Google正面迎戰(zhàn)蘋果，用ARCore阻擊ARKit

雷鋒網(wǎng)消息，美國時(shí)間29日，Google正式推出了ARCore預(yù)覽版。顧名思義，ARCore是Android平臺(tái)的ARKit，一個(gè)為開發(fā)者準(zhǔn)備的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)AR平臺(tái)。

ARCore功能較簡單，目的是想讓更多人使用AR。它目前支持Google Pixel手機(jī)和Galaxy S8，系統(tǒng)要升級(jí)到Android 7.0 Nougat或最新的Android 8.0 Oreo。ARCore會(huì)在今年冬季正式推出，Google估計(jì)到時(shí)會(huì)支持1億臺(tái)現(xiàn)有手機(jī)和即將推出的手機(jī)。

根據(jù)Google的描述，ARCore有三個(gè)基本組件。

第一是運(yùn)動(dòng)跟蹤，它基于內(nèi)部傳感器和視頻素材來估算手機(jī)的相對位置，因此使用時(shí)可以將虛擬對象固定在一個(gè)位置，并圍繞它移動(dòng)。

第二是環(huán)境理解，也就是使用相機(jī)檢測到平坦的表面。

第三是光線預(yù)測，這能讓虛擬物品或角色投射產(chǎn)生陰影，適應(yīng)周圍的環(huán)境。

通過上面這些組成部分，會(huì)產(chǎn)生一些有趣的互動(dòng)。比如，可以在桌面上擺放一群小小的Android吉祥物，當(dāng)相機(jī)手對準(zhǔn)它們的臉部時(shí)，它們會(huì)朝你揮手；又或者，如果你突然把燈熄滅，虛擬角色會(huì)做出害怕的動(dòng)作。

ARCore支持使用Java/OpenGL、Unity和Unreal開發(fā)虛擬角色，還支持從Tilt Brush VR繪畫應(yīng)用或Google上個(gè)月推出的VR建模工具Blocks，直接導(dǎo)出ARCore對象。

Google還發(fā)布了兩個(gè)實(shí)驗(yàn)性的，以AR為重點(diǎn)的Chromium瀏覽器版本：一個(gè)是基于Android，可使用ARCore的瀏覽器；一個(gè)是基于iOS可使用ARKit的瀏覽器。這樣，使用瀏覽器也能用上AR功能，比如在購物網(wǎng)站預(yù)覽家具，不用在手機(jī)上下載應(yīng)用。

蘋果的壓力

ARCore能實(shí)現(xiàn)的，與蘋果的ARKit大同小異，將兩家的平臺(tái)做嚴(yán)格的比較似乎也沒多大必要。但毫無疑問，兩者都是想在普通的手機(jī)上實(shí)現(xiàn)最佳的AR體驗(yàn)。

根據(jù)外媒的測評，ARCore現(xiàn)在在檢測平面上表現(xiàn)很好，在人體或面部特征檢測上則不是它的重點(diǎn)。Google表示，對于基本的AR跟蹤，它優(yōu)化了ARCore的性能，這是外部開發(fā)者很難做到的。能做到的質(zhì)量水平、能力和可以完成的任務(wù)，無疑會(huì)比普通的解決方案高出不少。

Google內(nèi)部已經(jīng)開發(fā)出了一些有趣的AR應(yīng)用，他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)能把不存在的物體放在現(xiàn)實(shí)世界中時(shí)，人們的創(chuàng)造力大增。有人甚至為Google辦公室的咖啡機(jī)開發(fā)了一個(gè)應(yīng)用，通過手機(jī)看它時(shí)，會(huì)看到一些操作指示。

Google還在探索增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)與視覺搜索的結(jié)合。將ARCore與Google  Lens（拍一張照片，即可識(shí)別出是什么物體、文字等）這樣的視覺搜索工具結(jié)合，比如可以通過搜索來識(shí)別物體，而增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)可以提供動(dòng)態(tài)的操作指示，而不是像以前一樣鏈接到Y(jié)ouTube視頻或操作手冊。

Google表示，正在與華為，華碩，LG等手機(jī)廠商合作，希望在今年冬季達(dá)到1億臺(tái)設(shè)備支持ARCore的目標(biāo)。

毫無疑問，Google面臨來自蘋果的壓力。

雷鋒網(wǎng)曾報(bào)道，蘋果在今年6月的WWDC上推出ARkit開發(fā)者版后，掀起了一股AR的熱潮。現(xiàn)在基本確定，9月12日蘋果會(huì)召開新品發(fā)布會(huì)，新iPhone與新的iOS 11正式推出時(shí)，ARKit也會(huì)隨之而來。按照蘋果系統(tǒng)的升級(jí)率和手機(jī)換新率，幾周內(nèi)就能將AR帶入數(shù)億臺(tái)移動(dòng)設(shè)備。

這對Google來說是一個(gè)問題，而就在約蘋果發(fā)布會(huì)的前兩周推出ARCore，看來是要搞事情。

Tango去哪了

提起Google的AR，外界最開始想到的或許是Tango?，F(xiàn)在，Google要將Tango的關(guān)鍵同部分分離出來，讓它適用于普通手機(jī)。

在過去三年中，Tango雖然一直受到公眾的關(guān)注，但Google也僅將它帶到了兩款手機(jī)上：聯(lián)想Phab 2 Pro，和華碩的Zenfone AR，后者本月初才發(fā)布。這兩款設(shè)備都支持Tango，而且是其最大賣點(diǎn)，但沒有在市場上掀起波瀾。

Tango整個(gè)系統(tǒng)還有專用的紅外深度感應(yīng)攝像頭，可以創(chuàng)建豐富的3D紋理。ARCore的環(huán)境理解，可以簡單理解為檢測平坦的表面，然后在上面放置虛擬物體，它并不是了解到了周圍完整的3D結(jié)構(gòu)，能做的是根據(jù)像機(jī)反饋進(jìn)行估計(jì)。但Tango是直接測量距離，這讓它能實(shí)現(xiàn)更逼真的虛擬效果。ARCore本質(zhì)上就是簡化版的Tango。

但然并卵，Tango的硬件要求讓一般的智能手機(jī)承受不起。Google也高估了OEM廠商將昂貴的新相機(jī)集成到手機(jī)上的意愿，畢竟還沒有誰開發(fā)出特別成功的，如當(dāng)年憤怒的小鳥一樣的現(xiàn)象級(jí)應(yīng)用。

雷鋒網(wǎng)曾報(bào)道，去年6月，Tango項(xiàng)目在公司內(nèi)部終于不再是Beta版，但卻也沒有超出實(shí)驗(yàn)階段。

缺乏設(shè)備的支持也阻礙了平臺(tái)的發(fā)展。根據(jù)Google Play的指標(biāo)，只有數(shù)得清的Tango的應(yīng)用下載量突破了1000次。亞馬遜這樣的大IP也開發(fā)了一個(gè)名叫Product Preview的Tango應(yīng)用，可以直接看想買的電器（比如TV）是否適合自己家的環(huán)境，但下載量只有1000多次。

根據(jù)外媒報(bào)道，Google已確認(rèn)，具備Tango那樣深度傳感能力的手機(jī)將為定義為ARCore兼容設(shè)備。看來，Tango品牌的設(shè)備（比如才剛推出的華碩ZenFone AR）似乎沒必要存在了。技術(shù)上，Tango沒有消失，Google應(yīng)該會(huì)繼續(xù)推出基于Tango技術(shù)的新型攝像頭。但這些也將作為ARCore的一個(gè)元素添加到手機(jī)中，不再是一個(gè)獨(dú)立的功能。

最終，Google起了大早卻趕了晚集，枉當(dāng)了智能手機(jī)AR熱潮的排頭兵。到底是蘋果搶占了手機(jī)AR的先機(jī)，還是Google太偏執(zhí)于完美的技術(shù)呢？

當(dāng)然，在Google的說法中，ARCore被描述為源于Tango的長期有意形成的產(chǎn)物，后者雖然正退居幕后，便仍扮演了技術(shù)使能者的角色?，F(xiàn)在，它認(rèn)為ARCore已經(jīng)可以推向更廣泛的市場了。

增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)是一種全新的觀察世界的方式，這或許是Google現(xiàn)在想做的。

雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見轉(zhuǎn)載須知。