馬斯克衛(wèi)星計劃：沒有氦氣和延時的Google氣球

如果說非要找出一個人來當喬幫主的繼任者，相信很多人會不假思索的推舉埃隆·馬斯克，但是看上去，這位特斯拉的CEO的野心可能更大些，或許地球已經(jīng)阻止不了他的一系列“超計劃”。

上周五，馬斯克出席了西雅圖的一項會議。在接受彭博社的專訪時他表示，他正準備投資100億美元，發(fā)射700顆衛(wèi)星搭建全球互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星網(wǎng)絡，讓世界哪怕是最偏遠的地區(qū)，也能夠通過該項服務接入互聯(lián)網(wǎng)。

當然，這一次馬斯克的計劃又毫無疑問的被貼上了“驚世駭俗”的標簽。不過“太空互聯(lián)網(wǎng)”的想法并不是一個全新的概念，而且已經(jīng)有先驅者開始了實際的行動。衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)公司OneWeb已經(jīng)獲得了維珍集團和高通的投資，計劃使用648顆衛(wèi)星提供上網(wǎng)服務。值得一提的是，OneWeb的創(chuàng)始人Greg Wyler是前任Google衛(wèi)星項目的主管。

除此之外，在過去的許多年里，銥星公司和全球星通訊系統(tǒng)也在做著同樣的事情。但是目前仍然不樂觀的網(wǎng)絡帶寬，也是讓用戶挺捉急的。

SpaceX和谷歌熱氣球都擁有相似的搭建結構

Google的Project Loon和馬斯克的SpaceX，再算上OneWeb的衛(wèi)星，這三項計劃之間總是有驚人的相似之處。不僅項目的初衷是一致的——用盡可能低的成本為偏遠地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務，而且基層互聯(lián)網(wǎng)的搭建結構也是十分相似。

Google Project Loon中的發(fā)射的熱氣球，漂浮在距離地表12英里以上的平流層。操控者會通過軟件算法決定其移動位置，而后上升下降到特定高度，隨著風向進行移動，構成一個巨大的通信網(wǎng)絡。同衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的工作方式類似，Project Loon可與地面的特殊天線和接收基站進行通訊。地球上的用戶只需在房屋中安裝特殊的網(wǎng)絡天線，網(wǎng)絡信號會在氣球之間不斷反射，便可以享受Project Loon提供的網(wǎng)絡服務。

雖然說原理上基本相同，不過在實施中馬斯克的計劃在數(shù)據(jù)上看上去逼格更高一些：衛(wèi)星將會投放到距離地球740英里以外的軌道上，雖然說這一高度聽上去著實驚人，不過已經(jīng)屬于低軌道的范疇內(nèi)。740英里的距地高度，僅僅只有地球同步衛(wèi)星高度的三十分之一（這也是現(xiàn)今絕大部分的網(wǎng)絡傳輸?shù)拿浇椋蔷嗟馗馕吨鴰捀蟆⒕W(wǎng)絡速度可以更快，這樣才能與光纖傳輸有得一比。而且這些衛(wèi)星并不是像熱氣球那樣漫無目的漂流，它們都是依靠物理定律自然運動，在這樣的高度上，它們的運行速度達到了16000英里/小時，并且兩個小時內(nèi)便能完成環(huán)繞地球一圈。

不論是氣球還是衛(wèi)星也好，這樣的網(wǎng)絡搭建結構都要求地面基站不僅僅只和一個發(fā)射器相連接，不斷運動中的氣球和衛(wèi)星將會把用戶的連接數(shù)據(jù)傳遞給下一個氣球和衛(wèi)星。也就是說，網(wǎng)絡數(shù)據(jù)會在這些“中間媒介”中漂浮，直到尋找到合適位置的地面基站。

和“登天”一樣難

當然，實現(xiàn)如此恢宏的目標，從計劃到設計、搭建和部署各個方面都不是一件易事。銥星集團總共計劃發(fā)射66可衛(wèi)星，并且計劃的實施時間橫跨數(shù)年，一直需要等到2017年全部66顆衛(wèi)星到位的時候，太空物聯(lián)網(wǎng)才能實現(xiàn)完整的功能。

對于馬斯克來說，即便是通過了準備階段，假設這700顆衛(wèi)星都安全的送上了太空，不過后續(xù)的問題才是更讓馬斯克本人頭大了。如果網(wǎng)絡癱瘓，這些太空中的龐然大物絕對不是能夠輕松修理的；而且如果衛(wèi)星需要更新?lián)Q代，便意味著需要在太空中設定程序讓衛(wèi)星自我消解，并且重新發(fā)射替代者。

前路多艱，不過話雖如此但是馬斯克本人仍然堅信自己的計劃能夠完成其他衛(wèi)星網(wǎng)絡無法實現(xiàn)的一點——更好更快更強。

這里的“快”并不是代表網(wǎng)絡速度快，實際上是表示降低了數(shù)據(jù)在全世界漫游時的延遲率。舉個例子來說，在將來，如果你正身處美國加州的圣荷塞市，電腦請求與悉尼的服務器相連接，借助漂錯綜復雜的太空互聯(lián)網(wǎng)，數(shù)據(jù)在天空中傳輸?shù)乃俣瓤赡芤h遠快于漫長的橫跨太平洋的海底光纜。雖然要實現(xiàn)苦難重重，不過太空互聯(lián)網(wǎng)還是非常有實力擊敗現(xiàn)有的光纖網(wǎng)絡的。

via gigaom

雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權禁止轉載。詳情見轉載須知。