隔空充電？1000萬美元融資的uBeam引爭議

上周一，25歲的Meredith Perry創(chuàng)辦的年輕硅谷創(chuàng)業(yè)公司uBeam，聲稱將推出一款酷炫的產(chǎn)品，讓iPhone手機充電時擺脫電源線的束縛，做到真正的“無線充電”。目前uBeam已經(jīng)收到Upfront Ventures的1000萬美元的投資，以及來自著名天使投資人，Google公司Marissa Mayer，Zappos聯(lián)合創(chuàng)始人Tony Hsieh共計170萬美元的投資。

uBeam的核心技術(shù)是，首先通過一個安置在墻面插座上的電流轉(zhuǎn)換器，不經(jīng)過實體電流線路，直接將電流轉(zhuǎn)化為人耳無法聽見的超聲波，釋放到空氣中；接著手機設(shè)備上的接收器，捕獲超聲波訊號，將其再轉(zhuǎn)化回電流，為移動設(shè)進行充電。如此以來，即便是在充電狀態(tài)中，使用者也可拿著不插線的手機，在房間內(nèi)隨意行動了。

一名化名為“Danny”的物理學(xué)家，在網(wǎng)上撰寫了一篇博客名為《現(xiàn)今的投資者為什么要將1000萬美元巨款投給一個完全違背物理原理的項目？》(How putting $10M into UBeam illustrates everything that is wrong with tech investing today)。文章認(rèn)為，違背物理學(xué)原理的uBeam是不能正常工作的，并且對家人尤其是寵物來說，也是很不安全的。博文發(fā)布后，隨即在科技圈內(nèi)掀起軒然大波。Hacker News、Tumblr中的海量的用戶、讀者，開始討論，風(fēng)險投資者們是否將錢揮霍到了一個理論上有缺陷的項目。

風(fēng)投人士Mark Suster（Koral的聯(lián)合創(chuàng)始人，2007年將其出售給Salesforce.com），在Medium上發(fā)表文章稱，“這是當(dāng)我成為風(fēng)險投資人之后，見過的最野心勃勃的投資項目，也是在我曾經(jīng)寫過的文章中，創(chuàng)造最大數(shù)目A輪融資金額的公司?！彼栽跊Q定自己是否投資前，Suster邀請行業(yè)專家同他一起調(diào)查這家公司。

“這項技術(shù)究竟能否實現(xiàn)？它對人和寵物來說真的安全嗎？將電流轉(zhuǎn)化為人耳無法聽見的超聲波，對家中的孕婦而言，會不會有副作用？”

網(wǎng)民和投資者對uBeam所有的質(zhì)疑，都將會在產(chǎn)品中得到答案。uBeam現(xiàn)在擁有數(shù)項專利。在uBeam之前，Perry就已經(jīng)創(chuàng)造出了產(chǎn)品原形，并且在硅谷中小有名氣。在2012年于紐約舉辦的TechCrunch Disrupt大會中，Perry將產(chǎn)品帶去參展。在去年的AllThingsD會議上，Perry帶來的uBeam樣品獲得許多著名天使投資人的青睞，這也促使了她能夠順利贏得1000萬美元的投資。

另外值得一提的是，uBeam不是唯一一家借助“無線”的方法為移動產(chǎn)品充電的公司。WiTricity公司的產(chǎn)品不需要聲波，借助磁場來轉(zhuǎn)化電能。WiTricity認(rèn)為自家的產(chǎn)品“操作時對人和動物都是非常安全的”。

胎死腹中的iFind項目 能量采集現(xiàn)階段能否實現(xiàn)？

提到能量采集，就不得不提另一個悲劇的眾籌項目iFind。Kickstarter上的iFind產(chǎn)品依靠“Battery-Free”技術(shù)，號稱是世界上第一個不用電池工作的BLE防丟器，所需的能量完全來自于用戶所處的WiFi環(huán)境，將這樣微弱的無線信號能量采集出來，供iFind連續(xù)地工作。在引起眾多關(guān)注之后，iFind被媒體爆料稱可能有造假嫌疑。iFind在Kickstarter上籌集到將近55萬美元，離成功眾籌僅有一步之遙的時候，就突然被Kickstarter叫停了。

美國黑客網(wǎng)站Hackaday早些時候就已經(jīng)調(diào)查了iFind的技術(shù)，iFind說他們可以通過射頻信號給這個神器充電，但是Hackaday發(fā)現(xiàn)達(dá)到這個硬件不可能做成這么小。Kickstarter的用戶也暗自調(diào)查這項技術(shù)，發(fā)現(xiàn)iFind的專利號與美國專利局的結(jié)果是不相符的。

從披露的信息來看，WeTag團隊的iFind并沒有完整地解決了所有的工程問題。他們對于用戶使用場景的考慮及對產(chǎn)品的工程化實現(xiàn)的打磨，都還沒有達(dá)到可量產(chǎn)的階段，并且對于Wifi信號無線能量采集的能力過于樂觀。 

在現(xiàn)階段，類似uBeam和iFind這樣的產(chǎn)品真的能夠?qū)崿F(xiàn)嗎？雖然人類的技術(shù)已經(jīng)擁有了相當(dāng)?shù)某墒於?，但僅僅具備某個單一技術(shù)優(yōu)勢是不能支撐整個產(chǎn)品的。產(chǎn)品的可用性應(yīng)該體現(xiàn)在產(chǎn)品從設(shè)計到研發(fā)、生產(chǎn)的全過程。

就目前的技術(shù)而言，產(chǎn)品功能能否實現(xiàn)仍存疑。不過可以肯定的是，在不久的將來，電池與充電將再也不是一個惱人的問題，我們的裝置終將會實現(xiàn)直接“從空氣中抓取”需要的全部電量，會有一款成熟的產(chǎn)品，跳出來充滿自信的說，“能量采集，信我的準(zhǔn)沒錯！”

 via businessinsider

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