有的事物。

高質(zhì)量的資源被壓縮成數(shù)量很少的模塊，少到可以在移動(dòng) VR 設(shè)備上順暢運(yùn)行，同時(shí)還能保證高質(zhì)量的資源，甚至包括透視修正的反射高光。谷歌工程師向媒體透露說，最初由盧卡斯影業(yè)制作的 VR 版《Rogue One Scene》其原始高清畫面由 5000 萬三角型態(tài)構(gòu)成，甚至是性能強(qiáng)大的 PC 也難以流暢運(yùn)行。但是經(jīng) Seurat 優(yōu)化后，將三角型態(tài)減少為 7 萬個(gè)，從而可以在 Daydream 上輕松運(yùn)行完整的 3D 畫面。

其次，谷歌發(fā)布一個(gè) Inside-out 位置追蹤系統(tǒng)，并將其稱為“WorldSense”。

雷鋒網(wǎng)也發(fā)文表示，該追蹤系統(tǒng)將加入到一體機(jī)中，谷歌稱，與此前的 Daydream View 相比，該技術(shù)將極大提升 VR 體驗(yàn)，實(shí)現(xiàn) 6DOF 的定位。先前的 Daydeam 設(shè)備主要依賴于手機(jī)，只能追蹤頭部的轉(zhuǎn)動(dòng)。而“World Sense”將能檢測到頭部在 VR 里的移動(dòng)，如前后上下。

在一段演示動(dòng)畫中，WorldSense 不僅能實(shí)現(xiàn) Inside-out 追蹤追蹤，還能描繪出用戶周圍的環(huán)境。你可以看到桌上物體被檢測到時(shí)，呈現(xiàn)出幾何形狀，同時(shí)這些物體的體積也隨著角度變化而實(shí)時(shí)更新。Backchannel 的記者表示，他在谷歌總部體驗(yàn)過這款一體機(jī)后，覺得比 Daydream View 和 Gear VR 都更流暢，而其中的秘密武器就在于“WorldSense”，它可以追蹤頭部的移動(dòng)，并且保持較低的延遲。

另外，還有一項(xiàng)技術(shù)是 VPS （視覺定位服務(wù)），該技術(shù)來自 Tango 團(tuán)隊(duì)，之后將引入新 Tango 產(chǎn)品和一體機(jī)中。Bavor 在現(xiàn)場展示了一段視頻對 VPS 進(jìn)行詳細(xì)的解釋。 視頻中，系統(tǒng)通過一系列視覺特征點(diǎn)在室內(nèi)進(jìn)行導(dǎo)航，并通過新舊觀察點(diǎn)的比較來確定物體位置。如此一來，手機(jī)就也能實(shí)現(xiàn)空間位置中的厘米級(jí)精準(zhǔn)定位。所以，如果說 GPS 可以指引我們進(jìn)門，那么之后就得靠 VPS 來準(zhǔn)確定位我們需要尋找的物品。

隨著安卓O的發(fā)布，今年 Daydream 平臺(tái)也更新到了 2.0 版本，被稱作 Daydream Euphrates。

最早安卓系統(tǒng)是為觸屏設(shè)備設(shè)計(jì)的，但現(xiàn)在既要支持手機(jī)，也要支持一體機(jī)，新的安卓系統(tǒng)和 Daydream 將有更好的融合。Daydream 2.0 主要涉及到 Daydream Home、Daydream Cast、Daydream Sharing，同時(shí)圖像、音效、性能方面也有一些更新。

一切的一切還是圍繞著 Daydream 平臺(tái)，雷鋒網(wǎng)覺得谷歌的這些動(dòng)作似乎也在一步步驗(yàn)證著早先媒體們的預(yù)測：“把 Daydream 變成 VR/AR 的‘安卓’”。

那么，為什么從 Cardboard 開始 ？

在外媒 Backchannel 的一篇報(bào)道中，開頭便寫道：“在硅谷，沒有人像 Clay Bavor 一樣如此熱愛虛擬現(xiàn)實(shí)，相信它是未來。” 作為谷歌 VR/AR 副總裁，從 Cardboard 開始，他便一直努力推動(dòng)谷歌在該領(lǐng)域的發(fā)展。

他表示，推出便宜，甚至幾乎免費(fèi)送出的 Cardboard 經(jīng)過慎重的考慮，而且十分必要，因?yàn)楦玫?VR 體驗(yàn)來自于更高端的 VR 頭盔，但是現(xiàn)在高端設(shè)備的價(jià)格還無法令數(shù)百萬的消費(fèi)者接受。他說：

“我們可以打造一款售價(jià) 2000 美金的終極 VR 頭盔，這是不是很厲害呢？當(dāng)然，我們的實(shí)驗(yàn)室里已經(jīng)有了，但是它對人們嘗試和購買 VR 設(shè)備毫無意義。”

顯然，那時(shí)還沒有足夠的技術(shù)使 VR 成為主流，應(yīng)用于日常各個(gè)領(lǐng)域。但 Cardboard 之后，Bavor 覺得 VR 體驗(yàn)應(yīng)該變得更好。他曾在博客中這樣描述，現(xiàn)在的 VR 設(shè)備是一種將手機(jī)部件重新拼裝的方案，“就像我們把自行車和汽車的零部件拿來造飛機(jī)。”

而 Bavor 認(rèn)為“你不需要另一部手機(jī)，也不需要一臺(tái) PC，更不需要將它們插入任何事物中。你所需要的 VR 就是頭盔本身。”所以，一體機(jī)出現(xiàn)了。

與 VR 相對的是 AR，今年谷歌也展示了 AR 的一些成果。Bavor 認(rèn)為 VR 和 AR 不是敵對的，反而將二者統(tǒng)稱為沉浸式計(jì)算，用他一句話概括來說：“VR 可以把你放到任何地方；AR 則把任何事物帶給你（VR can put you anywhere; AR can bring anything to you.）。

Tango 團(tuán)隊(duì)的技術(shù)總監(jiān) Johnny Lee（早先負(fù)責(zé)微軟 Kinect 項(xiàng)目）稱，“AR 把燈關(guān)了就是 VR（VR is AR with lights turned off）。”大會(huì)期間，谷歌演示了一款名為 Expeditions AR 的教育類的軟件。學(xué)生們使用 Cardboard 分享由老師操控的 VR 實(shí)地考察。將手機(jī)放在自拍桿上，學(xué)生可以在教室里查看虛擬物體，像星球、DNA 等。

盡管 VR/AR 上谷歌取得不少成果，但人們還是會(huì)想起那個(gè)失敗的“Google Glass”。

但談到 Googe Glass，Bavor 表示：

“愿景是正確的，但是你所能看到的，和當(dāng)下技術(shù)的發(fā)展兩者沒有匹配。或許當(dāng)時(shí) Google Glass 想要實(shí)現(xiàn)的事情有些多。”

他還認(rèn)為，Glass 秘密研發(fā)的時(shí)間太長了，以至于公司無視了人們對這款產(chǎn)品的意見。

“我領(lǐng)導(dǎo)這支團(tuán)隊(duì)和 VR 的信念之一就是，從產(chǎn)品研發(fā)中吸取經(jīng)驗(yàn)，并且從人們對使用產(chǎn)品的反饋中吸取經(jīng)驗(yàn)。（One of） ”

他也說了讓我們耐心些。“這不是一蹴而就的事情，重要的是，人們要理解產(chǎn)品發(fā)展的規(guī)律。”

他相信，付出是值得的。未來，應(yīng)用將會(huì)變得很重要，就像今天我們手機(jī)上的那些應(yīng)用。 改變信息傳遞的方式是谷歌的核心任務(wù)。人們不只是想接受谷歌提供的信息洪水中，人們將會(huì)“體驗(yàn)”它。他和他的同事們依然相信 VR/AR 將變成數(shù)字現(xiàn)實(shí)，像PC，然后圖像界面，到現(xiàn)在的手機(jī)。“這將成為我們感知世界穿越世界、與世界交互的方式。”

當(dāng)然，他并不認(rèn)為人們短時(shí)間內(nèi)對 VR 的發(fā)展期望將導(dǎo)致第二次 VR 寒冬。

“90 年代時(shí)人們對 VR 有過狂熱，但那時(shí)體驗(yàn)過 VR 的人，沒人會(huì)稱其為瞬間傳送。今天，我們已經(jīng)跨過這個(gè)門檻了，對 VR 的熱情同當(dāng)時(shí)一樣，但技術(shù)基礎(chǔ)則完全是不同的級(jí)別了。 ” 

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